„Premier“ lygos sezono uždanga

Finišavo dar vienas stipriausio Anglijos diviziono sezonas. Labiausiai nustebinusius bei nuvylusius šių futbolo metų futbolininkus, trenerius bei klubus apžvelgiame šiame „Premier“ lygos sezono pabaigai skirtame straipsnyje.

NUSTEBINO

„Burnley“

Jei ne 100 taškų vertės Pepo Guardiolos pasirodymas su „Man City“, šio sezono išsišokėlių „Burnley“ strategas Seanas Dyche‘as neabejotinai gautų lygos metų trenerio titulą. Kuklų biudžetą turinti ekipa sugebėjo aplenkti visus konkurentus lenktynėse dėl septintosios vietos ir kitą sezoną rungtyniaus Europos lygoje. Tiesa, sezono eigoje ekipa buvo pakilusi net iki ketvirtosios vietos ir fanai jau buvo pradėję svajoti apie Čempionų lygą, tačiau užsitęsusi lygiųjų serija neleido lentelėje būti dar aukščiau.

Viso šio rezultato kaltininkas – ekipos strategas bei vadovai, išreiškę pasitikėjimą Dyche‘u net ir klubui 2015-aisiais iškritus į antrąjį divizioną. Anglas liko poste ir atvedė komandą į aukštumas, kokių nebuvo per pastaruosius 50 metų.

Vasarą pardavęs abu lyderius Michaelą Keane‘ą bei Andre Gray, klubas neskubėjo pildyti sudėties skambiomis pavardėmis ir išreiškė pasitikėjimą jau buvusiais futbolininkais. Tikru ekipos lyderiu aikštės viduryje tapo belgas Stevenas Defouras, tačiau belgą vasario mėnesį sustabdė trauma, kuri užbaigė jo sezoną. Šiuo metu futbolininkas kovoja su laiku, kadangi vieta Belgijos rinktinėje jam turėtų būti paruošta, jei pastarasis spės atsigauti.

Šį sezoną įspūdingai rungtyniaujantis „Burnley“ sugebėjo sustabdyti visas pirmojo penketo ekipas, o vieną iš jų – „Chelsea“ – atidarymo rungtynėse ir įveikti. Kaip paaiškėjo, tai buvo tik pradžia šių istorinių metų klubui, kurių pabaigoje „Burnley“ pirmą kartą  po daugiau nei 60 metų pertraukos užtikrino teisę rungtyniauti Europos turnyruose.

Vietiniai vartų sargai

Šį sezoną „Premier“ lygoje atsiskleidė Anglijos vartininkai. Pozicijoje, kurioje metų metus nebūdavo aukštos klasės futbolininko, šiuo metu yra keli talentai, o trys iš jų jau buvo įvertinti, kuomet gavo kvietimą į nacionalinę komandą.

Pasaulio čempionatui paskelbtoje Anglijos rinktinės sudėtyje – beveik patirties tokio rango turnyruose neturintys vartininkai. Šį sezoną „Premier“ lygoje traumuotą Tomą Heatoną „Burnley“ gretose pakeitęs Nickas Pope‘as, žvelgiant į statistikos rodiklius, yra geriausias anglų kilmės vartininkas lygoje, tačiau mažiausiai patyręs iš trijulės, kitą mėnesį vyksiančios į Rusiją. Sunku patikėti, tačiau 26-erių Pope‘as dar prieš šešerius metus dirbo pienininku mažame miestelyje, o jau šią vasarą sėdės lėktuve, skraidinančiame į pasaulio čempionatą.

Ko gero, vieta startinėje sudėtyje turėtų tekti su „Stoke“ iš „Premier“ lygos diviziono iškritusiam Jackui Butlandui. Anglas savo patikimu žaidimu ilgam išlaikė ekipos fanų viltis išlikti lygoje, o neigiama sezono pabaiga jam nesutrukdė būti pakviestam į rinktinę.

Vienas brangiausių vartininkų istorijoje Jordanas Pickfordas šį sezoną pateisino savo 35 mln. eurų kainą. Anglas buvo ryškiausia žvaigždė blankiame Liverpulio „Everton“ sezone, kuomet daugelį kartų subyrėdavo Ashley Williamso bei Michaelo Keane‘o duetas, tačiau patikimas užnugaris išgelbėdavo taškus ekipai. Vartininkas buvo įvertintas ir klubo sezono apdovanojimuose, kuomet susišlavė tris prizus, tarp buvo kurių ir sezono žaidėjo titulas.

