Likusių dešimties klubų pasiekimai pirmoje sezono dalyje ir planuojami sausio mėnesio įsigijimai futbolininkų rinkoje.
„Manchester City“
Penkiolikos taškų pranašumas prieš artimiausius persekiotojus likus šešiolikai rungtynių iki sezono pabaigos – varžovams šansų atimti titulą iš „Man City“ beveik nebeliko. Taip, aštuoniolikos iš eilės pergalių serija nutrūko, tačiau suklupus lygos lyderiams, taškus barstė ir artimiausi persekiotojai „Manchester United“. Šiuo metu svarbiausia ekipai – tiesiog išlaikyti tokią pačią žaidimo formą iki Čempionų lygos atkrintamųjų, o tuomet bus galima pamąstyti ir apie pergales Europoje.
Galbūt netikėta, tačiau pastiprinimo reikia ir vienai geriausių komandų Europoje. Šį mėnesį Pepas Guardiola, atrodo, turės sulaužyti tradiciją būti pasyviam sausio perėjimų lange ir dairysis pastiprinimo bent jau vienoje pozicijoje. Paskutinius ketverius sezonus (trys iš jų – Miuncheno „Bayern“) ispano treniruojamos ekipos neįsigydavo nė vieno futbolininko, o prieš dvejus metus į „Bayern“ nuomos pagrindais atvykęs gynėjas Serdaras Tasci per keturis sezonus buvo vienintelis Guardiolos treniruojamus klubus žiemą papildęs futbolininkas.
Atrodo, jog ir šį sezoną ispanas žaidėjų rotaciją pildys gynėju. Turbūt, dėl puikios Guardiolos sistemos pamiršome, koks vis dėlto prastas futbolininkas yra prancūzas Eliaquimas Mangala, tačiau kito pasirinkimo komandoje kol kas nėra ir tikėtina, jog sausio mėnesį situacija pasikeis. Tarp kandidatų papildyti klubą buvo Virgilas Van Dijkas, tačiau jo kaina „City“ vadovams pasirodė kiek per didelė ir buvo sugrįžta prie vasarą ekipą dominusių Jonny Evanso bei Inigo Martinezo. Abiems futbolininkams esant panašaus lygio, šiaurės airio atvykimas būtų kiek parankesnis ekipai dėl reikiamo vietinių futbolininkų skaičiaus Čempionų lygai.
„Manchester United“
Šį sezoną garsieji kaimynai iš Mančesterio Jose Mourinho ekipai klysti neleido, o „United“ vis tiek klydo. Pralaimėjimas naujokams „Huddersfield“, trejos lygiosios paeiliui su „Southampton“, „Burnley“ bei „Leicester“ ir titulas buvo padovanotas be didesnės kovos. Mourinho ieškojo pasiteisinimų – teisėjų sprendimai, futbolininkų traumos, nusisukusi sėkmė, ar Paulio Pogba suspendavimas trejoms rungtynėms, iš kurių vienerios buvo Mančesterio derbis. Treneris teigė, jog trūko prancūzo indėlio, tačiau grįžus jam sekė trejos lygiosios ir gėdingas pralaimėjimas „Carabao“ taurėje „Bristol City“ ekipai.
Kita vertus, „United“ šį sezoną dar turi dėl ko kovoti – po kelių nesėkmingų rungtynių iš eilės prie antrosios vietos lygoje priartėjo Londono „Chelsea“, o savo buvusiems darbdaviams portugalas pralaimėti tikrai nenori, todėl pastiprinimų ekipoje sausį galime sulaukti.
Traumų užgesintam Luke‘ui Shaw buvo suteiktas dar vienas šansas, tačiau anglas jo išnaudoti nesugebėjo ir klubo vadovų akys nukrypo į nelaimingąjį „Tottenham“ krašto gynėją Danny Rose‘ą, tačiau ekipai anglo kaina kol kas yra per didelė. Kur kas pigesnė opcija būtų „Napoli“ narys Faouzi Ghoulamas. Ne mažiau norima pastiprinti centro saugo poziciją, kuriai ekipa taip pat turi kelis variantus – veteraną Lassana Diarra, šiuo metu esantį be klubo, bei Romos „Lazio“ kylančią žvaigždę iš Serbijos Sergejų Milinkovičių-Savičių.
„Newcastle United“
Ispano Rafaelio Benitezo magija kol kas gelbsti vis dar su antrosios lygos sudėtimi rungtyniaujantį klubą. „Newcastle“ kartu su „West Brom“ šiuo metu rungtyniauja dėl nuobodžiausią futbolą propaguojančios komandos titulo, tačiau, skirtingai nei lygos autsaideriams, „Newcastle“ pavyksta rungtynių pabaigoje vis išnešti sveiką kailį ir viso sezono metu jie sugeba nenukristi į apatinį trejetą. Bet jei sausio mėnesį klubas neįsigys naujų futbolininkų, pasėkmės sezono pabaigoje gali būti labai skaudžios.
