Bilieto į 2027 m. pasaulio čempionatą Katare siekianti Lietuvos krepšinio rinktinė atrankoje klysti beveik nebegali. Taškų pirmame etape varžovams pridalinę lietuviai pasitinka dar rimtesnius testus, per kuriuos sieks ištaisyti nepavydėtiną komandos situaciją.
Pirmame atrankos etape D grupėje su Italija, Islandija ir Didžiaja Britanija lietuviai surinko vos tris pergales – dusyk nusileido italams, kartą – islandams.
Nors pralaimėjimai buvo patirti tik bendru penkių taškų skirtumu, tai buvo menka paguoda turnyro lentelėje – lietuviai su trimis pergalėmis į kitą etapą žengė iš antrosios vietos grupėje.
Į antrojo etapo J grupę rinktinė nusinešė pirmojo etapo rezultatus ir prieš lemiamų kovų startą žengia ketvirta šešių komandų grupėje, iš kurios į pasaulio čempionatą žengs trys komandos.
Būsimi testai
Lietuva antrajame etape žais su trimis stipriausiomis C grupės komandomis: Serbija, Turkija bei Bosnija ir Hercegovina.
Šį penktadienį, rugpjūčio 28 d. lietuviai antrojo etapo kovas pradės svečiuose su Turkijos rinktine, o pirmadienį, rugpjūčio 31 d. rinktinės lauks dvikova namuose su Bosnija ir Hercegovina.
Lapkričio rinktinių lange Lietuvos lauks susitikimas namuose su Serbija bei išvykoje su bosniais, o kitų metų vasario lange – paskutiniai du grupės mačai, namie su Turkija ir išvykoje su Serbija.
Pirmame etape pralaimėjus tris sykius, dabar rinktinės situacija yra itin komplikuota. Iš šešių mačų lietuviams reikalingos bent keturios pergalės norint susikurti realesnius šansus įšokti į nuvažiuojantį pasaulio čempionato traukinį.
Užduotis šiame lange bus ne iš lengvųjų – Lietuva neturės būrio svarbių žaidėjų, atsisakiusių atvykti į rinktinę, kol tuo tarpu varžovams pavyko surinkti sudėtis kur kas panašesnes į tas, kurios varžytųsi aukščiausio lygio turnyre.
Nors Turkija šiame lange neturės ryškiausios žvaigždės Alpereno Šenguno, rinktinė akistatai prieš Lietuvą išrikiuos būrį Eurolygos ir NBA žaidėjų, tarp kurių – Filadelfijos „76ers” atstovas Ademas Bona, Cedi Osmanas bei natūralizuoto žaidėjo vietą užimsiantis Malachi Flynnas.
Savo ruožtu Bosnijos ir Hercegovinos ekipoje taip pat netrūks pažįstamų veidų – rungtyniaus abu NBA žaidėjai – Jutos „Jazz“ bei Bostono „Celtics“ aukštaūgiai Jusufas Nurkičius ir Luka Garza – tačiau nebus traumuotų Džanano Musos ir Emiro Sulejmanovičiaus.
Nesėkmės atveju
Net jei šiame lange gerokai išretėjusios Lietuvos rinktinės pajėgos pralaimėtų abu sykius, vilčių prasibrauti į planetos pirmenybes vis dar būtų, tačiau tuomet reikėtų ir palankių varžovų rezultatų.
Nesėkmės atveju Lietuvos rinktinė praleistų pirmas planetos pirmenybes po penkių dalyvavimų iš eilės.
Pastarąjį kartą lietuviai pasaulio čempionatą praleido dar 2002 m. dėl prastai susiklosčiusio 2001 m. Europos čempionato, kuriame rinktinė iš 16 komandų užėmė vos 12 vietą.
Aukščiausiu rinktinės pasiekimu planetos pirmenybėse išlieka 2010 m. užimta trečioji vieta, o pastarosiose pirmenybėse 2023 m. lietuviai pasiekė ketvirtfinalį.
Nepatekimas į pasaulio čempionatą gerokai apsunkintų ir Lietuvos rinktinės kelią į 2028 m. Los Andželo olimpines žaidynes.
Kitų metų pasaulio čempionate bus išdalinti septyni kelialapiai į artėjančias olimpines žaidynes, o aštuntą vietą gaus žaidynių šeimininkė JAV.
Dar keturios rinktinės į olimpines žaidynes pateks per atranką, kurios Lietuva neįveikė pastaruosius du kartus.
Nepatekus į 2027 m. planetos pirmenybes, lietuviams liktų vienintelis kelias – į olimpinių žaidynių atranką prasibrauti per papildomą kvalifikacijos turnyrą.
Šiuose turnyruose žaidžia rinktinės, likusios už brūkšnio atrankoje į pasaulio čempionatą, ir varžosi dėl penkių bilietų į pagrindinę olimpinę atranką.
Šie papildomi atrankos turnyrai žaidžiami regioniniu principu, tad lietuviams dėl bilieto į pagrindinį atrankos turnyrą tektų kautis tik su Europos rinktinėmis.
Tekstas: Lauryno Puikio