Rafaelio Benitezo magija

Kol apatinėje lentelės dalyje buvę klubai vienas po kito atleido vilčių nepateisinusius trenerius, sezono pradžioje bangavęs „Newcastle United“ netrukdė dirbti didžiausiai klubo žvaigždei Rafaeliui Benitezui ir ispanas su viena prasčiausių sudėčių lygoje sugebėjo finišuoti dešimtoje vietoje. Rezultatas galėjo būti dar geresnis, jei ne sezono pabaigoje sekę trys pralaimėjimai, kuriuos padėjo užmiršti pergale vainikuota sezono pabaiga, kuomet namuose net 3-0 buvo sutriuškinta Londono „Chelsea“.

Rafaelio Benitezo indėlis šioje ekipoje yra milžiniškas. Vadovaujant ispanui, kiekvienas žaidėjas sezono eigoje viršijo savo galimybes, puikus to pavyzdys – Mohamedas Diame. Lėtas bei silpnas atakuojantis futbolininkas prie Benitezo tapo patikimu vidurio saugu, galinčiu gerai talkinti ir gynyboje. Senegalietis save atrado labiau atsitraukus nuo vartų, o jo porininkas Jonjo Shelvey taip pat suspindėjo. Daugelis futbolo ekspertų anglui po puikaus sezono prognozavo vietą ir nacionalinėje rinktinėje, tačiau ten vietos saugui neatsirado.

Klubui atgimti itin padėjo sausio mėnesį nuomos pagrindais sudėtį papildęs vartininkas Martinas Dubravka. Vienas ryškiausių slovako pasirodymų buvo neabejotinai namų akistatoje su „Manchester United“, kurioje šeimininkai šventė pergalę minimaliu skirtumu. Beveik neabejotina, jog pasibaigus Dubravkos nuomos sutarčiai, vartų sargas pasirašys ilgąlaikę sutartį su Anglijos klubu.

Pagrindinis tarpsezonio tikslas ekipai – suteikti reikiamus finansus Benitezui. Jei ispanas papildyti komandos norimais žaidėjais vėl negalės, tikėtina, jog paliks ekipą, kadangi stratego parašo vaikosi keli turtingesni tos pačios lygos klubai.

„Liverpool“ naujokai

Jei ne Mohamedas Salah, egiptiečio bendraklubį Andrew Robertsoną būtų galima vadinti „Premier“ lygos sezono pirkiniu. Vos už 8 mln. eurų iš „Hull City“ atvykęs škotas užbaigė „Liverpool“ fanų agoniją bei Alberto Moreno gyvenimą pagrindinėje sudėtyje. Šio sezono pasirodymas lygoje neabejotinai škotui užtikrino ilgalaikę vietą ekipoje, kurios dar laukia ir finalo mūšis Čempionų lygoje.

Ne ką mažiau pastebimas buvo ir priešingame krašte rungtyniaujantis Trentas Alexanderis-Arnoldas. Gynėjas, kaip ir daugelis paminėtų šiame straipsnyje, sulaukė kvietimo į nacionalinę rinktinę. Ko gero, labiausiai prie futbolininko atsiskleidimo prisidėjo „Liverpool“ strategas Jurgenas Kloppas. Patyrus traumą Nathanieliui Clyne‘ui vokietis nepuolė ieškoti pamainos anglui žaidėjų rinkoje, o leido žaisti akademijos auklėtiniui Arnoldui. Ko gero, labiausiai savo žaidimu gynėjas nustebino ne Anglijoje, o Čempionų lygos ketvirtfinalyje su „Man City“, kai visas 180 minučių puikiai prižiūrėjo kairįjį varžovų atakos kraštą.

NUVYLĖ

„Stoke City“

Nors sezono pradžia teikė daug optimizmo, kuomet namuose buvo įveiktas Londono „Arsenal“, „Stoke“ buvo pirmoji lygos komanda, užsitikrinusi iškritimą divizionu žemiau. Vasarą klubo atstovai džiaugėsi ekipos sudėtimi, tačiau kai kurie futbolininkai savo kainos nepateisino.

Tikru nusivylimu tapo per 20 mln. eurų kainavęs Kevinas Wimmeris. Austras sužaidė vos septyniolika rungtynių, o žvelgiant į statistikos duomenis, jo pasirodymas atnešdavo daugiau žalos negu naudos. Centro gynėjui būnant aikštėje ekipa praleisdavo net 2,5 įvarčio per rungtynes, o žaisdama be Wimmerio – tik 1,4.

Žaidimu antroje lygoje tikrai nepasitenkins daugelis ekipos futbolininkų. Tikėtina, jog neliks nei Xherdano Shaqiri, nei Jacko Butlando ar vieninteliu sėkmingu sezono pirkiniu įvardinamo Badou Ndiaye. Nepaisant šių futbolininkų išvykimo, „Stoke“ vis tiek bus favoritas pirmu bandymu grįžti į „Premier“ lygą.