Vis dar nesuvokiama, ką pirmoje komandoje veikia tokie futbolininkai kaip Mohammedas Diame, kuris pastaruoju metu tapo ir startinės sudėties futbolininku. Vasaros pirkinys iš „Stoke“ Joselu taip pat neatrodo galintis būti pagrindiniu komandos puolėju, tačiau šioje pozicijoje „Newcastle“ dar turi talentingą serbą Aleksandrą Mitrovičių, kuris šį sezoną „Premier“ lygoje dar nesužaidė nė vienerių rungtynių starto sudėtyje.
Šį mėnesį klubas pastiprinti sudėtį siekia įsigydamas naują vartininką, krašto gynėją bei puolėją, tačiau, atrodo, jog tai bus vėl gana ribotų galimybių futbolininkai, kadangi klubą parduoti besiruošiantis savininkas Mike‘as Ashley didelės pinigų sumos naujiems veidams skirti neketina. Tarp kandidatų užimti pagrindinio puolėjo poziciją klube yra minimi Danny Ingsas, Islamas Slimani, „Watford“ kapitonas Troy‘us Deeney bei prieš pusantrų metų „West Ham“ papildęs Andre Ayew.
„Southampton“
Klubo vadovai po gana sėkmingo sezono atleidę šiuo metu „Leicester“ treniruojantį Claude‘ą Puelį turėtų dabar graužtis nagus – prancūzo treniruojama ekipa yra viršutinėje turnyro lentelės dalyje, o argentiniečio Mauricio Pellegrino vadovaujama „Southampton“ – vos vienu laipteliu aukščiau apatinio trejeto. Šiuo metu ekipa išgyvena ne geriausius laikus – jau devynerias rungtynes iš eilės nepavyksta iškovoti pergalės. Tokią blogą seriją ekipa paskutinį kartą turėjo net prieš dešimt metų, kai 2008 m. antroje pagal pajėgumą lygoje nesugebėjo pasiekti pergalės dešimtyje rungtynių iš eilės.
Visiškai aišku, jog greitu metu palikti lygą galinčiai komandai reikia pastiprinimo, o kapitalo „Southampton“ turi – 84 mln. eurų, gauti už Virgilą Van Dijką, klubui pagelbės kaip mat. Menkai tikėtina, jog ekipa ieškos pakeitimo išvykusiam olandui – dar vasarą buvo apsidrausta įsigijus kitą olandą Wesley Hoedtą bei dar kol kas šalia pirmosios komandos esantį lenką Janą Bednareką.
Lygiai prieš metus komandą papildęs italas Manolo Gabbiadini šį sezoną įvarčių stokoja – įmušti vos du per dvidešimt rungtynių. Kol kas visiškai tylus ir airis Shane‘as Longas – antrąją šių metų dieną įmuštas įvartis namuose su „Crystal Palace“ puolėjui buvo pirmasis po vienuolikos mėnesių pertraukos. Šį mėnesį „Southampton“ negali rizikuoti ir turi ieškoti „Premier“ lygoje savo vertę įrodžiusių futbolininkų. Realiausias kandidatas papildyti ekipą – Londono „Arsenal“ krašto puolėjas Theo Walcottas, šį sezoną dar nepradėjęs nė vienerių rungtynių starto sudėtyje.
„Stoke City“
Marko Hugheso kėdė braška – „Stoke“, visą sezoną praleidę antrame dešimtuke, šių metų pradžioje nukrito į apatinį trejetą ir talento kupina ekipa sausio mėnesį greičiausiai ieškos ne naujų futbolininkų, o trenerio. Prognozuojama, jog penktąjį sezoną klube dirbantį Hughesą gali pakeisti „Premier“ lygą su „Man City“ laimėjęs italas Roberto Mancini.
Jeigu vis tik klubo vadovybė sausio mėnesį išreikštų pasitikėjimą dabartiniu treneriu ir skirtų jam finansus perėjimų lango metu, klubui nedelsiant reikėtų atnaujinti puolėjų liniją bent vienu nauju veidu. 36-erių metų Peteris Crouchas, atrodo, aikštėje nebegali praleisti visų 90 minučių, o tolimoje praeityje didelį potencialą turėjęs Saido Berahino neįmuša įvarčio jau antrą sezoną iš eilės.
Dėl naujų puolėjų „Stoke“ lenktyniauja su dar keliomis opcijų atakoje stingančiomis „Premier“ lygos ekipomis. Tarp kandidatų pakeisti minėtus futbolininkus, vėlgi, yra minimi savo klubuose vietos nerandantys Danny Ingsas bei Islamas Slimani.
