Europos klubinį futbolą jau paskutinį kartą šį sezoną sustabdžiusi rinktinių pertrauka šįkart žada būti kaip niekad įdomi – lietuvių laukia rimtas iššūkis kaimynystėje, Anglija pasitinka trenerio debiutą, o Tautų lygoje prasidės lemiamos kovos.
Dar lapkričio mėnesį Tautų lygoje pasirodymą baigusi Lietuvos futbolo rinktinė dabar pasitinka naujas užduotis – mūsiškiai jau 11 kartą istorijoje bandys prasibrauti į planetos pirmenybes.
Penktadienį pirmąjį iššūkį pasaulio futbolo čempionato atrankos grupėje Edgaro Jankausko auklėtiniams Varšuvoje mes seniai testuota Lenkijos rinktinė, su kuria pastarąjį sykį lietuviai susitiko dar draugiškame mače 2018 m.
Tuomet rinktinė patyrė skaudų pralaimėjimą net 4:0, o du įvarčius lenkams pelnė šį sezoną įspūdingą statistiką fiksuojantis 36-erių puolėjas Robertas Lewandowskis.
„Barcelona“ gretose rungtyniaujantis veteranas per 40 rungtynių jau atseikėjo net 35 įvarčius ir toliau išlieka tiek klubo, tiek ir rinktinės vedliu puolime.
Tiesa, paskutinę rinktinių pertrauką R. Lewandowski praleido dėl traumos ir nepadėjo išsaugoti lenkams vietos Tautų lygos A divizione.
Vos vieną pergalę per šešis mačus iškovoję Michalo Probierzo auklėtiniai iškrito į B divizioną ir sieks atsigriebti jau kvalifikacijoje į pasaulio pirmenybes, į kurias siekia patekti trečią kartą paeiliui.
Kartu į G grupę burtų suvestos Lietuvos, Lenkijos, Suomijos ir Maltos rinktinės dar laukia penktojo varžovo – juo taps Tautų lygos ketvirtfinalio tarp Ispanijos ir Nyderlandų pralaimėtojai.
Lemiama Tautų lygos atkarpa
Praėjusių metų rugsėjį startavusi Tautų lyga pasiekė lemiamų kovų metą – netrukus A divizione praūš ketvirtfinalio etapas, kuriame ginklus surems aštuonios Europos ekipos.
Ketvirtą kartą vykstantis turnyras kol kas išsaugojo visus buvusius čempionus – kovą dėl savo antrojo trofėjaus tęsia ir Ispanija, ir Portugalija, ir Prancūzija.
Ištraukti burtai rinktinėms lėmė sudėtingus iššūkius jau pirmame atkrintamųjų etape, kur Italija susikaus su Vokietija, Danija su Portugalija, Nyderlandai su Ispanija bei Kroatija su Prancūzija.
Užtikrintą formą iki šiol turnyre demonstravo net trys dar nepralaimėjusios ispanų, portugalų ir vokiečių rinktinės, o daugiausiai įvarčių grupės etape mušė pastaroji, per šešerias rungtynes pasižymėjusi net 18 kartų.
Po mačą namuose ir išvykoje sužaisiančios poros susitiks ketvirtadienį ir sekmadienį, o finalinį keturių komandų etapą, kuris vyks birželio pradžioje, surengs Vokietijos ir Italijos poros nugalėtojai.
Vokiečio debiutas Anglijoje
Galiausiai, Anglijos rinktinės sirgalių akys šią rinktinių pertrauką akylai stebės ilgai lauktą vokiečio Thomo Tuchelio debiutą trenerio kėdėje.
Dar praėjusį spalį padėjęs parašą ant sutarties su Anglijos futbolo federacija, buvęs Londono „Chelsea“ strategas darbus pradėjo nuo naujųjų metų ir netrukus pasitiks pirmuosius testus „Wembley“ stadione.
Pasaulio futbolo čempionato atrankos kovas K grupėje pradėsiantys „Trys liūtai“ namuose priims Albanijos ir Latvijos futbolininkus ir atvers naują lapą šalies futbolo istorijoje.
T. Tuchelis penktadienio vakarą taps vos trečiuoju istorijoje užsieniečiu treneriu stojusiu prie Anglijos rinktinės vairo po švedo Sveno-Gorano Erikssono ir italo Fabio Capello.
Vokietis bandys nutraukti jau beveik šešis dešimtmečius trunkantį anglų titulų badą ir pagaliau atvesti bene talentingiausią šalies futbolininkų kartą į pirmąjį triumfą nuo pat 1966 m. pasaulio čempionato.
Prieš tai trenerio kėdėje sėdėjusiam Garethui Southgate’ui trūko nedaug – anglas pasiekė du Europos čempionato finalus ir planetos pirmenybių pusfinalį.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Jaunuosius futbolininkus ugdantis I. Kurklietis: „Tikime tuo, ką darome“