„Premier“ lygos autsaiderių kovos

Kartais stebėti autsaiderių kovas ne mažiau įdomu nei sekti grumtynes turnyrinės lentelės viršuje. Šią savaitę dėmesį skiriame kaip niekad įtemptoms Anglijos „Premier“ lygos lenktynėms dėl išlikimo.

2007-2008 m. Anglijos „Premier“ lygos sezone po 28 turų devintąją vietą nuo iškritimą reiškiančios aštuonioliktos skyrė devyniolika taškų. Praėjus lygiai dešimt metų, po to paties turo vienuolika paskutinių ekipų skiria vos septyni taškai. Šį sezoną skirtumai tarp klubų itin trapūs, o likus dešimt rungtynių iki finišo net keturiolika komandų dar negali ramiai jaustis dėl savo ateities aukščiausiame divizione. Apžvelkime realiausius kandidatus užimti vietą paskutiniame trejete.

Autsaideriai

Kol vieni komandos lyderių Ispanijoje laisvomis nuo treniruočių dienomis įkaušę vagia taksi automobilius, „West Brom“ su Alanu Pardew priešakyje lygoje ypač stringa. Klubas kol kas yra lentelės apačioje su 20 taškų ir kol kas, atrodo, jog lygoje galimybių išlikti neturi – jos labai sumenko po savaitgalio akistatos su „Huddersfield“, kuomet „West Brom“ sugebėjo pralaimėti namų aikštėje. Tai buvo bene lengviausios rungtynės iš likusių dešimties turų – autsaideriai tik vieną kartą šiame sezone namuose žais su apatinio dešimtuko komanda („Swansea“).

Nors žiniasklaidoje mėgstama minėti, jog ekipos strategas Alanas Pardew nėra iškritęs iš lygos, derėtų paminėti, jog treniruodamas „Crystal Palace“ anglas buvo iškritimo zonoje, tačiau klubo vadovai sezono pabaigos nelaukė ir atleido trenerį. Pagaliau iškritęs iš „Premier“ lygos Pardew, tikėtina, jog antrojo šanso aukščiausiame divizione sulauktų sunkiai. Kita vertus, net ir iškritus klubas galėtų išreikšti pasitikėjimą anglu ir pasekti „Burnley“ pavyzdžiu, kuomet prieš trejus metus iškritęs į antrąjį divizioną, klubas neatleido trenerio Seano Dyche‘o ir pirmu bandymu grįžo į lygą, kurioje šiuo metu žengia net septintas.

Šešiais taškais nuo „West Brom“ atitrūkęs „Stoke“ kol kas džiaugtis taip pat neturi kuo. Sezono viduryje atvykęs strategas Paulas Lambertas po pirmųjų pergalingų rungtynių vis dar tenkinasi lygiosiomis, nors bene ryškiausia ekipos žvaigždė Xherdanas Shaqiri ypač džiaugiasi naujuoju treneriu ir jo sugebėjimais atkurti kovingą atmosferą rūbinėje.

Tokios talentingos ekipos iškritimas į antrąjį divizioną būtų tikra sensacija. Turbūt sunku įsivaidzuoti tą patį Shaqiri, Jacką Butlandą, Ericą Choupo-Motingą ar Bruno Martinsą-Indi rungtyniaujančius antroje pagal pajėgumą lygoje, tad iškritimas lemtų ir daug permainų ekipoje.

Tačiau yra futbolininkas, kurį galima įsivaizduoti rungtyniaujantį žemesniame lygyje – tai Saido Berahino. Daug potencialo turėjęs anglas „Premier“ lygoje įvarčio neįmuša jau 44-iose rungtynėse per daugiau nei dvejus metus! Būtent tikrojo lyderio atakos smaigalyje trūkumas ir trukdo „Stoke“ lentelėje būti aukščiau – vietoje tuščio Berahino puolime vis dar rungtyniauja 35-erių Peteris Crouchas ar didžiąją dalį sezono dešiniajame krašte praleidęs Mame Dioufas.

Klubas „27“

Portugalų kilmės stratego Carloso Carvalhalio atvykimas į „Swansea“ ekipą buvo vertinamas itin kontraversiškai. Iš antrosios lygos „Sheffield Wednesday“ klubo atleistas strategas neatrodė tinkamas kandidatas į klubo gelbėtojo vietą. Visgi rezultatai rodo, jog aukštesniame lygyje dirbti Carvalhaliui tik lengviau – iš paskutiniosios lentelės pozicijos išvedęs „Swansea“, treneris, atrodo, ekipą sugebės pakelti ir iš apatinio trejeto, kurio viršuje esantis klubas šiuo metu turi 27 taškus.

