Valdo Dambrausko istorija šią savaitę tapo viena gražiausių Lietuvos futbolo pasakų. 49-erių pakruojietis su vos 2017 metais įkurtu Baku „Sabah“ pirmą kartą klubo istorijoje prasibrovė į UEFA Čempionų lygos pagrindinį etapą, o pats lietuvis tapo pirmuoju treneriu iš Lietuvos, pasiekusiu stipriausio Europos klubinio turnyro pagrindinį etapą.
Šio pasiekimo istorija prasidėjo ne nuo didelio klubo, garsios akademijos ar futbolo šeimos. Ji prasidėjo nuo televizijos viktorinos, 4000 litų prizo ir sprendimo laimėtus pinigus investuoti į mokslus Anglijoje. Po daugiau nei dviejų dešimtmečių V. Dambrauskas jau stovi ant didžiausios Europos futbolo scenos slenksčio.
Televizijos žaidimas
2002-aisiais tuomet 25-erių V. Dambrauskas dar nebuvo profesionalus treneris. Jis dirbo Pakruojo parketo įmonėje ir neakivaizdžiai studijavo filosofiją bei visuomeninius mokslus Šiaulių universitete. Nepaisant to, futbolas jau tada buvo didelė jo gyvenimo dalis.
Į televizijos viktoriną „Šeši nuliai – milijonas“ Dambrauskas pateko ne iš pirmo karto. Ketvirtąjį bandymą sėkmingai išnaudojo ir galiausiai laidoje laimėjo 4000 litų. Tuo metu tai buvo nemaži pinigai, tačiau dar svarbiau buvo tai, ką su jais nusprendė padaryti pats pakruojietis.
„Taip, galima sakyti, kad padėjo Arūnas Valinskas. Toje laidoje laimėtus pinigus investavau į kelionę į Angliją“, – prieš kelerius metus pasakojo pats strategas.
Šis sprendimas tapo vienu svarbiausių jo gyvenime. Valdas išvyko į Londoną ir šio miesto Metropolitan universitete baigė sporto mokslo ir treniravimo studijas. Dar studijuodamas pradėjo darbuotis futbolo aplinkoje, o vėliau patirties sėmėsi ir garsių Anglijos klubų akademijose – jo CV atsirado „Manchester United“, „Fulham“ bei „Brentford“ jaunimo struktūros.
Trenerio kelią jis pradėjo Anglijoje, vadovaudamas „Kingsbury London Tigers“ komandai, tuo metu rungtyniavusiai devintajame Anglijos futbolo piramidės lygyje. Taigi kelias nuo mėgėjiško futbolo iki Čempionų lygos nebuvo trumpas ar tiesus.
Sugrįžęs į Lietuvą Dambrauskas dirbo šalies jaunimo rinktinėse – treniravo U17 ir U19 komandas. Vėliau prasidėjo jo kelionė per profesionalių klubų futbolą.
Nuo „Ekrano“ ir „Žalgirio“ iki pirmųjų titulų
2014 metais Dambrauskui buvo patikėtas Panevėžio „Ekrano“ pagrindinės komandos vairas. Po to sekė vienas svarbiausių jo karjeros etapų – Vilniaus „Žalgiris“.
Sostinės klubui jis vadovavo 2014–2017 metais ir būtent Lietuvoje susikūrė trenerio, galinčio laimėti trofėjus, reputaciją. Su „Žalgiriu“ V. Dambrauskas iškovojo du Lietuvos čempionų titulus, tris Lietuvos taures ir dvi Lietuvos supertaurės. 2016 metais jis buvo pripažintas geriausiu Lietuvos metų treneriu.
Po sėkmingo laikotarpio Lietuvoje atsivėrė užsienio futbolo durys. 2017 metais strategas išvyko į Latviją, kur treniravo Rygos RFS. Ten jis taip pat paliko savo pėdsaką – 2019 metais su klubu laimėjo Latvijos taurę.
Toliau sekė kur kas aukštesnio lygio išbandymai.
2019–2021 metais jis dirbo Kroatijos HNK „Gorica“, o 2021-aisiais persikėlė į Bulgariją, kur tapo Razgrado „Ludogorec“ treneriu. Ten lietuvis iškovojo Bulgarijos čempiono titulą ir Bulgarijos supertaurę.
