Jau rugsėjo 17 d. į mūsų šalies arenas ir televizorių ekranus sugrįš Lietuvos krepšinio lygos (LKL) batalijos. Artėjantį sezoną turnyre ir vėl dalyvaus dešimt komandų, tarp kurių – ir naujoji ekipa iš Tauragės.
Gargždų „Gargždai“, Utenos „Juventus“, Panevėžio „Lietkabelis“, Klaipėdos „Neptūnas“, Kėdainių „Nevėžis – Paskolų klubas“, Vilniaus „Rytas“, Šiaulių „Šiauliai“, Tauragės „Tauragė“, Jonavos „Hipocredit“ ir čempionų titulą ginantis Kauno „Žalgiris“ – visos dešimt komandų jau išsirikiavusios 34-ojo Lietuvos pajėgiausios krepšinio lygos sezono startui.
Natūralu, jog tiek biudžetai, tiek nuo to priklausantys komandų pajėgumai yra skirtingi. Išskirti keli pagrindiniai akcentai, kurie leis paspėlioti, ko galima tikėtis iš artėjančio LKL sezono.
Naujas vardas
Praėjusį sezoną dėl Vilniaus „Wolves“ komandos pasitraukimo lygoje kiek neįprastai rungėsi tik 9 komandos. Priešingai nei praėjusį sezoną, šiame sugrįžtama prie 10 komandų. Lygos formatas nuo to nesikeis. Ir toliau bus žaidžiama 4 ratų sistema, kai komandos sezono eigoje tarpusavyje sužaidžia po 4 kartus – dukart savo namų arenose ir dukart išvykose.
Nors lygos formatas išlieka toks pats, dalyvių sąraše šiemet išvysime naują vardą – „Tauragės“ ekipą. Apie 20 tūkst. gyventojų turinčiam miestui tai bus debiutinis sezonas pajėgiausiame šalies krepšinio divizione.
Tauragiškiai šį tarpsezonį pasipildė ne vienu žinomu lietuviu. Komandą papildė tokie žaidėjai kaip 32-ejų Vaidas Kariniauskas, Benas Griciūnas ir Nojus Mineikis. Miesto reprezentacinę komandą papildė ir visa eilė legionierių – jau ne pirmus metus Lietuvoje žaisiantis prancūzas Darylas Doualla, patyręs gynėjas Jamesas Blackmonas jaunesnysis ir kiti.
Debiutantams pavyko prisikviesti keletą patyrusių ir Lietuvoje žinomų vardų. Sudėtį sustiprino ir ne vienas legionierius. Nepaisant to, verta paminėti ir prieš keletą dienų klubą keletui valandų lydėjusį tamsų šleifą – komandą trumpam „sustiprinusį“ slovėną Maticą Rebecą.
Pristatydami žaidėją, Tauragės atstovai minėjo jo 2017 metais su Slovėnijos rinktine iškovotą Europos čempiono titulą, patirtį ABA lygoje, tačiau, atrodo, pamiršo paminėti ir dar vieną įdomų faktą – slovėno stotelę karą tęsiančioje Rusijoje.
Nors šį faktą praleido paties klubo komunikacijos atstovai, jis neliko nepastebėtas Lietuvos krepšinio bendruomenės. Žmonės greitai surado šią informaciją ir kilus viešai pasipiktinimo bangai, sutartis su 31-erių žaidėju buvo greitai nutraukta.
„Matydami kilusią reakciją į pasirašytą sutartį su Slovėnijos gynėju suprantame, kad priimdami šį sprendimą nepakankamai įvertinome, kokia jautri ši tema yra Lietuvoje ir koks svarbus yra nuoseklus Ukrainos palaikymas – net ir tokiose detalėse. Pripažįstame, kad šiuo atveju suklydome, todėl sutartį su žaidėju nutraukiame.
Klubui buvo žinoma apie Matic Rebec dviejų mėnesių etapą Nizhny Novgorod komandoje. Bendraudamas su klubu gynėjas paaiškino, kad tuo metu pilnai neįvertino savo pasirinkimo ir sprendimą priėmė vertindamas jį tik iš profesinės krepšininko karjeros perspektyvos.
Žaidėjas taip pat pabrėžė, kad šis trumpas etapas jo ilgametėje karjeroje galėjo sukelti abejonių Lietuvoje, tačiau jis nepalaiko karo ar agresijos ir gerbia klubo poziciją bei vertybes, aiškiai palaikančias Ukrainą ir nuo karo nukentėjusius žmones.
Klubas prisiima atsakomybę už priimtą sprendimą, apgailestauja dėl jo sukeltų neigiamų emocijų ir atsiprašo visų, kuriuos žinia apie šią sutartį nuvylė ar įskaudino“, – rašoma „Tauragės“ pranešime.
