24 karjeros sezoną NBA pasitinkančiam LeBronui Jamesui priklauso gausybė lygos rekordų, tačiau vienas jų vis dar nėra lengvai pasiekiamas. Nors 41-erių krepšininkas kitą sezoną bus vyriausias lygoje, istorijoje yra net septyni žaidėjai, kurie ant NBA parketo žengė vyresni.
Pastaruosius aštuonerius metus Los Andželo „Lakers“ gretose praleidęs L. Jamesas šią vasarą pasirinko naują karjeros stotelę. Keturiskart NBA čempionas prisijungė prie Filadelfijos „76ers“, kur sujungė jėgas su Joeliu Embiidu, Jaylenu Brownu ir kitais.
L. Jamesas, kuriam tai bus ketvirtasis klubas NBA, su „76ers“ pasirašė trumpiausią ir kukliausią kontraktą karjeroje. Per dvejus metus puolėjas uždirbs vos 8 mln. JAV dolerių ir pagal kontrakto vertę yra vos septintas komandoje.
Kontrakto pabaigoje L. Jamesui bus 43-eji – tai reiškia, kad net ir ištiksėjus jo laikui, puolėjas vis dar nebus vyriausiu krepšininku, žengusiu ant NBA parketo. Istorijoje yra septyni žaidėjai, kurie NBA rungtyniavo vyresni, o pirmajame dešimtuke netrūksta gerai žinomų vardų.
- Herbas Williamsas
18 metų NBA praleidęs Herbas Williamsas rungtyniavo tokiuose klubuose kaip Indianos „Pacers“, Dalaso „Mavericks“ ir Niujorko „Knicks“, o karjerą baigė 1999 m., sulaukęs 41-erių.
- Bobas Cousey
Vienas tituluočiausių krepšininkų NBA istorijoje, ilgametis Bostono „Celtics“ įžaidėjas Bobas Cousy su klubu net šešis kartus pasidabino čempionų žiedais, o 1957 m. tapo ir lygos MVP. B. Cousy karjera lygoje truko 14 sezonų.
- LeBronas Jamesas
Vyriausias šiuo metu krepšininkas NBA, L. Jamesas praėjusį sezoną užfiksavo įspūdingą pasiekimą – tapo pirmuoju NBA žaidėju, sužaidusiu su savo sūnumi. Tiesa, vasarą tėvo ir sūnaus keliai išsiskyrė – Bronny Jamesas liko „Lakers“ gretose, kol L. Jamesas pasuko į „76ers“.
- Kareemas Abdul-Jabbaras
Šešiskart NBA čempionas Kareemas Abdul-Jabbaras sužaidė 20 sezonų, per kuriuos net šešis kartus buvo išrinktas lygos MVP. Karjerą vidurio puolėjas baigė 1989 m., sulaukęs 42-ejų, o didžiąją jos dalį praleido „Lakers“ gretose.
- Dikembe Mutombo
Vienas geriausių lanko saugotojų istorijoje, Dikembe Mutombo sužaidė 18 sezonų NBA, per kuriuos keturis kartus buvo išrinktas geriausiai besiginančiu lygos krepšininku. Paskutinį kartą ant NBA parketo vidurio puolėjas taip pat išbėgo būdamas 42-ejų.
- Udonis Haslemas
Visus 20 karjeros NBA metų Majamio „Heat“ gretose praleidęs Udonis Haslemas triskart tapo NBA čempionu. Karjerą puolėjas baigė prieš trejus metus, sulaukęs 42-ejų, o šiuo metu darbuojasi „Heat“ biure.
- Vince’as Carteris
NBA net 22 sezonus praleidęs Vincas Carteris pabuvojo aštuoniose skirtingose komandose bei tiek pat kartų dalyvavo lygos visų žvaigždžių rungtynėse. Karjerą V. Carteris baigė 2020 m. sulaukęs 43-ejų, o paskutine jo stotele tapo Atlantos „Hawks“.
- Robertas Parishas
Buvęs ilgametis Bostono „Celtics“ puolėjas NBA praleido 21 metus, per kuriuos keturis kartus iškovojo čempiono žiedą ir devynis kartus žaidė visų žvaigždžių rungtynėse. Karjerą R. Parishas baigė Čikagos „Bulls“ gretose, sulaukęs 43-ejų.
- Kevinas Willisas
NBA lygoje praleidęs taip pat 21 sezoną, ilgametis Atlantos „Hawks“ puolėjas Kevinas Willisas karjerą baigė net du kartus. Su krepšiniu atsisveikinęs 2005 m., K. Willisas ant parketo sugrįžo 2007 m. – trumpai pabuvojo Dalaso „Mavericks“ gretose, kur rungtyniavo sulaukęs 44 metų.
- Natas Hickey
Galiausiai, vyriausiu krepšininku NBA istorijoje išlieka vos dvejas rungtynes lygoje sužaidęs Natas Hickey.
1948 m., kai lyga dar egzistavo po BAA vėliava, N. Hickey apsivilko Providenso „Steamrollers“ marškinėlius būdamas komandos vyriausiuoju treneriu ir ant parketo žengė sulaukęs 45 metų ir 363 dienų.
Tekstas: Lauryno Puikio