Tais pačiais 2021 metais jo karjeros kelias pasuko į Kroatiją – V. Dambrauskas stojo prie Splito „Hajduk“ vairo. Su šiuo klubu 2021–2022 metų sezone laimėjo Kroatijos taurę.
Tačiau būtent nuo šio etapo Valdo karjeroje atsirado ir kita trenerio darbo pusė – nestabilumas.
Sėkmę keitė atleidimai
Po sėkmingo darbo „Ludogorec“ ir „Hajduk“ lietuvis vis dažniau susidurdavo su tuo, kas trenerio profesijoje yra neišvengiama – trumpais ciklais ir greitais sprendimais.
Po darbo Splito „Hajduk“ lietuvis 2022 metais persikėlė į Graikiją, kur treniravo Kretos OFI. Šiame klube jo laikotarpis truko iki 2023 metų gruodžio.
2024-aisiais V, Dambrauskas tapo Nikosijos „Omonia“ treneriu. Sutartis buvo pasirašyta iki 2026 metų vasaros, tačiau realiai lietuvis klube išbuvo tik iki lapkričio pabaigos. Po nesėkmingo rezultato Konferencijų lygoje su Varšuvos „Legia“ šalys išsiskyrė.
Dar vienas trumpas etapas sekė Vengrijoje. 2025 metų vasarį treneris stojo prie Miškolco DVTK vairo, tačiau ten dirbo vos iki sezono pabaigos. Jo karjeros istorijoje per kelerius metus susikaupė virtinė klubų, kuriuose trenerio darbas trukdavo vis trumpiau: „Hajduk“, OFI, „Omonia“, DVTK.
Pats V. Dambrauskas tokį trenerio profesijos nestabilumą yra apibūdinęs gana paprastai:
„Trenerio darbas kuo toliau, tuo labiau yra toks, kad stabilumo yra mažai. Kad ir kaip dirbtum – vienam atrodo gerai, o kitam atrodo blogai. Turi surasti pusiausvyrą savyje ir visada pradėdamas dirbti žinoti, kad niekada nedirbsi amžinai“, – 2022-ųjų lapkritį LRT.lt portalui kalbėjo treneris.
Tačiau būtent po šio nesėkmingo etapo atėjo dar vienas posūkis, galiausiai nuvedęs lietuvį iki Čempionų lygos.
Antras sezonas ir svajonės išsipildymas
2025 metų vasarą V. Dambrauskas pasirašė trejų metų sutartį su Azerbaidžano „Sabah“. Tai toli gražu nebuvo garsus Europos klubas – prieš Valdui atvykstant komanda dar neturėjo nei didelės tarptautinės istorijos, nei čempionų titulų.
Pats klubas įkurtas vos 2017 metais. Praėjus vos devyneriems metams nuo įkūrimo, „Sabah“ jau žais Čempionų lygos pagrindiniame etape.
Pirmasis V. Dambrausko sezonas Azerbaidžane virto proveržiu. „Sabah“ užtikrintai laimėjo šalies čempionatą, o gegužę iškovojo ir Azerbaidžano taurę – finale rezultatu 2:1 įveikė „Zira“. Taip lietuvis su klubu užbaigė sezoną iškovodamas šalies dublį.
Dar įspūdingiau tai, kad „Sabah“ sezono metu buvo surengusi net 33 nepralaimėtų rungtynių seriją.
„Sveikinu savo žaidėjus. Sveikinu juos ne už šias rungtynes, o už tai, ką jie rodė viso sezono metu. Jie yra didvyriai. Šį sezoną buvome labai arti tobulo pasirodymo. Iškovojome du titulus, turėjome 33 nepralaimėtų rungtynių seriją“, – po Azerbaidžano taurės triumfo kalbėjo Dambrauskas.
Tad šis sezonas „Sabah“ istorijoje tapo pirmuoju, kai klubas laimėjo ir čempionatą, ir taurę. O tai suteikė teisę pradėti kovą dėl vietos Čempionų lygoje.
Baku trileris
Čempionų lygos atrankoje V. Dambrausko „Sabah“ kelionė taip pat buvo toli gražu ne paprasta.
Pirmajame etape Azerbaidžano klubas susitvarkė su Velso „The New Saints“, antrajame – su Suomijos KuPS. Pastarąją komandą „Sabah“ išvykoje nugalėjo 2:0 ir pirmą kartą klubo istorijoje prasibrovė į trečiąjį Čempionų lygos atrankos etapą.