Nepaisant šio šleifo, galima teigti, kad, atsižvelgiant į klubo turimus resursus ir debiutanto statusą, tauragiškiams pavyko suburti įdomią ir konkurencingą sudėtį. Verta paminėti ir tai, jog tarpsezoniu nesnaudė ir kitos ekipos. Nors pasirašytos sutartys tiek su patyrusiais vietiniais žaidėjais, tiek legionieriais, komandai, panašu, trūksta dar žinomesnių vardų ir į puolimą orientuotų žaidėjų. Tikėtina, jog Tauragės ekipa sezoną užbaigs antroje lentelės pusėje.
Kova dėl stipriausiųjų ketverto
Panašu, jog šiame sezone dėl vietos stipriausiųjų ketverte matysime tokią kovą, kokios nematėme bent pastaruosius keletą sezonų. Galima nė kiek neabejoti, jog reguliariojo sezono nugalėtojais eilinį kartą taps Kauno „Žalgiris“. Nepaisant to, galima tik įsivaizduoti, kas dėsis kovoje dėl 2-4 vietų turnyrinėje lentelėje.
Šiemet lentelės viršuje, tikėtina, vėl išvysime praėjusio sezono LKL atkrintamosiose fiasko patyrusį, tačiau FIBA Čempionų lygą laimėjusį Vilniaus „Rytą“. Be jo, be abejo, matysime ir taip pat rekordinį biudžetą surinkusį, birželį vilniečius į nokdauną pasiuntusį Utenos „Juventus“. Nereikia pamiršti ir Šiaulių, Klaipėdos bei Panevėžio ekipų.
Visos paminėtos komandos varžysis ir tarptautiniuose turnyruose. Sostinės ir Utenos ekipos žais FIBA Čempionų lygoje, o „Šiauliai“, „Neptūnas“ bei „Lietkabelis“ rungsis Europos taurėje. Batalijos Europos kontekste turės įtakos ir vietinėms kovoms. Bus įdomu pasižiūrėti, kaip kiekviena komanda žaidėjams skirstys minutes ir taikysis prie įtempto tvarkaraščio.
Galima skaičiuoti, jog į stipriausiųjų ketvertą brausis bent 6 ekipos. Labai tikėtina, jog pergalių ir pralaimėjimų santykis tarp šių ekipų bus itin artimas, o kiekviena tarpusavio dvikova – aukso vertės.
Vilnius ir Kaunas
Sugrįžtanti LKL, be abejo, reiškia ir sugrįžtančias Vilniaus „Ryto“ ir Kauno „Žalgirio“ inirtingas dvikovas. Jei pastaruosius keletą sezonų vėl buvome įpratę išvysti didesnę ar mažesnę intrigą, kai susitikdavo šios dvi komandos, panašu, jog 2026-2027 metų sezone vaizdas gali būti kiek kitoks.
„Tai rekordinis biudžetas mums“, – rugpjūtį, pristatydamas 10,7 mln. eurų biudžetą, kalbėjo „Ryto“ generalinis direktorius Martynas Giga.
Susigrąžintas Gytis Radzevičius, priviliotas patyręs vijurkas Cassiusas Winstonas ir kiti papildymai neleidžia abejoti klubo sudėties kokybe. Taip, klubas ir jo resursai auga, tačiau yra vienas bet.
Kauniečiai taip pat nesnaudžia. Atrodė, jog šį tarpsezonį išvykus visiškam komandos lyderiui Sylvainui Francisco, žalgiriečių lauks dar vienas sudėties perkrovimas. Nepaisant tokio didelio praradimo, įvyko priešingai.
Kauno „Žalgiris“ šią vasarą rinką sudrebino taip, kaip dar niekada. Carsenas Edwardsas, Sterlingas Brownas, Sabenas Lee, sugrįžęs Marius Grigonis. Be abejo, ir visiška mūsų šalies krepšinio legenda, pastaruosius 14 metų NBA rungtyniavęs Jonas Valančiūnas. Tai – tik dalis šią vasarą komandos gretas papildžiusių žaidėjų, tačiau panašu, jog tiek S. Francisco, tiek Moseso Wrighto išvykimų žalgiriečiai nė nepajautė.
Žaliai balti šiam sezonui sustiprėjo dar labiau, keliami dar aukštesni tikslai. Visa tai rodo, jog atskirtis tarp Vilniaus ir Kauno ekipų dar labiau išaugo. Dėl gerokai didesnio kauniečių biudžeto Vilniaus ekipai šiemet konkuruoti su šalies flagmanu bus dar sunkiau.
Tekstas: Dovydo Tamosyno