Šią savaitę Tautvydo Sabonio treniruojama Londono „Lions“ papildė ilgą sąrašą Europos komandų, kurios išmėgino jėgas su NBA klubais. Lietuvio vadovaujama ekipa pirmadienį nusileido Portlando „Trail Blazers“, o kam iš Europos atstovų yra pasisekę geriau?
Pirmadienį Portlande vykusiame draugiškame mače „Lions“ patyrė triuškinamą nesėkmę – varžovams neprilygo 66-119.
Lietuviškų akcentų šioje akistatoje netrūko – „Lions“ gretose ant parketo žengė 18-metis lietuvis Emilis Žibūda, trenerių štabe taip pat dirba strategai Gintaras Krapikas ir Vytautas Pliauga, o nuomos pagrindais rungtyniauja du Kauno „Žalgiriui“ priklausantys amerikiečiai Keenanas Evansas ir Maxwellas Lewisas.
Įdomu tai, kad pačiam „Žalgiriui“ susidurti su NBA klubais istorijoje teko net tris sykius. Kauniečiai 2007 m. spalį vyko už Atlanto, kur išmėgino jėgas su „Golden State Warriors“, Toronto „Raptors“ ir Vašingtono „Wizards“ ekipomis.
Visi trys mačai baigėsi „Žalgirio“ nesėkmėmis, tačiau Kauno krepšininkai netapo patrankų mėsa. „Raptors“ buvo nusileista vos šešiais, o „Warriors“ ir „Wizards“ – po 19 taškų.
Kauniečių gretose pirmaisiais smuikais kelionėje už Atlanto griežė tokie vardai kaip Jonas Mačiulis, Marko Popovičius, DeJuanas Collinsas, Marcusas Brownas ir Tanoka Beardas.
Po metų su NBA klubu susidurti teko ir tuometiniam Vilniaus „Lietuvos Rytui“. Sostinės krepšininkai sužaidė su Golden State „Warriors“, kurių pranašumą pripažino rezultatu 106:126.
„Lietuvos Ryto“ gretose su 28 taškais rezultatyviausiai rungtyniavo arti trigubo dublio buvęs amerikietis Chuckas Eidsonas.
Retos pergalės
Žvelgiant į moderniosios Eurolygos istoriją, nuo 2000/01 m. sezono, NBA ekipos su pajėgiausio Europos klubinio turnyro atstovais susitiko 66 kartus ir pergales šventė net 52 sykius.
Iš Europos komandų bene ryškiausiai pasižymėjo „Barcelona“, kuri ant menčių sugebėjo paguldyti net tris skirtingus NBA klubus.
2006 m. katalonai 104-99 patiesė Filadelfijos „76ers”, 2010 m. 92-88 nugalėjo šviežiai iškeptus NBA čempionus Los Andželo „Lakers“, o dar po dvejų metų 99-85 pranoko Dalaso „Mavericks“.
Pirmiesiems iš moderniosios Eurolygos komandų nugalėti NBA ekipą pavyko Tel Avivo „Maccabi“ krepšininkams, kurie 2005-aisiais 105-103 nugalėjo Toronto „Raptors“.
Ne ką mažiau įsimintiną pergalę šventė ir 2014 m. San Antonijaus „Spurs“ 94-93 pranokusi Berlyno „Alba“.
Tuometinius NBA čempionus Vokietijos ekipa paskandino paskutinę rungtynių sekundę – lemiamoje atakoje pergalę išplėšė taiklus „Alba“ amerikiečio Jamelo McLeano metimas.
Pastarieji susitikimai
Per pastarąjį dešimtmetį NBA ir Eurolygos klubai susitiko vos tris kartus. 2016 m. spalį su dviem Ispanijos grandais jėgas išmėgino Oklahomos „Thunder“ ir gavo rimtą pasipriešinimą.
NBA ekipa su Domantu Saboniu priešakyje 137-142 Ispanijoje nusileido Madrido „Real“ krepšininkams, o „Barceloną“ įveikė po atkaklios kovos 92-89.
Galiausiai, iki šiol paskutinis mačas tarp NBA ir Eurolygos klubų įvyko prieš trejus metus, kai susitiko tuo metu Luka Dončičiaus atstovaujamas Dalaso „Mavericks“ ir jo buvęs klubas Madrido „Real“.
Madride tuomet pergalę rezultatu 127-123 šventė šeimininkai, o pats L. Dončičius rungtyniavo nedaug – sužaidė tik penkias minutes.
Pastarajame dešimtmetyje intereso iš Eurolygos klubų vėl susigrumti su NBA komandomis buvo, tačiau norai nevirto realybe.
2018 m. savo 100-metį minėjęs Atėnų „Panathinaikos“ siekė sužaisti tarpsezoninį mačą su Bostono „Celtics“ ar Klivlando „Cavaliers“ ekipa, tačiau NBA tokį pasiūlymą atmetė – lyga nepanoro organizuoti rungtynių vasarą, kai klubai dar nė nebuvo pradėję pasiruošimo sezonui.
NBA ir Eurolyga sąlyčio taškų ne itin randa ir šiomis dienomis – pajėgiausia krepšinio lyga pastaraisiais metais yra užmezgusi glaudų ryšį su tarptautine krepšinio organizacija FIBA.
Pastaruosius dvejus metus šios dvi organizacijos gvildena naujos lygos „NBA Europe“ idėją. Naujasis produktas senajame žemyne dienos šviesą gali išvysti jau kitą sezoną.
Tekstas: Lauryno Puikio