Trečiajame etape laukė Orhuso „GF“. Pirmąjį mačą prieš danus „Sabah“ pralaimėjo 2:1, tačiau atsakomajame susitikime namuose varžovus sutriuškino 4:0. Taip lietuvio komanda pateko į lemiamą atrankos etapą, kuriame laukė Beer Ševos „Hapoel“ ekipa iš Izraelio.
Pirmąjį susitikimą išvykoje „Sabah“ pralaimėjo 1:2, todėl prieš atsakomąsias rungtynes Azerbaidžano klubas buvo atsidūręs ant prarajos ribos.
Tačiau šalies sostinėje Baku įvyko tai, kas jau dabar yra įrašyta į Lietuvos futbolo istoriją.
„Hapoel“ į priekį išsiveržė jau 10-ąją minutę, kai pasižymėjo Igoris Zlatanovičius. Vis dėlto „Sabah“ dar iki pertraukos sugebėjo atsitiesti – pirmojo kėlinio pabaigoje rezultatą išlygino Christianas Nwachukwu.
Antrajame kėlinyje drama nesibaigė. 61-ąją minutę Gyu’us Mizrahi vėl išvedė Izraelio čempionus į priekį, o V. Dambrausko auklėtiniams tuo metu jau reikėjo bent dviejų įvarčių, kad išplėštų pratęsimą. Tačiau „Sabah“ nepalūžo – 72-ąją minutę Umaralis Rakhmonaliyevas dar kartą atstatė lygybę, o per pagrindinio laiko pridėtą laiką, paskutinės atakos metu Telluras Mutallimovas po kampinio pasiuntė kamuolį į vartus ir išlygino bendrą serijos rezultatą – 4:4.
Pratęsime iniciatyva jau priklausė šeimininkams. 100-ąją minutę „Hapoel“ liko mažumoje, kai antrą geltoną kortelę ir kartu raudoną kortelę išvydo Djibrilis Diopas. „Sabah“ kiekybine persvara pasinaudojo vos po minutės – 101-ąją minutę Orphe’as Mbina smūgiu galva išvedė Azerbaidžano klubą į priekį.
Galiausiai 115-ąją minutę Joy-Lance’as Mickelsas įtvirtino „Sabah“ pergalę 5:2. Bendras serijos rezultatas tapo 6:4, o V. Dambrausko vadovaujama komanda pirmą kartą klubo istorijoje pateko į UEFA Čempionų lygos pagrindinį etapą.
Tai – istorinis vakaras ne tik „Sabah“, bet ir Lietuvos futbolui: kartu V. Dambrauskas tapo ir pirmuoju Lietuvos treneriu, patekusiu į UEFA Čempionų lygos pagrindinį etapą.
Nuo 4000 litų iki Čempionų lygos himno
Šioje istorijoje bene įspūdingiausia yra tai, kaip toli vienas nuo kito yra du jos taškai.
2002-aisiais jaunas pakruojietis sėdėjo A. Valinsko vedamoje televizijos viktorinoje ir iš jos išėjo su 4000 litų. Tais pinigais jis finansavo kelionę į Angliją, studijas ir pirmąjį rimtesnį žingsnį trenerio profesijoje.
Po to sekė „Manchester United“ ir „Fulham“ akademijos, jaunimo rinktinės, „Ekranas“, „Žalgiris“, RFS, „Gorica“, „Ludogorec“, „Hajduk“, OFI, „Omonia“, DVTK ir galiausiai „Sabah“.
Buvo titulai ir buvo atleidimai. Buvo sezonų, kai viskas klostėsi pagal planą, ir tokių, kai naujo darbo teko ieškoti jau po kelių mėnesių.
Tačiau dabar V. Dambrausko istorija pasiekė vietą, apie kurią jis pats ilgą laiką svajojo – Čempionų lygos himną.
„Sabah“ klubui, gyvuojančiam vos devynerius metus, tai yra istorinis pasiekimas. Azerbaidžano futbolui – didžiulis įvykis. O Lietuvos futbolui – dar vienas priminimas, kad mūsų treneris gali pasiekti tai, ko iki šiol nebuvo pavykę padaryti nė vienam šalies strategui.
Nuo 4000 litų televizijos viktorinoje iki Čempionų lygos. Šįkart V. Dambrausko pasirinkimas investuoti laimėtus pinigus atsipirko su kaupu.
Tekstas: Dovydo Tamosyno