Naują Eurolygos sezoną pradėjęs Kauno „Žalgiris“ kasmet kelia aiškų tikslą – prasibrauti į turnyro atkrintamąsias. Praėjusį sezoną tai įgyvendinti pavyko, tačiau po sėkmingų metų Kaune įvyko rimti pokyčiai – išvykusius lyderius pakeitė nauji veidai. Kokią atkrintamųjų patirtį yra sukaupusi naujoji „Žalgirio“ sudėtis?
Tomo Masiulio auklėtiniams sezono pradžia kol kas nesiklosto taip, kaip tikėtasi. Po šešių mačų „Žalgiris“ turnyro lentelėje su dviem pergalėmis žengia 14 pozicijoje ir vis dar laukia pirmosios pergalės namų arenoje.
Praėjusią savaitę Kauno ekipa namuose neturėjo šansų prieš Stambulo „Anadolu Efes“, o šį penktadienį taip pat „Žalgirio“ arenoje priims Vilerbano ASVEL krepšininkus su strategu Tony’iu Parkeriu priešakyje.
Rekordinį klubo biudžetą rugsėjį pristatęs „Žalgiris“ šį sezoną disponuoja net 28,8 mln. eurų suma, iš kurių 19,7 mln. skiriama žaidėjų ir trenerių atlyginimams.
Gausybę skambių naujokų pasikvietusi ekipa ir vėl taikysis pratęsti sezoną Europoje, tačiau kiek rimčiausių kovų patirties yra sukaupusi dabartinė sudėtis?
Laukia debiuto
Kalbant apie Eurolygos atkrintamosiose rungtyniavusius krepšininkus, „Žalgiryje“ rastume tris, kuriems dar neteko žaisti šiame turnyro etape.
Ryškiausias jų – vasarą ekipą papildęs Jonas Valančiūnas, pastaruosius 14 metų praleidęs NBA ir Eurolygoje žaidęs vienintelį 2010/11 m. sezoną su tuometiniu Vilniaus „Lietuvos Rytu“.
Savojo debiuto Eurolygos atkrintamosiose laukia ir Marekas Blaževičius, kuris anksčiau „Žalgiryje“ žaidė du sezonus, tačiau su komanda neprasibrovė tolyn turnyre.
Atkrintamųjų patirties neturi ir dar vienas vasaros naujokas Sterlingas Brownas. Amerikietis Eurolygoje rungtyniauja ketvirtą sezoną – du praleido Belgrado „Partizan“, vieną – Berlyno „Alba“ gretose.
Vienintelė patirtis
Praėjusį sezoną į Eurolygos atkrintamąsias patekęs „Žalgiris“ ten atsimušė į Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahče“, kuri triumfavo 3-1.
Serija tapo atkrintamųjų krikštu keliems „Žalgirio“ krepšininkams – puolėjai Ąžuolas Tubelis ir Dustinas Sleva sužaidė visas rungtynes, o Deivydas Sirvydis ant parketo išbėgo trims mačams.
Vieną sezoną Eurolygos atkrintamosiose yra rungtyniavęs ir vasarą klubą papildęs amerikietis Sabenas Lee. Gynėjas 2024/25 m. sezone atkrintamosiose sužaidė šešis mačus su Pirėjo „Olympiakos“ spalvomis.
Du bandymai
„Žalgiris“ per pastaruosius septynis sezonus Eurolygos atkrintamąsias pasiekė dukart – 2022/23 ir 2025/26 m.
Abu sykius Kauno ekipai svarbiausiose sezono kovose tuomet padėjo ir komandos kapitonas Edgaras Ulanovas, ir Arnas Butkevičius, ir Dovydas Giedraitis.
E. Ulanovas su A. Butkevičiumi sužaidė po septynis atkrintamųjų mačus, o D. Giedraičio sąskaitoje – penki pasirodymai.
Du sezonus atkrintamųjų patirties turi ir vasarą atvykęs amerikietis Carsenas Edwardsas, kuris 2022/23 m. šį etapą pasiekė su „Fenerbahče“, o 2024/25 m. su Miuncheno „Bayern“ – iš viso sužaidė šešerias rungtynes.
Penki mačai yra ir vokiečio Maodo Lo sąskaitoje – praėjusį sezoną jis atkrintamąsias pasiekė su „Žalgiriu“, o prieš metus – su „Paris Basketball“ ekipa.
Elitinis klubas
Galiausiai, „Žalgiryje“ yra vos du krepšininkai, kurie Eurolygos atkrintamosiose yra sužaidę bent 10 ir daugiau rungtynių.
Vienas tokių – vasarą į Kauną sugrįžęs Marius Grigonis, kuris šiame turnyro etape žaidė dusyk su Atėnų „Panathinaikos“ – 2023/24 ir 2025/26 m. sezonuose.
Iš viso gynėjas atkrintamosiose ant parketo pasirodė 11 kartų, o 2024 m. su Graikijos klubu žengė iki pat finalo, kur galiausiai nuskynė Eurolygos titulą.
Dar įspūdingesnę atkrintamųjų patirtį yra sukaupęs kitas „Žalgirio“ gynėjas Nigelas Williamsas-Gossas.
Amerikietis šiame etape žaidė jau penkis sezonus paeiliui su trimis skirtingomis komandomis – Madrido „Real“, Pirėjo „Olympiakos“ ir Kauno „Žalgiriu“ – ir iš viso surengė 27 pasirodymus.
2023 m. N. Williamsas-Gossas su „Real“ tapo Eurolygos čempionu, o po metų su „Olympiakos“ užėmė trečią vietą.
Tekstas: Lauryno Puikio