Pirmoji pasaulio futbolo čempionato savaitė neapsiėjo be netikėtumų ir įspūdingų pasirodymų. Kol vieni turnyro favoritų ispanai ir portugalai startavo slogiai, Argentina su Lioneliu Messi priešakyje priminė, kodėl prieš ketverius metus tapo stipriausia rinktine planetoje.
Praėjusį ketvirtadienį startavusiose planetos pirmenybėse visos rinktinės jau spėjo sužaisti po vienerias rungtynes. Užtikrintomis pergalėmis džiaugėsi dvi iš trijų čempionato šeimininkių JAV ir Meksika, o progas švaisčiusi Kanada tenkinosi tik lygiosiomis mače su Bosnija ir Hercegovina.
Pirmajame grupių etapo rate siurprizų netrūko, o didžiausią netikėtumą patiekė Europos čempionė Ispanija, nesugebėjusi pralaužti turnyro debiutantų iš Žaliojo Kyšulio ir užfiksavusi nulines lygiąsias.
Nuvylę startai
Net 27 smūgius į varžovų vartus atlikę ispanai pirmadienį visas prožektorių šviesas nukreipė į varžovus, o tiksliau – į jų 40-metį vartininką Vozinha, kuris atrėmė net septynis smūgius ir tapo tikra interneto sensacija.
Toks slogus startas Ispanijai nėra nieko naujo – nesėkmėmis jie pradėjo ir 2014 bei 2018 m. turnyrus, o nuo pat pastarojo čempionų titulo 2010 m., rinktinė planetos pirmenybėse laimėjo tik tris mačus – nė vieno atkrintamosiose.
Pirmajame savo mače nuvylė ir Portugalija su Cristiano Ronaldo priešakyje. Trečiadienį rinktinė užfiksavo lygiąsias 1-1 su Kongo Demokratine Respublika ir darsyk privertė suabejoti komandos vieta tarp ryškiausių turnyro favoritų.
41-erių C. Ronaldo pirmose rungtynėse strigo bandydamas atsidaryti įvarčiu, o Portugalijos treneris Roberto Martinezas sulaukė nemenkos kritikos už tai, jog „Al-Nassr“ puolėją laikė aikštėje visų rungtynių metu.
Galiausiai, kiek netikėtą rezultatą užfiksavo ir Brazilija, kurią 1-1 sustabdė Maroko futbolininkai.
Energingi ir techniški varžovai privertė brazilų veteranus gerokai paprakaituoti, o ypač neužtikrintai atrodė gynybos kraštuose rungtyniavę Douglas Santosas ir Rogeris Ibanezas, sunkiai tvarkęsi su Maroko išpuoliais.
Ankstyvi pareiškimai
Čempionato startas kur kas labiau pavyko titulą ginančiai Argentinos rinktinei, kuri 3-0 nugalėjo Alžyro futbolininkus, o visus tris įvarčius į varžovų vartus pasiuntė L. Messi.
Argentinos talismanas po tokio solo šou tapo vienu iš dviejų rezultatyviausių turnyro futbolininkų istorijoje – pagal įmuštus įvarčius (16) susilygino su buvusiu Vokietijos puolėju Miroslavu Klose.
Nors pirmajame kėlinyje kiek strigo, savąją įvarčių puokštę galiausiai susirinko ir Prancūzijos futbolininkai, 3-1 palaužę Senegalo pasipriešinimą.
Du įvarčius rinktinei pelnė Kylianas Mbappe, tapęs rezultatyviausiu visų laikų Prancūzijos rinktinės futbolininku – su 58 įvarčiais aplenkė vienu mažiau įmušusį Olivier Giroud.
Varžovams ankstyvą įspėjimą pasiuntė ir ketvirtadienį pergale 4-2 prieš Kroatiją atsidariusi Anglijos rinktinė.
Su treneriu Thomu Tucheliu ekipa pagaliau pademonstravo tikrąjį savo puolimo potencialą didžiajame turnyre, o antrasis kėlinys, per kurį ekipa įmušė du įvarčius, buvo bene geriausios 45 minutės futbolo kol kas šiose pirmenybėse.
Koja duris išspyrė ir net 7-1 debiutantus iš Kiurasao nugalėjusi Vokietijos rinktinė, o solidžiais rezultatais taip pat džiaugėsi Norvegija ir Švedija.
Norvegai 4-1 pažabojo Iraką, o švedai be didesnio vargo net 5-1 nušlavė Tunisą, kurio treneriui Sabri Lamouchi pralaimėjimas jau kainavo kėdę.
Auksinio batelio lenktynės
Įspūdingai planetos pirmenybėse startavusios ryškiausios futbolo žvaigždės privertė atkreipti dėmesį į anksti užvirusią kovą dėl auksinio batelio.
Per itin rezultatyvią pirmąją savaitę net septyni futbolininkai įmušė du įvarčius, o vienintelis tris tikslius smūgius į varžovų vartus pasiuntė L. Messi.
Galima neabejoti, kad toks argentiniečio pasirodymas taps tik stimulu praėjusį sezoną Europoje žibėjusiems įvarčių medžiotojams.
Po du įvarčius sąskaitoje jau turi ir minėtasis K. Mbappe, ir Anglijos rinktinės kapitonas Harry Kane’as bei Norvegijos žvaigždė Erlingas Haalandas.
Nuo jų neatsilieka JAV atidarymo mače dviem įvarčiais sužibęs puolėjas Folarinas Balogunas bei tiek pat įmušę vokietis Kai Havertzas ir Naujosios Zelandijos puolėjas Elijah Justas.
Tekstas: Lauryno Puikio