Lietuvos vyrų regbio-7 rinktinė išsaugojo vietą stipriausių Europos komandų dešimtuke ir kitais metais vėl žais elitiniame „Championship“ divizione.
Tiesa, svarbiausio tikslo – patekti į aštuntuką – mūsiškiams įgyvendinti nepavyko. Tai gana apmaudu, nes lietuviai tiek pirmajame etape Makarskoje (Kroatija), tiek antrajame Hamburge (Vokietija) metė iššūkį daugeliui elitinių komandų ir beveik visus pralaimėjimus patyrė minimaliais skirtumais.
Kaip teigė Lietuvos regbio federacijos prezidentas Irmantas Kukulskis, šiai rinktinei, kurią treniravo specialistas iš PAR Paulas Delportas, buvo skirta didžioji dalis finansavimo, o išsvajotas aštuntukas būtų regbininkams garantavęs valstybines stipendijas.
Jau pirmajame etape mūsiškiai pademonstravo puikų žaidimą ir vos nenugalėjo galingų Ispanijos bei Didžiosios Britanijos ekipų. Tiesa, verta pažymėti, kad šioms komandoms neatstovavo visi pajėgiausi žaidėjai, nes šios šalys tuo pačiu ruošėsi ir olimpiniam atrankos turnyrui. Vėliau lietuviai patyrė dar vieną minimalų pralaimėjimą Belgijai ir buvo priversti kautis dėl 9-12 vietų.
Treneris P. Delportas buvo atviras – Lietuvos rinktinė nusipelnė daugiau.
„Laimėjome daugiau dvikovų aikštėje nei pralaimėjome, tačiau galutinis rezultatas to neatspindi. Dėl to jaučiamės tarsi būtume šiek tiek apvogti. Lygis, kurį pademonstravome, buvo vertesnis aukštesnės pozicijos nei dešimta vieta“, – kalbėjo P. Delportas.
Su viltimis geriau išnaudoti progas bei nedaryti klaidų lemiamomis akimirkomis lietuviai išvyko į antrąjį etapą Hamburge. Tiesa, prieš pat išvyką rinktinė dėl traumos neteko puikiai prie komandos prisijungusio vieno talentingiausių Lietuvos regbininkų Karolio Liaukaus.
Visos viltys pakovoti dėl vietos ketvirtfinalyje vėl sudužo grupės etape. Pirmosiose rungtynėse mūsiškiai 7:19 pralaimėjo vienai Europos čempionato favoričių Vokietijai, o lemiamu tapo mačas su Sakartvelu.
Pastaraisiais metais Sakartvelas demonstruoja itin kokybišką regbį ir tapo stipriu „Championship“ divizinio vidutinioku. Prie sienos priremti lietuviai žaidė visiškai lygiai ir pirmavo iki pat paskutinių akimirkų. Deja, bet labai nelengvai paskutinės atakos metu kartvelai prispaudė kamuolį lietuvių įskaitiniame plote ir šventė pergalę 10:7.
„Apmaudu dėl tokio pralaimėjimo, ypač kai taškus praleidome paskutinės atakos metu, tačiau bet kokiu atveju, galiu tik pagirti savo komandą. Prieš keletą metų mes neturėjome galimybių laimėti tokių mačų, o dabar galime konkuruoti su kai kuriomis aukščiausio lygio komandomis. Man, kaip ir visai regbio vadovybei, smagu matyti tokį vaikinų augimą“, – pasakojo P. Delportas.
Vėliau lietuviai nusileido įsibėgėjusiems ispanams ir vėl turėjo žaisti dėl 9-12 vietų. Šiek tiek pagąsdinę sirgalius, lietuviai visgi pranoko ukrainiečius ir užsitikrino vietą dešimtuke.
Jau tapo aišku, kad Lietuvos regbininkai antrus metus iš eilės Europos čempionato galutinėje įskaitoje bus dešimti, tačiau paskutinės turnyro rungtynės bus tikrai įsimintinos.
Turnyro Hamburge mače dėl 9 vietos Domanto Bagužio vedami mūsiškiai 17:14 palaužė Didžiosios Britanijos komandą. Tai pirmas kartas istorijoje, kai lietuviai įveikė šią giliomis regbio tradicijomis garsėjančią šalį.
Treneris P. Delportas neslepia – ši pergalė išties buvo ypatinga.
„Buvo nuostabu matyti tai, su kokia energija vyrai žengė į aikštę ir kaip jie kovojo vienas už kitą. Žinojome, kad Didžiajai Britanijai atstovavo jauni žaidėjai, todėl norėjome pakovoti. Ši pergalė – nuostabi Europos čempionato pabaiga“, – šypsojosi P. Delportas.
Netrukus savo jėgas Europos elite išmėgins ir Lietuvos U18 vaikinų rinktinė, kuri dalyvaus vieninteliame etape Strasbūre (Prancūzija).
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Nuotraukos: Rugby Europe
Lietuvos krepšininkai sieks olimpinio kelialapio – ar pavyks pateisinti favoritų statusą?