Afrikos Nacijų taurės apžvalga

Neseniai Gabone vykusioje Afrikos Nacijų taurėje staigmenų netrūko. Čempione tapusi Kamerūno rinktinė prieš turnyrą buvo vertinama kaip viena silpniausių šios šalies istorijoje, titulo gynėjai Dramblio Kaulo Kranto futbolininkai ir favoritė Alžyro ekipa krito anksti, o dauguma žvaigždžių (Joelis Matipas, Ericas Choupo-Motingas ir kt.) apkartino situaciją atsisakydami žaisti už savo šalių rinktines ir liko padėti atstovaujamiems klubams.

Antrą kartą per penkerius metus Gabone vykstantis turnyras didelio susidomėjimo afrikiečiams nesukėlė – užtenka atkrepti dėmesį į žiūrovų kiekį stadionuose. Grupės rungtynių metu žiūrovai retai (išskyrus šeimininkų mačus) užpildydavo tribūnas, o finalo metu taip pat netrūko laisvų vietų.

Čempionai: Kamerūnas

Vangiai turnyrą pradėję Centrinės Afrikos atstovai grupės varžybas baigė antroje vietoje, į priekį praleidę Burkina Faso rinktinę. Ketvirtfinalyje Kamerūnas po baudinių serijos eliminavo Senegalą, kai „Liverpool“ puolėjo Sadio Mane lemiamą smūgį atrėmė jaunasis Fabrice‘as Ondoa. Po dviejų įvarčių persvara laimėto pusfinalio prieš Ganą, išsišokėlių laukė iki finalo nė karto nepralaimėjęs Egiptas. Pastarieji buvo skelbiami finalo favoritais, ir prognozės pasitvirtino, kai pirmojo kėlinio viduryje preciziškai tiksliu smūgiu pasižymėjo Mohamedas Elneny. Tačiau antrajame kėlinyje po keitimų pasirodę Nicolas N‘Koulou ir Vincentas Aboubakaras dviem tiksliais smūgiais užtikrino pergalę Kamerūnui. Aboubakaro įvartis 88-ąją minutę nuostabiai susistabdžius kamuolį ore ir antru lietimu jį pasiuntus į vartus išrinktas gražiausiu turnyro įvarčiu.

Geriausias Nacijų taurės žaidėjas: Christianas Bassogogas (Kamerūnas)

Prieš kelis mėnesius visiškai niekam nežinomas 21-erių puolėjas Gabone ženkliai prisidėjo prie Kamerūno sėkmės ir pritraukė didžiųjų Europos lygų klubų dėmesį. Grupių etape Bassogogas vieną po kito „maudė“ krašto gynėjus, o pusfinalio su Gana metu, pademonstravęs stulbinamą greitį, įvarčiu įtvirtino rinktinės patekimą į finalą. Danijos „Aalborg BK“ klube rungtyniaujantis futbolininkas yra pirmas Kamerūno atstovas, laimėjęs šį apdovanojimą po Rigoberto Songo sekmės 2002 m.

Rekordai:

• Egipto rinktinės pagrindinis vartininkas Essamas El Hadary tapo vyriausiu Afrikos Nacijų taurėje rungtyniavusiu futbolininku. Finalo dieną veteranas buvo 44 metų ir 17 dienų amžiaus;
• Ganos rinktinė jau šeštą kartą iš eilės pasiekė Nacijų taurės pusfinalį – pagerino savo prieš tai buvusį penkių pusfinalių iš eilės rekordą;
• Tos pačios Ganos rinktinės puolėjas Andre Ayew nuo šiol dalinasi rezultatyviausio rinktinės žaidėjo vardą su jau legenda tapusiu Asamoah Gyanu.

Netikėtumai: šeimininkų Gabono, Dramblio Kaulo Kranto ir Alžyro pasitraukimas iš taurės jau grupių etape

Niekas negalėjo nuspėti, jog bene geriausią Afrikos puolėją Pierre’ą-Emericką Aubameyangą turintis Gabonas arba tokios visapusiškai stiprios rinktinės kaip Dramblio Kaulo Krantas (2015 metų čempionas) ar Alžyras iš turnyro pasitrauks jau grupių etape. Pastaroji rinktinė į turnyrą žengė kaip favoritė, tačiau, net turėdama tokias žvaigždes kaip Riyadas Mahrezas, Yacine’as Brahimi ar Islamas Slimani, Alžyro rinktinė nesugebėjo iškovoti nė vienos pergalės ir grupių etapą baigė trečioje vietoje su dviem taškais (lygiosios su Senegalu ir Zimbabve).

Nusivylimas: Pierre’as-Emerickas Aubameyangas

Nors įmušė abu Gabono įvarčius čempionate, puolėjo indėlio nepakako kovoje dėl bilieto į ketvirtfinalį. Verta paminėti, jog per trejas grupių etapo varžybas Dortmundo „Borussia“ lyderis atliko vos 6 smūgius į vartus, o lemiamų rungtynių su Kamerūnu metu Aubameyangą akylai prižiūrėjęs Nicolas N‘Koulou nesuteikė puolėjui jokio šanso sukelti pavojų baudos aikštelėje. Po rungtynių, pasibaigusių nulinėmis lygiosiomis, Aubameyangas teigė, jog nebuvo gerai fiziškai pasiruošęs čempionatui ir tai lėmė ankstų iškritimą.

Reikšmingiausia statistika:

• Daugiausiai įvarčių – Junioras Kabananga (3)
• Daugiausiai rezultatyvių perdavimų – Mohamedas Salah ir Benjaminas Moukandjo (2)
• Komandų rezultatyvumas – 1,6 įvarčio per rungtynes
• Vidutiniškai ilgiausia kamuolio kontrolė – Dramblio Kaulo Krantas (58%)

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Daily Maverick ir Betway