Joe Hartas

Naujų Anglijos rinktinės vartininkų atsiradimą komandoje lėmė ne tik jų gera forma, bet ir puikiai susiklosčiusios aplinkybės. 75 kartus Anglijos rinktinės vartuose stovėjęs Joe Hartas vis labiau ir labiau grimzta į jaunų, talentingų vartų sargų šešėlį.

Šį sezoną pralaimėjęs kovą dėl vietos starto sudėtyje ispanui Adrianui, „West Ham United“ ekipos narys vėl atsidūrė nežinioje. Kvietimo į rinktinę negavęs Hartas turės vasarą apmąstyti, kur toliau suks jo karjera, kadangi vietos „Man City“ klube po tragiško sezono jam tikrai neatsiras.

Jei ir buvo nusipelnęs vietos Anglijos rinktinėje, tai tik dėl kovotojo dvasios. Hartas šį sezoną itin dažnai klydo ir atrodė dar prasčiau nei pasenęs „West Ham“ gynybos trejetas. Vartininkas vos per 19 mačų praleido net 39 įvarčius ir tik keturis kartus išsaugojo sausus vartus. Palyginimui, tiek pat mačų vartuose stovėjęs Adrianas praleido dešimt įvarčių mažiau bei šešerias rungtynes varžovams įmušti neleido.

Pavargę anglų strategai

Artėja galas senajai Anglijos trenerių kartai. Sezono metu iš „West Brom“ trenerio posto išspirtas Alanas Pardew turėtų „Premier“ lygoje šanso nebesulaukti. Stratego prastu vadovavimu ekipai spaudai skundėsi „West Brom“ saugas Jamesas McCleanas, teigęs, jog tai treneris be aiškios taktikos bei nesupratęs, ko reikia komandai. Kaip bebūtų keista, Pardew paslaugomis domisi į antrą lygą iškritusi „Swansea“, tad anglas dar turi šansą pateisinti viltis bent jau žemesniame divizione.

Dar vienas lygos nelaimėlis – Davidas Moyesas. Anglas po sezono paliko Londono „West Ham“, kur jo pagrindinis darbas buvo išvesti ekipą iš apatinio trejeto. Tą jam padaryti pavyko, tačiau naujame sezone formuoti komandą Moyesui nebus leista, kaip ir „Everton“ palikusiam išlikimo ekspertui Samui Allardyce‘ui. Strategas buvo itin kritikuojamas fanų dėl akiai nepatrauklaus futbolo, o pasiekta aštuntoji vieta lygoje yra Allardyce‘o galimybių riba.

Skirtingai nei apie pirmus du, apie Allardyce‘ą dar išgirsime. Juk „Premier“ lygos ekipoms sezono eigoje reikės išlikimo eksperto pagalbos.

„Chelsea“

Jau tampa įprasta, jog Londono ekipa tik kas antrą sezoną kovoja dėl aukščiausių vietų lygoje. „Chelsea“ nuo čempionų atsiliko net trisdešimčia taškų ir finišavo penktoje vietoje, kuri ekipą nubloškė į Europos lygą.

Daugelis futbolo ekspertų manė, jog sezonas jau buvo pralaimėtas dar praėjusią vasarą. Nebuvo tinkamai pakeistas principinių varžovų stovyklą papildęs Nemanja Matičius, o jį pakeisti turėjęs Tiemoue Bakayoko nespėjo prisitaikyti prie angliško futbolo subtilybių ir daugelį kartų klydo aikštėje. Dar vieną sezoną rizikuoti nesinori, tad ekipa vasarą ieškos naujo centro saugo.

Tačiau pirmiausia bus išspręstas trenerio klausimas. Antonio Contei „Premier“ lyga yra per daug varginanti, todėl strategui dairomasi pamainos. Tarp kandidatų minimas „Napoli“ strategas Maurizio Sarri bei kaimynų „Tottenham“ treneris Mauricio Pochettino. Jei argentinietis, susiviliojęs didesniais pinigais, vasarą persikeltų į „Chelsea“, tai būtų ne ką mažesnė išdavystė nei 2001-aisiais įvykęs „Spurs“ gynėjo Solo Campbello persikėlimas į mirtinų varžovų „Arsenal“ stovyklą.

Prastas pasirodymas lygoje klubą gali sujudinti ir nuo pagrindų. Apie išvykimą galvoja ne tik vartininkas Thibaut Courtois, bet ir Europos lyga nepasitenkinęs Edenas Hazardas. Komandos žvaigždė iškėlė ultimatumą, jog ekipa turi įsigyti naujų futbolininkų, kitaip belgas galvos apie išvykimą. Žinoma, abu žaidėjai yra Čempionų lygos kalibro futbolininkai, tad jei ekipa po metų vėl negalės jiems pasiūlyti žaidimo prestižiniame turnyre, belgai krausis lagaminus.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Premier League