„Swansea“
Neseniai atleidę Paulą Clementą ir nusiritę į lentelės apačią, „Swansea“ klubo vadai priėmė gana netikėtą sprendimą – vadovauti komandai pakvietė iš antrosios lygos ekipos „Sheffield Wednesday“ išspirtą portugalą Carlosą Carvalhalį. Taip, pastarasis startavo pergale, tačiau ekipos fanai buvo grąžinti į tikrovę po namų dvikovos ir eilinio pralaimėjimo – 0:2 nusileista „Tottenham“.
Ekipoje visą pusmetį jaučiasi islando Gylfi Sigurdssono netektis ir pakeisti jo nepajėgia nei ispanas Roque Mesa, nei iš „Bayern“ atvykusi ir pamažu gęstanti jaunoji žvaigždė Renato Sanchesas, kurio nuomos sutartį „Swansea“ norėjo nutraukti, tačiau ekipą palikus buvusiam treneriui to padaryti nepavyko. Saugo tautietis naujasis strategas Carvalhalis pabandys, turbūt, paskutinį kartą padėti Sanchesui susigrąžinti gerą sportinę formą.
Klubui vienas svarbiausių sausio uždavinių – išsaugoti vienintelį gynybos ramstį Alfie Mawsoną, į kurį nusitaikiusios kelios ženkliai aukščiau turnyrinėje lentelėje už „Swansea“ esančios ekipos.
Naujų pirkinių ekipos fanams tikėtis neverta – vienas „Swansea“ vadovų Huwas Jenkinsas patvirtino, jog klubas neturi lėšų naujiems pirkiniams, nepaisant to, jog iš futbolininkų pardavimų „Swansea“ Anglijoje praėjusią vasarą uždirbo daugiausiai – per 20 mln. eurų.
„Tottenham“
Puolėjo Harry Kane‘o rekordai kol kas užgožia gana blankų „Tottenham“ pasirodymą lygoje. Anglas tapo daugiausiai įvarčių pelniusiu futbolininku per kalendorinius metus lygos istorijoje ir aplenkė daugiau nei du dešimtmečius išsilaikiusį Alano Shearerio rekordą. Tiesa, su ne itin didele alga puolėjas Anglijoje gali ir neužsibūti. Palyginimui, paskutinius dvejus metus traumų persekiojamas Danielis Sturridge‘as uždirba daugiau nei rezultatyviausias 2017-ųjų metų „Premier“ lygos futbolininkas, tad su Madrido „Real“ vis dažniau siejamas Kane‘as nesulaukęs naujo kontrakto gali ir išvykti.
Skirtingai nei Harry Kane‘as, saugas Dele Alli stabilia forma šį sezoną pasigirti negali. Po kelių jo blykstelėjimų prieš Madrido „Real“, „Premier“ lygoje sekdavo blankios rungtynės, tačiau per pastaruosius trejus mačus anglas, atrodo, atgavo praėjusio sezono sportinę formą, tik klausimas, kiek ilgai pavyks ją išlaikyti.
Iš rikiuotės ilgesniam laikui iškritus atraminiam saugui Victorui Wanyamai, „Tottenham“ aikštės viduryje atrodo ypač neužtikrintai, todėl perėjimų lango metu ekipai praverstų dar vienas gynybinio plano futbolininkas. Tiesa, kol kas ekipa dairosi žaidėjų, kurie galėtų pakeisti nenaudingą prancūzą Moussa Sissoko. Tarp potencialių pirkinių minimas Bordo „Girodins“ saugas Malcolmas bei Madrido „Atletico“ ir Belgijos rinktinės narys Yannickas Carrasco.
„Watford“
Visą sezoną pirmojo dešimtuko apačioje esantis „Watford“ šiais metais, atrodo, pagaliau surado žaidėjus, savo įvarčiais galinčiais pakeisti ilgametį komandos lyderį Troy‘ų Deeney. Jais tapo tvirtai savo karjerą Anglijoje pradėjęs brazilas Richarlisonas bei centro saugas Abdoulaye Doucoure, šį sezoną kol kas įmušęs daugiausiai įvarčių ekipoje.
Jaunas portugalų kilmės treneris Marco Silva kol kas savo darbą klube atlieka puikiai. Galima teigti, jog „Watford“ lygoje kol kas sužaidė vos vienerias blogas rungtynes, kai namuose dideliu skirtumu nusileido „Man City“. Visuose kituose mačuose komanda su didžiojo šešeto ekipomis rungtyniavo kaip lygūs su lygiais.