Pagrindinis pasikeitimas rezultatuose – namų tvirtovės gynyba. Nuo portugalo treniravimo pradžios ekipa laimėjo visas namų rungtynes, o „Liberty“ stadione kapituliuoti teko ir „Liverpool“ bei „Arsenal“ komandoms. Situacija lentelėje kiek pablogėjo po išvykoje savaitgalį patirto sutriuškinimo prieš „Brighton“, tačiau likęs tvarkaraštis yra tikrai palankus ekipai, norint pratęsti septynerių metų žygį „Premier“ lygoje.

Dar viena komanda, turinti kraityje 27 taškus, tačiau rungtyniaujanti itin banguotai ir priklausomai nuo vieno futbolininko pasirodymo – Londono „Crystal Palace“. Per pirmąsias septynerias sezono rungtynes taškų nesurinkusi komanda tuo metu buvo praradusi ir absoliutų puolimo lyderį Wilfriedą Zaha. Anglui sugrįžus į rikiuotę buvo pralaimėta vos keturis kartus per 19 susitikimų, tačiau trauma vasario pradžioje atsinaujino. „Palace“ be Zaha kol kas pralaimėjo abu mačus ir vėl atsidūrė ant prarajos ribos. Visgi anglas greitu metu turėtų grįžti į rikiuotę ir vėl padėti komandai puolime.

Pažvelgus į rezultatyviausiųjų sąrašą, Zaha, praleidęs net devynerias rungtynes, čia rikiuojasi antras. Pirmoje vietoje nerasime vis dar namų stadione šį sezoną įvarčio neįmušusio puolėjo Christiano Benteke, ten puikuojasi atraminis saugas Luka Milivojevičius su septyniais tiksliais smūgiais. Tiesa, keli jų krito nuo vienuolikos metrų atžymos, tačiau ekipos treneris Roy‘us Hodgsonas ne be reikalo jau šeštose rungtynėse iš eilės serbui patiki kapitono raištį. Labai retas atvejis, jog vos pusantrų metų klube išbuvęs futbolininkas taptų kapitonu, tačiau iškritus iš rikuotęs tikrajam kapitonui Jasonui Puncheonui ir vice kapitonui Scottui Dannui, pasitikėjimas buvo parodytas būtent Milivojevičiui.

Trečioji ekipa su 27 taškais – „Southampton“. Klubo vadovai dabar, turbūt, graužia nagus, jog nepanoro toliau dirbti su prancūzu Claude‘u Pueliu ir į trenerio postą paskyrė argentinietį Mauricio Pellegrino. Minėtasis prancūzas šiuo metu su „Leicester“ gali džiaugtis vieta pirmame dešimtuke, o „Southampton“, tikėtina, jog pirmą kartą per penkerius metus į jį nepateks.

Kovo mėnesį turėtų spręstis „Southampton“ išlikimas lygoje. Ekipa susitiks su keturiais konkurentais kovoje dėl išlikimo: „West Ham“, „Newcastle“, „Stoke“ bei „Swansea“ ir čia turės rinkti taškus, kadangi likusios rungtynės bus ypač sudėtingos, tarp jų – akistatos su „Arsenal“, „Chelsea“ bei „Man City“.

Likusių komandų šansai

Teoriškai, dėl savo likimo lygoje kol kas yra ramios tik didžiojo šešeto ekipos. Prastas likusių klubų pasirodymas keleriose rungtynėse iš eilės be jokių kliūčių gali juos nublokšti į lentelės dugną. Visgi iš likusių penkiolikos komandų labiausiai dėl savo ateities turėtų nerimauti naujokai „Newcastle“ bei „Brighton“.

Pastariesiems tvarkaraštis negailestingas – aštuonios iš paskutinių dešimties rungtynių bus su pirmojo devyneto komandomis, tad vos metus „Premier“ lygoje pabuvoję Chriso Hughtono auklėtiniai po tokio maratono lengvai gali atsidurti apatiniame trejete, kadangi nuo jo šiuo metu skiria vos keturi taškai.

„Newcastle“ tvarkaraštis kiek palankesnis, o komanda pastaruoju metu atrado ir gelbėtoją vartuose – slovaką Martiną Dubravką. Jo puikus pasirodymas prieš „Manchester United“ leido „Newcastle“ namie švęsti pergalę ir suteikė didelę viltį klubo gerbėjams, jog „Premier“ lygoje išlikti įmanoma.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Premier League