Praėjusių metų naudingiausio NBA žaidėjo lenktynės pasižymėjo beprecedenčiu finišu – pirmą kartą stipriausios pasaulyje krepšinio lygos MVP trečius metus iš eilės tapo europietis. 2020/21 m. sezone geriausio krepšininko titulą pasiglemžęs serbas Nikola Jokičius šiemet norėtų pakartoti pasiekimą, tačiau konkurencija bus itin arši. Kam fortūna šypsosis jubiliejiniame 75-ame sezone?
Giannis Antetokounmpo
Per pastaruosius trejus metus dusyk MVP laurais pasidabinęs Giannis Antetokounmpo šiais metais yra toks pat dominuojantis, net jei NBA čempionės Milvokio „Bucks“ žaidimas buksuoja.
Naujus metus graikas pradėjo įspūdingai – ketveriose iš pirmų penkerių rungtynių Giannis peržengė 30-ies taškų ribą, tačiau „Bucks“ laimėjo tik du iš šių penkių susitikimų.
Šį sezoną puolėjas renka po 28,4 taško, 11,4 atkovoto kamuolio ir 6 rezultatyvius perdavimus. Tokią formą Giannis pagavo po ištrūkimo iš koronaviruso protokolų praėjusių metų pabaigoje.
Iškovojęs trečią MVP titulą graikas prisijungtų į garbingą tiek pat naudingiausio žaidėjo apdovanojimų turinčių krepšininkų kompaniją – po tris surinko Moses Malone, Larry Birdas ir Magicas Johnsonas.
Kevinas Durantas
Rezultatyviausias šio sezono lygos krepšininkas Kevinas Durantas per vienerias rungtynes vidutiniškai pelno po 29,7 taško, atkovoja po 7,5 kamuolio ir atiduoda 6 rezultatyvius perdavimus.
Neretai vienas ant savo pečių Bruklino „Nets“ komandą tempiantis puolėjas dažnai aikštėje praleidžia daugiau nei 40 minučių per rungtynes – ilgoje sezono distancijoje pagalbininkų lyderiui reikės.
Šį sezoną K. Durantas yra vienas stabiliausią formą išlaikančių lygos krepšininkų, o toks rezultatyvus nebuvo nuo pat 2014 m. sezono, kai pasiglemžė MVP titulą rinkdamas po 32 taškus per rungtynes. Į „Nets“ rikiuotę sugrįžus Kyrie Irvingui ši komanda vėl įsispraudė tarp favoritų triumfuoti finaluose.
Nikola Jokičius
Šį sezoną Denverio „Nuggets“ gretas šluoja traumos – komanda visą sezoną verčiasi be pagrindinio įžaidėjo Jamalo Murray – o visa našta aikštelėje tenka praėjusio sezono MVP Nikola Jokičiui.
Dėka dar vieno įspūdingo Džokerio sezono „Nuggets“ šiuo metu vos išlaiko teigiamą pergalių ir pralaimėjimų balansą, o serbas fiksuoja bene identiškus rodiklius praėjusiam sezonui – per rungtynes pelno po 25,7 taško, atkovoja po 14 kamuolių ir atiduoda 7 rezultatyvius perdavimus.
Kartu su Jamesu Hardenu ir Dejounte Murray, N. Jokičius dalinasi antrą vietą pagal šį sezoną surinktus trigubus dublius ir jų jau turi septynis. Pirmas šioje grafoje su devyniais žengia Russellas Westbrookas.
Joelis Embiidas
Kol Filadelfijos „76ers“ biure verda aistros dėl Beno Simmonso ateities klube, buvęs australo porininkas aikštelėje Joelis Embiidas ant parketo fiksuoja dar vieną įspūdingą sezoną – renka po 27 taškus ir 10,5 atkovoto kamuolio.
Vidurio puolėjo forma pastaruoju metu yra verta pagyrų – J. Embiidas paskutinėse aštuoneriose rungtynėse perkopė 30 taškų ribą, o „76ers” laimėjo septynis iš šių aštuonių susitikimų.
Filadelfijos ekipos lyderis gruodį buvo išrinktas NBA mėnesio žaidėju, o jo puiki sportinė forma leido „76ers“ palypėti į penktą poziciją Rytų konferencijoje.
Stephenas Curry
Praėjusių metų pabaigoje daugiausiai tritaškių NBA istorijoje įmetusiu krepšininku tapęs ir buvusį Bostono „Celtics“ krepšininką Ray Alleną aplenkęs Stephenas Curry šį sezoną ir vėl diriguoja vienam geriausių puolimų NBA lygoje.
Sugrįžus „Splash“ broliui Klay Thompsonui, antroje Vakarų konferencijos pozicijoje žengianti „Golden State Warriors“ susigrąžino beveik trejus metus nečiupinėtą ginklą, kuris gali padėti S. Curry vėl sugrąžinti ekipą į finalus.
Geriausiu tritaškininku NBA istorijoje tapęs S. Curry šį sezoną pelno po 27 taškus, atkovoja po 5,5 kamuolio ir atlieka po 6 rezultatyvius perdavimus per rungtynes. Tiesa, tritaškių taiklumas smuktelėjo ir yra prasčiausias per visą karjerą – 38,4%.
DeMaras DeRozanas
Anksčiau savo karjeroje DeMaro DeRozano vardas net nepriartėdavo prie kalbų apie MVP titulą, tačiau šį kartą yra kita istorija, kita komanda ir kitas DeMaras.
Čikagos „Bulls“ vadovas Artūras Karnišovas tarpsezoniu priėmė sprendimą pasikviesti San Antonijaus „Spurs“ gretose rungtyniavusį D. DeRozaną ir neprašovė – puolėjas tapo komandos lyderiu, o solidi Čikaga pirmoje sezono pusėje prasibrovė į Rytų konferencijos lyderių gretas.
Pastaruoju metu vis dažniau su sirena pergales išplėšiantis D. DeRozanas žaidžia karjeros sezoną – pelno po 26 taškus per rungtynes ir neša Čikagos „Bulls“ į ilgai neregėtas aukštumas.
Paskutinį sykį ekipa pirmoje Rytų konferencijos pozicijoje finišavo prieš 10 metų, kai pirmu smuiku komandoje griežė buvęs lygos MVP Derrickas Rose.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
G.Babarskas: rusai yra labai fiziški – turėsime atsakyti tuo pačiu