Sausio mėnesį kol kas neblogai lygoje atrodanti ekipa didelių tikslų neturi. Kalbama, jog ieškomas naujas vartininkas pakeisti veteraną Heurelho Gomesą, o juo gali tapti „Getafe“ narys Vincente Guaita. Rokiruotė gali įvykti ir tarp puolėjų – Lisabonos „Sporting“ klube kartu su dabartiniu „Leicester“ žaidėju Islamu Slimani dirbęs treneris Silva išreiškė norą į „Watford“ prisivilioti afrikietį, o mainais už jį atiduoti komandoje nepritampantį Stefano Okaka.
„West Bromwich Albion“
Visų sezono metu į klubus atvykusių anglų trenerių žaidimo braižai pasiteisino – „Everton“, „West Ham“ bei „Crystal Palace“ ekipos pamažu tolsta nuo apatinio trejeto. O štai prie „West Brom“ vairo Tony Pullisą pakeitęs Alanas Pardew kol kas komandą nusmukdė tik dar labiau. Per aštuonerias rungtynes vadovaujant anglui komanda įmušė vos keturis įvarčius ir dar nesugebėjo laimėti rungtynių. Ši nesėkmių serija tęsiasi nuo pat antrojo turo, kai klubas sezoną pradėjo dviem pergalėmis iš eilės, o vėliau sekė 20 rungtynių be teigiamo rezultato.
Pačiam Pardew išsaugoti savo trenerio karjerą „Premier“ lygoje liko vos 16 rungtynių. Būtų netikėta, jei prieš metus iš „Crystal Palace“ posto dėl prasto komandos pasirodymo atleistam strategui nesėkmės atveju šiame sezone kuri nors ekipa vėl pasiūlytų trenerio postą.
Su keletu didžiųjų lygos klubų siejamas Jonny Evansas gali dar labiau komplikuoti „West Brom“ padėtį gynyboje, jei pasirašys kur kas pelningesnį pasiūlymą, tad šiaurės airį ekipai sausio mėnesį išsaugoti būtina. Stiprinti gynybą „West Brom“ ruošiasi įsigydami dešiniojo krašto gynėją Gleną Johnsoną, šiuo metu priklausantį „Stoke“. Abejotina, jog gana lėtas, dabartinei komandai nebereikalingas gynėjas galėtų sustiprinti panašioje pozicijoje esančią „West Brom“. Galbūt Alanas Pardew tiesiog nori išpildyti savo svajonę dirbti su Johnsonu, kai gynėjas 2003-iaisiais paliko „West Ham“ ekipą vos prie komandos vairo stojus anglų kilmės treneriui?
„West Ham United“
Davido Moyeso revoliucija kol kas pasiteisino – prastai fanų sutikto anglo trenerio atvykimas pagyvino ekipą ir pamažu „West Ham“ atsiplėšia nuo apatinio trejeto. Moyesas ekipoje įvedė keletą naujovių, pirma jų – Adriano sugrįžimas į startinę sudėtį. Ispanų kilmės vartininkas pakeitė vis dar geros sportinės formos nesusigrąžinantį Joe Hartą ir vartuose atrodo ženkliai tvirčiau nei „Man City“ priklausantis anglas.
Atėjus Moyesui puikiai išnaudojamas ir atakuojantis saugas Manuelis Lanzini, kuris per paskutiniąsias penkerias rungtynes atliko keturis rezultatyvius perdavimus ir, atrodo, pamažu perima komandos lyderio rolę, lyderio, kurio nebuvo nuo pat Dimitri Payet išvykimo. Geras argentiniečio pasirodymas tolimesnėje sezono stadijoje ypač sustiprintų Lanzini šansus patekti į šių metų pasaulio čempionate dalyvausiančios Argentinos rinktinės startinę sudėtį.
Po Marko Arnautovičiaus įtraukimo į blogiausių „Premier“ lygos sezono pirkinių sąrašą austras sužibėjo. Buvęs „Stoke“ saugas per paskutiniąsias šešerias rungtynes pasižymėjo net penkis kartus ir, atrodo, jog prie Davido Moyeso pagaliau atskleidžia savo tikrąsias galimybes aikštėje.
Kalbant apie ekipos stiprinimą, atrodo, jog treneris nepatenkintas tik viena – centro saugo – pozicija, kurioje vis dažniau rungtyniauja aštuoniolikmetis Declanas Rice‘as. „West Ham“ kol kas apsistoję ties vietiniais futbolininkais – „Stoke“ priklausančiu Joe Allenu bei „Newcastle“ anglu Jonjo Shelvey. Maža tikimybė, jog ilgą laiką su klubu sietas Lisabonos „Sporting“ saugas Williamas Carvalho sausį galėtų papildyti ekipą.
Tekstas – Lauryno Puikio
Nuotraukos – Premier League ir Eurosport
Anglijos „Premier“ lygos sezono vidurio apžvalga. I dalis