Keturis kartus paeiliui Anglijos „Premier“ lygos titulą iškovojusių „Manchester City“ futbolininkų kieme – niūrios nuotaikos prieš sezono finišą, kuris ekipai gali būti prasčiausias per 15 metų.
Pastaruoju metu šalyje dominavę ir net šešis Anglijos titulus per paskutiniuosius septynerius metus susižėrę Pepo Guardiolos auklėtiniai šiemet nugrimzdo į seniai netyrinėtas gelmes.
Likus vos septyniems turams iki čempionato pabaigos klubas „Premier“ lygoje žengia vos šeštas ir rizikuoja finišuoti žemiausioje pozicijoje nuo pat 2008/09 sezono, kai baigė vos 10-oje vietoje.
Toks rezultatas ekipą paliktų ir be bilieto į kito sezono Čempionų lygą, kurios klubas nepraleidžia jau ilgą laiką – dalyvavo visuose turnyruose nuo pat 2011/12 m. kampanijos.
Maža to, praėjusią savaitę ekipa sulaukė dar vienos nemalonios, tačiau nebūtinai nelauktos žinios – po sezono mėlynąją Mančesterio pusę nusprendė palikti ilgametis komandos vedlys Kevinas De Bruyne.
Lauktas lyderio išvykimas
Dar 2015 m. iš „Wolfsburg“ ekipos į Angliją atvykęs K. De Bruyne per periodą „Man City“ gretose tapo ne tik vienu geriausiu visų laikų klubo futbolininku, bet ir paliko gilų įspaudą „Premier“ lygos metraščiuose.
Šeši lygos titulai, 70 įvarčių, 120 rezultatyvių perdavimų ir du metų žaidėjo apdovanojimai – užpildyti belgo batus bet kuriam naujokui „Etihad“ stadione bus sudėtinga, o galbūt ir nepasiekiama.
Atakuojančio saugo išvykimo buvo galima tikėtis – po sezono baigia galioti jo kontraktas, o pats 33-ejų futbolininkas jau pamažu pasitinka karjeros saulėlydį ir kita jo stotele turėtų tapti jau ne kuris nors Europos klubas.
Užsienio žiniasklaidoje belgas yra siejamas su persikėlimu į Jungtines Amerikos Valstijas, o taip pat sykį yra užsiminęs, kad svarstytų pasiūlymą iš dosniais kontraktais garsėjančios Saudo Arabijos.
Laukia sudėties pokyčiai?
Sausį prasidėjęs „Man City“ sudėties pertvarkymas turėtų prasitęsti jau vasarą, o K. De Bruyne išvykimas turėtų tik paspartinti procesus.
Realu, kad į belgo vietą ekipa turėtų ieškoti naujo aukštos klasės futbolininko, nors taip pat gali žaidimo gijas patikėti anglui Philui Fodenui, kuris pastaraisiais sezonais žaidžia atakos krašte.
Panašių klaustukų ekipos sudėtyje šiemet netrūksta – komandoje yra devyni futbolininkai jau perkopę 30-metį ir bent keli jų neturėtų būti užtikrinti dėl ateities Mančesteryje.
Čia akys krypsta į tokius vardus kaip Mateo Kovačičius, Edersonas ir Bernardo Silva, bei kiek jaunesnį Jacką Grealishą.
Pastarasis „Man City“ gretose tapo tikru nusivylimu – 117 mln. eurų prieš ketverius metus kainavęs anglas jau antrą sezoną paeiliui atlieka tik epizodinį vaidmenį.
Belikę du frontai
„Man City“ vasaros planus ir prioritetus dar gali kiek pakoreguoti sezono finišas. Nepatekimas į Čempionų lygą taptų nemažu smūgiu klubo ambicijoms, nors ginklus sudėti dar anksti.
Ekipą nuo penktosios vietos, kuri šį sezoną garantuoja patekimą į prestižinį Europos turnyrą, skiria vos vienas taškas, o iki pirmenybių pabaigos dar lieka septyni turai.
Likę „Premier“ lygos testai ekipai turėtų būti palankūs, mat horizonte nebeliko varžovų, lentelėje šiuo metu žengiančių aukščiau nei P. Guardiolos ekipa.
Taip pat, skirtingai nei kai kurie artimiausi varžovai, „miestiečiai“ šiuo metu gali koncentruotis tik į kovas Anglijoje, mat jie pasirodymą Europoje baigė dar vasarį, kai triuškinamai 6-3 nusileido Madrido „Real“ ekipai.
Galiausiai, slogų „Man City“ sezoną taip pat kiek pasaldintų ir triumfas FA taurėje, kur ekipa laukia artėjančios pusfinalio akistatos su sezono išsišokėliais „Nottingham Forest“ balandžio pabaigoje.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Europos MMA vicečempionas M. Korsakovas jau regi save ir profesionalų narve