Lionelis Messi ir Cristiano Ronaldo pasitinka veikiausiai paskutinį savo pasaulio futbolo čempionatą. Du geriausi modernių laikų futbolininkai jau šeštą kartą dalyvaus planetos pirmenybėse ir sieks skambiai atsisveikinti su didžiausia scena.
Netrukus kovas planetos pirmenybėse pradėsiančios Portugalijos ir Argentinos rinktinės leis C. Ronaldo ir L. Messi įsirašyti į ypatingą klubą.
Abu puolėjai čempionate dalyvaus šeštą kartą ir kartu su Meksikos vartininku Guillermo Ochoa taps daugiausiai kartų planetos pirmenybėse rungtyniavusiais futbolininkais.
Artėjančiame turnyre tiek L. Messi, tiek C. Ronaldo turės palankias sąlygas užtikrintam startui – jų atstovaujamos rinktinės savo grupėse bus ryškios favoritės. Kviečiame žemiau skaityti I-L grupių pristatymus.
I grupė (Prancūzija, Senegalas, Irakas, Norvegija)
Prieš aštuonerius metus paskutinį kartą pasaulio čempione tapusi Prancūzija yra viena ryškiausių favoričių triumfuoti ir šiemet. Prancūzų talentas tiek puolime, tiek ir prie savųjų vartų liejasi per kraštus, kai arsenale yra tokie vardai kaip Ousmane Dembele, Kylianas Mbappe ir Michaelas Olise.
Tiesa, I grupėje „Les Bleus“ lauks sudėtingi iššūkiai, o tokį bandys mesti į pirmenybes po beveik 30 metų pertraukos grįžusi Norvegija.
Erlingo Haalando ir Martino Odegaardo vedama rinktinė atrankoje tiesiog dominavo, dusyk nušluodama eilinį čempionatą praleisiančią Italijos komandą.
Jei Irakas bus šios grupės autsaideris, tai Senegalas atvyks ir su solidžia sudėtimi, ir gerokai įpykęs po to, kai kovo mėnesį kontroversiškai neteko 2026 m. Afrikos nacijų taurės nugalėtojo vardo, kuris atiteko Marokui.
J grupė (Argentina, Alžyras, Austrija, Jordanija)
Pasaulio čempionės titulą ginanti Argentina savo darbą padarė prieš ketverius metus – į šias pirmenybes rinktinė atvyksta jau be tokio didelio spaudimo, o ši situacija gali komandai pasitarnauti.
Net ir būdamas 38-erių, L. Messi vis dar yra pagrindinė Argentinos žaidimo ašis, kurią išklibinti J grupėje visų pirma sieks Austrijos futbolininkai, su treneriu Ralfu Rangnicku demonstruojantys intensyvų ir varžovų spaudimu paremtą žaidimą.
Tiek ir Austrija, tiek ir Alžyras turi panašumą su Argentina – visų trijų rinktinių garsiausi futbolininkai jau pasitinka karjeros saulėlydį. Austrijos kapitonui Davidui Alabai netrukus bus 34-eri, o Alžyro vedliui Riyadui Mahrezui šiemet sukako 35-eri.
Pirmenybėse debiutuojanti Jordanija tokių ryškių vardų neturi – jai šiame ketverte tenka autsaiderės statusas.
K grupė (Portugalija, Kongo Demokratinė Respublika, Uzbekistanas, Kolumbija)
Skirtingai nei L. Messi, C. Ronaldo pasaulio čempionate dar turi, ką įrodyti. Portugalijos rinktinės puolėjas dar nėra įmušęs nė vieno įvarčio turnyro atkrintamosiose ir pusfinalyje žaidė vos sykį, 2006-aisiais.
Portugalija pirmenybių startui gavo palankią grupę, kurioje visi trys varžovai yra kur kas žemesnėje lentynoje. Jei Kolumbija turi įstabių vardų puolime – Luisą Diazą ir Luisą Suarezą – tai ekipos opcijos tiek vartuose, tiek ir gynyboje kelia klausimų.
Uzbekistanas ir Kongo DR grupėje visų pirma sieks susitvarkyti su startiniu jauduliu. Uzbekams tai bus debiutas planetos pirmenybėse, o Kongo DR dalyvavo vos kartą (1974 m.) ir dar nėra įmušusi įvarčio.
L grupė (Anglija, Kroatija, Gana, Panama)
Jau 60 metų medžiojanti antrą pasaulio čempionų titulą, Anglijos rinktinė šiemet viltis deda į vokietį trenerį Thomą Tuchelį, klubiniame futbole laimėjusį ne vieną svarbų trofėjų.
Anglai savo talentu beveik niekuo nenusileidžia pagrindiniams čempionato favoritams ispanams ir prancūzams, o tą byloja ir rezultatai – ekipa pasiekė abiejų pastarųjų Europos čempionatų finalus.
Atrankoje dominavusiems anglams rimtą testą L grupėje turėtų pasiūlyti Luka Modričiaus vedami kroatai, kurie ir vėl yra kiek nepelnytai nurašomi prieš pirmenybių startą, tačiau jau ne sykį įrodė, kad išankstines prognozes paneigti jiems sekasi puikiai.
Jei Panama stengsis rinkti taškus kietu ir gynybiniu futbolu, tai Gana turėtų eiti priešinga kryptimi – su aukštos klasės puolėjais Antoine’u Semenyo ir Inaki Williamsu ekipa įvarčių gali nepašykštėti.
Tekstas: Lauryno Puikio