Olimpo Papėdėje

Šiemet Europos jaunimo vasaros olimpinis festivalis nuo liepos 26 iki rugpjūčio 1 dienos vyks Tbilisyje. 13–18 metų sportininkai rungtyniaus 9 sporto šakų varžybose. 

Lietuviai varžysis dziudo, dviračių, gimnastikos, lengvosios atletikos, plaukimo, teniso rungtyse. Taip pat vyks krepšinio, tinklinio ir rankinio merginų bei vaikinų komandų varžybos. Į šiuos turnyrus šalių rinktinės kvietimus gauna pagal reitingus. Realiausias galimybes žaisti Tbilisyje turi mūsų krepšininkai. Žaidimų komandų skaičius labai ribotas, pavyzdžiui, krepšinio turnyre dalyvauja 8 rinktinės.

Europos jaunimo olimpiniame vasaros festivalyje lietuviai dalyvaus 13-ąjį kartą. Pirmąkart toks sporto festivalis surengtas 1991 m. Briuselyje ir pavadintas Europos jaunimo olimpinėmis dienomis. Belgijos sostinėje varžėsi iš 33 šalių suvažiavę 2084 jaunieji atletai. Lietuviai pirmą kartą dalyvavo 1993 metais Valkenburge, Nyderlanduose, vykusiame festivalyje. Lietuvos vėliavos spalvas tuomet gynė krepšininkai ir dviratininkai. Nors krepšinio rinktinei vadovavo Jonas Kazlauskas, o jos gretose žaidė ir Šarūnas Jasikevičius, medalių iškovoti nepavyko. Tai vienintelis kartas, kai Lietuvos krepšininkai Europos jaunimo vasaros olimpiniame festivalyje liko be medalių.

Ne vienas šio festivalio dalyvis vėliau tampa olimpine žvaigžde.

Europos jaunimo vasaros festivalyje dalyvavo ir aukso medalį 1995 m. laimėjo būsima Sidnėjaus ir Atėnų olimpietė bėgikė Agnė Visockaitė bei Atėnų olimpinių žaidynių bėgikas Mindaugas Pukštas. Sidabrą yra pelniusi būsima Pekino olimpiados dalyvė bėgikė Rasa Drazdauskaitė. Trejų olimpinių žaidynių dalyvis plaukikas Rolandas Gimbutis jaunimo žaidynėse yra laimėjęs bronzą. 2003 m. Paryžiuje vykusiame jaunimo festivalyje sprinterė Lina Grinčikaitė iškovojo 100 m bėgimo čempionės titulą, o Pekino olimpinėse žaidynėse pateko į pusfinalį. Plaukikas Giedrius Titenis 2005 m. Italijos mieste Linjane laimėjo bronzos medalį, Pekine jis užėmė 12 vietą, o vėliau laimėjo pasaulio čempionato bronzą.

Trečdalį pasaulio devyniolikmečių krepšinio čempionų Lietuvos rinktinės sudarė 2007 m. Belgrade vykusiame jaunimo festivalyje dalyvavę krepšininkai – Vytenis Čižauskas, Renaldas Simanavičius, Dovydas Redikas ir Edgaras Ulanovas, jiems vadovavo vyr. treneris Kazys Maksvytis.
Šiuose jaunimo festivaliuose, atsižvelgiant į šalies dydį, komandoms taikomi tam tikri apribojimai. Be krepšinio, po kartų Lietuvos vardą gynė futbolininkai ir rankininkės. 1997 m. Lisabonoje futbolininkai tik po baudinių serijos finale pralaimėjo gruzinams, o po dvejų metų iš Esbjergo Danijoje Lietuvos rankininkės parsivežė bronzos medalius.

Pats sėkmingiausias Lietuvai jaunimo olimpinis vasaros festivalis buvo 2011 metais Trabzone (Turkijoje). Jame lietuviai iškovojo net dešimt medalių – po tris aukso ir bronzos bei keturis sidabro. Galima sakyti, kad ten, likus metams iki Londono olimpinių žaidynių triumfo, sužibėjo Rūtos Meilutytės žvaigždė: ji Trabzone pelnė visų trijų spalvų medalius. Lietuvos rinktinė, kurią sudarė 51 sportininkas, medalių lentelėje užėmė dešimtą vietą.

Kai rašomas šis straipsnis, Lietuvos rinktinės sudėtis Europos jaunimo vasaros olimpinėse žaidynėse dar nėra žinoma. Tbilisio festivalio organizatoriai jau pristatė oficialų simbolį – P.E.A.K.Y fazaną. Tai dviejų angliškų žodžių kombinacija – peak („viršūnė“) ir youth („jaunystė“), ir paukštis, siejamas su Tbilisio įkūrimo legenda, simbolizuojantis greitį ir eiklumą.

Po dvejų metų Europos jaunimo vasaros olimpinis festivalis vyks Vengrijos mieste Győre, o 2019 metais – Minske.

Tekstas: Vytaras Radzevičius
Nuotraukos: Alfredas Pliadis