Anglijos „Premier“ lygoje šį sezoną tvirtai lyderiaujanti „Liverpool“ ekipa jau turi susikrovusi solidų taškų pranašumą prieš artimiausius persekiotojus, tačiau istorija rodo, kad lenktynės dar toli gražu nėra baigtos.
Užtikrintai pergales skinantys Arne Sloto auklėtiniai po 14-os turų jau turi septynių taškų pranašumą prieš antroje vietoje žengiančias Londono „Chelsea“ bei „Arsenal“ ekipas.
Sezone, kuris ekipai turėjo būti pereinamasis po netikėto Jurgeno Kloppo išvykimo, „Liverpool“ demonstruoja itin solidų futbolą ir kol kas yra sunkiai pralaužiami gynyboje – „raudonieji” per kiek daugiau negu trečdalį kampanijos praleido vos 11 įvarčių.
Vasarą pakeitimų sudėtyje beveik neatlikęs A. Slotas kliaunasi jau patikrintais futbolininkais, kuriais iš naujo žavisi pergalių pasiilgę „Liverpool“ gerbėjai.
Praėjusį sezoną šansų kovoje dėl Anglijos čempionų titulo beveik neturėjusi ekipa, atrodė, kad prašosi apsivalymo rūbinėje, tačiau dabar žaidžia geriausią futbolą Europoje.
„Premier“ lygos lyderių gretose ryškiausiai spindi krašto puolėjas Mohamedas Salah, per pirmąsias 14 rungtynių jau spėjęs įmušti 13 įvarčių ir atlikti aštuonis rezultatyvius perdavimus.
Egiptietis įvarčių grafoje kol kas sau neturi lygių visoje lygoje, o tokia sportinė forma sezono gale gali jam pelnyti ne vieną individualų apdovanojimą.
Istorija – dar palanki persekiotojams
Ryškėjant geriausiems sezono futbolininkams, pamažu ryškėja ir lentelės kontūrai – gruodį įpusėsiantis „Premier“ lygos sezonas žada įnirtingą finišą, kurio pabaigoje dar galima sulaukti netikėtumų.
Per kiek daugiau negu 30 sezonų besidriekianti moderniosios lygos istorija turėtų suteikti daug pozityvo besivejančių komandų sirgaliams.
Tiek ir „Arsenal“, tiek ir „Manchester City“ klubams šansai pasigrumti dėl trofėjaus dar nėra visiškai sumenkę – praeityje eilė komandų sugebėjo panaikinti dar didesnius pranašumus negu dabar sukaupta septynių taškų „Liverpool“ persvara.
Didžiausią atotrūkį pavyko ištrinti ne kam kitam, o „Arsenal“ futbolininkams, kurie 1997/98 m. sezone gruodžio pabaigoje nuo „Manchester United“ atsiliko net 13 taškų, tačiau užfiksavo įspūdingą pergalių seriją ir triumfavo kampanijos pabaigoje.
Olandų dueto Denniso Bergkampo ir Marco Overmarso vedama ekipa dar 1998 m. vasarį turėjo 12-os taškų deficitą prieš „Man United“ futbolininkus, tačiau stebuklingai sugebėjo triumfuoti vieno taško persvara ir padovanojo tuo metu klubą treniravusiam Arsene’ui Wengerui jo pirmąjį titulą šiaurės Londone.
Tiesa, tikrieji tokių misijų ekspertai yra patys „Man United“ futbolininkai ir jų buvęs ilgametis strategas Seras Alexas Fergusonas.
„Raudonieji velniai“ net dusyk istorijoje sugebėjo panaikinti 12 taškų siekiantį deficitą turnyro lentelėje – tą padarė 1992/93 ir 1995/96 m. sezonais, pavydami atitinkamai „Norwich City“ ir „Newcastle“ ekipas.
Negana to, „Man United“ taip pat dar tris kartus sugebėjo ištrinti 10 taškų siekusius varžovų atotrūkius – tokia sėkmė ekipai šypsojosi 1996/97, 2002/03 ir 2008/09 m. sezonuose, kur dusyk pavyko nuliūdinti „Liverpool“ sirgalius, kartą – „Arsenal“.
Naujausias pavyzdys įspūdingo sugrįžimo į titulo kovą priklauso pastaraisiais metais „Premier“ lygoje dominavusiems „Man City“ futbolininkams.
Pepo Guardiolos auklėtiniai 2018/19 m. sezone nuskausmino „Liverpool“ ekipą, kuri dar gruodžio pabaigoje turėjo 10-ies taškų persvarą ir nebuvo patyrusi nė vieno pralaimėjimo.
Tuomet sekė įspūdinga „Man City“ serija – klubas laimėjo 18 iš likusių 19-os rungtynių, pakeliui išrašydamas vienintelį sezono pralaimėjimą „Liverpool“ ekipai, ir vieno taško persvara išplėšė titulą iš J. Kloppo rankų.
„Liverpool“ titulo užsitikrinimui tą sezoną nepakako net 97 taškų – tai iki šiol yra didžiausias taškų kraitis, kurį sukaupusi komanda nelaimėjo „Premier“ lygos.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Jauniausia Lietuvos kerlingo rinktinės narė: „Mus labai motyvuoja galimybė žaisti su geriausiomis“