Antradienį į Europos stadionus paskutiniam sprintui sugrįš Čempionų lyga, o į ketvirtfinalį po 14 metų pertraukos patekusio Londono „Arsenal“ klubo lauks senas priešas Miuncheno „Bayern“. Paskutinės trys šių komandų akistatos baigėsi 5:1 vokiečių naudai, todėl anglai bus išalkę revanšo.
Įdomu tai, kad jau trečią sykį per pastaruosius ketverius metus ketvirtfinalių etape neišvysime nė vieno italų klubo.
Arčiausiai šio etapo liko praėjusių metų finalininkai Milano „Inter“, kurie tik po baudinių serijos aštuntfinalyje pripažino Madrido „Atletico“ pranašumą.
Madrido „Atletico“ – Dortmundo „Borussia“
Abu klubai po ištrauktų burtų galėjo džiūgauti – dvi kukliausios šio etapo ekipos stos viena prieš kitą, o sėkmės atveju pusfinalyje išvengs kur kas rimtesnių varžovų.
Aštuntfinalyje 3:1 įveikusi Eindhoveno PSV ekipą, Dortmundo „Borussia“ bent jau pasirodymu Europoje gali užgožti slogų sezoną Vokietijoje.
Nepaisant keturių pergalių iš eilės, vokiečiai vis dar negali jaustis užtikrinti dėl vietos kito sezono Čempionų lygoje. Vokietijoje „Borussia“ žengia vos ketvirta ir tik trimis taškais lenkia „RB Leipzig“ klubą.
Madrido „Atletico“ taip pat negalės koncentruotis tik į kovą Europoje – ispanai lygoje užima tik ketvirtą vietą ir nuo penktos yra atitolę vos dviem taškais.
Aštuntfinalyje „Atletico“ įspūdingu stiliumi išplėšė pratęsimą ir pergalę iš Milano „Inter“ rankų, o solidi patirtis tokio lygio turnyruose gali tapti Diego Simeone ekipos pranašumu šioje akistatoje.
Abiems ekipoms pergalė atvertų pusfinalio duris po ilgo laiko. „Borussia“ šiame etape paskutinį sykį žaidė dar 2013 m., „Atletico“ – 2017 m.
Paryžiaus „Saint-Germain“ – „Barcelona“
Prieš metus ši dvikova būtų buvusi kur kas įdomesnė – praėjusį sezoną PSG atstovavo buvę „Barcelona“ futbolininkai Lionelis Messi ir Neymaras.
Nors Paryžiuje šių dviejų žaidėjų jau nebėra, prancūzų gretose vis tiek netrūks katalonams pažįstamų veidų. Į „Camp Nou“ vienam vakarui sugrįš buvęs „Barcos“ strategas Luis Enrique ir puolėjas Ousmane Dembele.
Žvaigždėmis perpildytos Paryžiaus „Saint-Germain“ sezoną kol kas užgožia nesibaigianti Kyliano Mbappe drama.
Vasarą klubą paliksiantis prancūzas pastarosiomis savaitėmis vis dažniau kibirkščiuoja su treneriu Enrique ir demonstruoja nepasitenkinimą stratego sprendimais.
Pilki debesys virš lyderio galvos ketvirtfinalyje gali pakišti koją, ypač, kai varžovai pastaruoju metu demonstruoja įspūdingą formą – nepralaimi jau 11 mačų iš eilės.
Paskutinį sykį „Barcelona“ pralaimėjo dar sausio 27-ąją, „La Ligoje“ prieš „Villarreal“ ekipą. Puiki serija Xavi auklėtiniams leido sugrįžti į antrą poziciją Ispanijos čempionate.
Aplinkybės leidžia tikėtis dar vienos įspūdingos PSG ir „Barcelona“ akistatos, o praeityje tokių netrūko. Ypač 2017 m. sezone, kai pirmąjį aštuntfinalio mačą 0:4 pralaimėję katalonai namie atsitiesė 6:1 ir žengė tolyn.
Londono „Arsenal“ – Miuncheno „Bayern“
Paskutinį sykį dar 2010-aisiais Čempionų lygos ketvirtfinalyje rungtyniavęs Londono „Arsenal“ klubas šį sezoną siekia grįžti į Europos elitą.
„Premier“ lygos titulo kovoje dalyvaujantys anglai atsipūsti neturi kada. Dar praėjusį savaitgalį jie susirėmė su „Manchester City“ klubu ir užsitarnavo nulines lygiąsias.
Antradienį Mikelio Artetos auklėtinių kelyje – ne kokius prisiminimus atgaivinantis Miuncheno „Bayern“.
Čempionų lygos atkrintamosiose klubų keliai susikirto keturis kartus ir visus sykius pergalę šventė bavarai. Maža to, paskutinės trys komandų akistatos baigėsi triuškinamu rezultatu 1:5 „Bayern“ naudai.
Šis sezonas – puiki proga Londono klubui nutraukti gėdingų pralaimėjimų seriją. Jauna ir alkana komanda turi visus šansus perlipti prastą sezoną žaidžiantį „Bayern“.
Vokiečių ekipos strategas Thomas Tuchelis po savaitgalio nesėkmės prieš Dortmundo „Borussia“ jau pasveikino Lėverkuzeno „Bayer“ klubą su Vokietijos čempionų titulu, nors iki sezono pabaigos liko dar septyni turai.
Toks trenerio pareiškimas puikiai iliustruoja šiuos „Bayern“ metus – identitetą pametusi komanda jau nebegąsdina varžovų, o pralaimėjimas ketvirtfinalyje niekam nebūtų staigmena.
Madrido „Real“ – „Manchester City“
Per paskutinius penkis sezonus šios ekipos atkrintamosiose susitiks jau ketvirtą kartą, tačiau finalo verta dvikova kol kas iki finalo nenusikėlė.
Praėjusiais metais pusfinalyje „Man City“ 5-1 sutraiškė ispanus, tačiau šį kartą galima tikėtis lygesnės dvikovos.
Pepo Guardiolos auklėtiniai šį sezoną buksuoja Anglijos „Premier“ lygoje, o pasiruošti pirmajai akistatai su „Real“ turės kur kas mažiau laiko.
Ispanai iki mačo su „Man City“ ilsėsis devynias dienas, kai anglai per tą laiką sužais dar du mačus ir turės tik trijų dienų pertrauką iki batalijų Europoje.
Guardiola suskubo kritikuoti tokį perpildytą tvarkaraštį, tačiau net ir nepaisant jo, „Real“ situacija vis tiek yra kur kas palankesnė.
Carlo Ancelotti auklėtiniai Ispanijoje žengia pirmi ir turi aštuonių taškų pranašumą prieš artimiausius varžovus bei gali leisti sau prabangą klysti.
Savo ruožtu „Man City“ dabar svarbus kiekvienas taškas, todėl dar sykį bus itin įdomu stebėti, kaip Anglijos čempionai laviruos klampiame tvarkaraštyje ir pasitiks „Real“ iššūkį.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Lietuvos teniso rinktinės narė K. Bubelytė: „Geriausi rezultatai būna kai mėgaujiesi žaidimu“