Į Lietuvos krepšinio lygos finalą savaitgalį žengusiam Kauno „Žalgiriui“ iki sezono pabaigos liko vos kelerios rungtynės, po kurių klubo lauks vasaros darbymetis. Nors komplektacijos darbai jau prasidėjo senokai, komandos sudėtyje vis dar netrūksta neatsakytų klausimų, tarp kurių – ir lyderio Sylvaino Francisco ateitis.
Į Eurolygos atkrintamąsias šiemet užtikrintai patekęs „Žalgiris“ kitą sezoną turėtų pasitikti su būriu gerai pažįstamų veidų.
Tomo Masiulio treniruojama ekipa po sėkmingų metų siekia išlaikyti susižaidusį branduolį bei turėtų susigrąžinti du klube jau rungtyniavusius lietuvius, kuriems Eurolygos krepšinis yra puikiai pažįstamas.
„Žalgiris“ dar nesibaigus šiam sezonui jau spėjo pažerti šūsnį naujienų apie kito sezono sudėties paveikslą, tačiau ties svarbiausiu klausimu dar tęsia darbus.
Gynėjai
Nors „Žalgiris“ savęs niekada nepozicionavo kaip vieno žaidėjo komandos, realu, kad lūkesčiai kitam sezonui gali kiek sumenkti, jei Kauno ekipai vis tik nepavyks išlaikyti lyderio S. Francisco.
Antrą sezoną paeiliui prancūzas yra visiškas klubo lyderis ir pergalių garantas, kurio išvykimą kompensuoti bus itin sudėtinga net ir „Žalgiriui“ disponuojant didžiausiu biudžetu klubo istorijoje.
Į kovą dėl S. Francisco parašo yra įsitraukęs ne vienas elitinis Eurolygos klubas, skirtingai nei dėl kitų ekipos gynėjų, kurie yra arba ramūs dėl savo ateities, arba neužtikrinti dėl likimo pajėgiausiame Europos turnyre.
„Žalgiryje“ kitą sezoną išvysime Nigelą Williamsą-Gossą, Maodo Lo ir Dovydą Giedraitį, kurie turi kontraktus iki 2027 m. vasaros.
Sutartį dar sezonui turi ir Deividas Sirvydis, tačiau kuklios gynėjo minutės Eurolygoje neleidžia atmesti galimybės, kad šis vasarą ieškos naujos komandos.
Realu, kad po sezono „Žalgiryje“ neliks ir Igno Brazdeikio, kurio kontraktas baigia galioti, bei Manto Rubštavičiaus, kuris turėtų keltis į NCAA.
Bręstantys išvykimai vasarą gali pareikalauti bent dviejų naujų gynėjų, iš kurių vienu turėtų tapti Atėnų „Panathinaikos“ veikiausiai paliksiantis Marius Grigonis, anksčiau Kaune rungtyniavęs tris sezonus.
Antro naujoko klausimas tebelieka atviras ir jį nulems S. Francisco sprendimas – prancūzo išvykimas pareikalautų nemenkos investicijos jo įpėdiniui.
Puolėjai
„Žalgiris“ vasarą mažiausiai galvą suks dėl puolėjų grandies. Pokyčiai tiek trečioje, tiek ir ketvirtoje pozicijoje nėra prioritetinis klausimas, kadangi visi keturi puolėjai turi kontraktus kitam sezonui.
Arnas Butkevičius ir Edgaras Ulanovas yra įsipareigoję dar metams, o tiek Dustinas Sleva, tiek ir Ąžuolas Tubelis neseniai pasirašė naujas sutartis.
Naujo lengvojo krašto puolėjo prireiktų nebent jei Ą. Tubelis kitą sezoną būtų labiau matomas kaip vidurio puolėjas. Tuomet realu, jog E. Ulanovas slinktųsi į ketvirtą poziciją, o trečioje atsirastų vieta naujokui.
Vidurio puolėjai
Į kitą sezoną „Žalgiris“ gali žengti su visiškai nauja vidurio puolėjų grandimi, kurioje turėtų nelikti ir Moseso Wrighto, ir Lauryno Biručio.
Amerikietis, anot užsienio žiniasklaidos, jau turi susitarimą su „Barcelona“, o štai L. Birutis taip pat gali išvykti ištiksėjus jo kontrakto laikui.
Įpėdinį L. Biručiui klubas jau turi – į Kauną po ketverių metų pertraukos turėtų grįžti Marekas Blaževičius, praėjusį sezoną praleidęs Bursos „Tofaš“ gretose Turkijoje.
M. Wrightui pamainos „Žalgiris“ tebeieško, o radare yra ir Lietuvos rinktinės kapitonas Jonas Valančiūnas, kurio ateitis Denverio „Nuggets“ gretose lieka neaiški.
NBA klubas turi galimybę atsisveikinti su uteniškiu artimiausiu metu, o toks žingsnis, realu, jog pastūmėtų J. Valančiūną grįžti į Europą.
Būtent vidurio puolėjo ir gynėjo klausimai įžengus į vasarą „Žalgiriui“ išlieka svarbiausi ir pareikalausiantys daugiausiai investicijų.
Išvykus S. Francisco, esmine tema taps naujo startinio gynėjo sutartis, veikiausiai ir nulemsianti kito sezono „Žalgirio“ veidą.
Tekstas: Lauryno Puikio