Pasaulio kartingo čempionatas visuomet yra milžiniška autosporto šventė. Šiemet jis vyko Švedijoje, Kristianstado trasoje, o jaunųjų žvaigždžių palaikyti atvyko buvę Formulės 1 pilotai Felipe Massa, Nico Rosbergas, ART Grand Prix Formulės 2 komandos vadovas Nicolas Todt ir dar daugybė lenktynių įžymybių. Svarbiausiose kartingo lenktynėse pasaulyje dalyvavo ir du lietuviai – Gustas Grinbergas (OK kategorija) ir Kajus Šikšnelis (OK Junior). Abiem tai buvo debiutas Pasaulio čempionatuose savo klasėse ir lietuviai parodė, kad gali sėkmingai varžytis su geriausiais pasaulio lenktynininkais. Bet apie rezultatus vėliau.
Gustui jau penkiolika ir 2018 metų sezoną jis buvo vienos iš žinomiausių kartingo pasaulio komandų „BirelART“ gretose. Buvo gerų, buvo prastesnių lenktynių, tačiau per tuos metus jis tapo tikru profesionalu ne tik trasose, bet ir kelionėse. Per metus daugiau nei 40 skrydžių, nemaža dalis Europos išmaišyta traukiniais ar komandos transportu, nepasiklysta Paryžiaus ir Romos metro net ir išsikrovus telefonui. Dažniausiai jis keliavo vienas ir šį kartą į Švediją Gustas išskrido vienas. Tiksliau, ne į Švediją, o Daniją. Lenktynių trasa yra šiek tiek daugiau nei 100 km nuo Kopenhagos ir į ją labai paprasta nuvykti traukiniu tiesiai iš oro uosto. Komanda įsikūrė viešbutyje prie pat Kristianstado traukinių stoties, pėsčiomis galima nueiti per porą minučių.
Kristianstado kartingo kompleksas vienas iš įspūdingiausių Europoje. Dar prieš kelerius metus čia buvo tiesiog gera trasa, bet švedai nusprendė būti geriausiais ir pastatė šedevrą. Milžiniška tribūna, daug stovimų vietų, iš kurių matai visą trasą, milžiniškas lenktynių valdymo centras, didžiulis dalyvių parkas bei patogios žiūrovų automobilių stovėjimo aikštelės, restoranai. O visą tai vainikuoja pati trasa su nemažais aukščių skirtumais ir net vienu neblogu tramplinu, kur kartingai šokteli lyg ralio kroso automobiliai. Komentatorių balsai ir variklių ūžimas girdisi bent už kilometro, bet niekam tai netrukdo – aplinkui miškai. Šeštadienį oras labai švediškas – lietų keičia saulė ir atvirkščiai. Šeštadienis Pasaulio čempionate labai svarbi diena – vyksta atrankiniai važiavimai. Po penktadienį vykusios kvalifikacijos 102 OK ir 110 OK Junior lenktynininkų, suskirstytų į 7 grupes, kaunasi atrankiniuose važiavimuose, kurių kiekvienam reikės lėkti po šešis. Kajaus pradžia daug žadanti, pirmuosiuose važiavimuose jis finišuoja 9 ir 13. Gustas gauna baudą ir klasifikuojamas 15 ir 20. Bet įpusėjus atrankai lietuviai atrodė gana neblogai ir pradedame galvoti apie patekimą į 34 finalininkų būrį. Kajų įkvepia Europos kartingo čempiono Simo Juodviršio ir geriausio Lietuvos autosporto trenerio Jono Dereškevičiaus patarimai, Gustui susikaupti padeda septynis kartus Pasaulio kartingo čempionu tapęs Davide Fore. Bet Kajui pradeda velniškai nesisekti startuose. Jei per pirmą ratą apstumdytas varžovų nukrenti iš 8 į 20 vietą, atgal sugrįžti labai sunku ir beveik neįmanoma. O jei taip porą važiavimų iš eilės, tuomet dar sunkiau susikaupti ir nusiteikti greitam važiavimui.
Gustui pavyksta sudalyvauti istoriniame įvykyje. Pirmą kartą per Pasaulio čempionatų įstoriją įvyksta važiavimas, kuriame nuo pirmo iki paskutinio rato lenktyniaujama pliaupiant lietui, bet su sausam asfaltui skirtomis padangomis, t.y. visiškai be protektoriaus. Praėjus 3 sekundėms nuo sportininkai pajudėjimo į apšilimo ratą pradėjo lyti kaip iš kibiro, bet teisėjai nusprendė lenktynių nestabdyti. Ir teisingai padarė. Slidžiausiose sezono lenktynėse finišo nepasiekė tik vienas dalyvis, o lenktynininkų kova neįtikėtinai įdomi ir profesionali.
Paskutiniai atrankiniai važiavimai įvyko sekmadienį. Kajų ir toliau persekiojo nesėkmės, Gustui pavyko šiek tiek pagerinti savo padėti turnyrinėje lentelėje. Pasaulio čempionato atrankos važiavimuose Kajus finišavo 9, 13, 19, 26, 7, 27 vietose ir OK Junior kategorijoje klasifikuotas 50 iš 110 dalyvių. OK kategorijoje Gustas finišavo 15,13, 20. 9, 9. 11 vietose ir surinkęs 77 baudos tašku pasidalino 35-36 vietas su komandos draugu olandu Marjeinu Kremersu.
Žinoma, visuomet gali būti geriau, bet kartais tiesiog pritrūksta šiek tiek sėkmės. Tačiau šių metų pasaulinio kartingo sezonas parodė, kad Lietuvoje auga nauja aukščiausios klasės lenktynininkų karta. Tą jau įrodė Rokas Baciuška, šiemet šiek tiek mažiau matomas kartinge, bet spindintis Europos ralio kroso čempionate. Kajui Šikšneliui ir Gustui Grinbergui šių metų lenktynių sezonas jau beveik baigėsi. Kokie jų planai 2019 metams sužinosime netrukus.
P.S. Mieli lietuvių sirgaliai, mes ir lenktynininkai varžybų metu trasoje matėme jūsų iškeltą Vyčio vėliavą. Lenktynininkai sakė, kad norėjo pamojuoti jums po finišo, bet turėjo išlikti susikaupę iki pat sustojimo. Už susidūrimą su varžovu gali gauti baudą net po finišo.
Tekstas: Dariaus Grinbergo
Nuotraukos: organizatorių
Pasaulio čempionė M. Valčiukaitė: svarbu tikėti tuo, ką darai