Rugpjūčio 25 – rugsėjo 10 dienomis Japonijoje, Filipinuose ir Indonezijoje vyks 19-asis pasaulio krepšinio čempionatas. Pasaulio krepšinio čempionate dalyvaus 32 rinktinės, o tarp jų ir Lietuvos nacionalinė komanda. Mūsiškiai žais D grupėje Maniloje (Filipinai) su Meksikos, Juodkalnijos ir Egipto ekipomis. Į kitą etapą pateks po dvi stipriausias grupių komandas.
Nepaisant to, kad Lietuvos komandai šiame čempionate nepadės Domantas Sabonis, Lukas Lekavičius, Marius Grigonis, Rokas Giedraitis, Edgaras Ulanovas ir Arnas Butkevičius, mūsiškiai yra laikomi grupės favoritais. Nenuostabu, nes Jono Valančiūno ir komandos draugų potencialas bet kokiu atveju yra didesnis nei būsimų varžovų.
Žinoma, nuvertinti varžovų negalima. Juodkalnijos rinktinė savo gretose turės NBA žvaigždę Nikolą Vučevičių ir taip pat sieks aukščiausių vietų grupėje. Meksikos komandai koją turėtų pakišti tai, kad ekipai nepadės pajėgūs NBA žaidėjai Juanas Toscano-Andersonas ir Jaime Jaquezas jaunesnysis, o tinkamos pamainos jiems nėra. Egipto krepšininkai mėgsta taikyti neįprastą gynybos sistemą, kuri taip pat gali sukelti papildomų iššūkių varžovams, tačiau kiekviena jų pergalė prilygtų sensacijai.
Lietuvos krepšininkai paskutinėse kontrolinėse rungtynėse Taivane antradienį 93:69 (30:12, 31:14, 15:22, 17:21) sutriuškino iki tol nepralaimėjusios kaimyninės Latvijos rinktinę, kuri taip pat varžysis planetos pirmenybėse.
„Prieš kontrolines rungtynes visko galima tikėtis. Paskutinėse rungtynėse su latviais buvome pasiruošę įvairiems scenarijams. Pavyko visai neblogos rungtynės su gera energija. Gerai žaidėme puolime, dalinomės kamuoliu, neblogai pataikėme. Kai kuriomis atkarpomis gynyba buvo puiki. Pavyko parotuoti minutes, išvengėme traumų, todėl pozityviai nusiteikę einame į čempionatą“, – kalbėjo Lietuvos rinktinės treneris Kazys Maksvytis.
Iš viso kontrolinių rungtynių cikle lietuviai iškovojo penkias pergales (prieš Ukrainą, Sakartvelą, Suomiją, Puerto Riką ir Latviją) bei patyrė tris pralaimėjimus (prieš Suomiją ir dukart prieš Prancūziją). Nors žaidimas kontrolinėse rungtynėse buvo banguotas, būtent paskutinis mačas su latviais suteikia daug pozityvo.
„Kiekvienos kontrolinės rungtynės parodo, kokiame lygyje esi. Nežiūrėjome į varžovus, o žiūrėjome tik į save. Pasiruošimo pabaiga leidžia ramiai vykti į čempionatą, bet suprantame, kad Filipuose viskas prasidės nuo nulio“, – teigė K. Maksvytis.
Lietuvos rinktinė jau išvyko į Filipinų sostinę Manilą, kur penktadienį prasidės pasaulio čempionato batalijos. D grupėje mūsiškiai startuos maču su Egiptu. Sekmadienį laukia akistata su Meksika, o antradienį – su Juodkalnija.
Jei pasisektų įveikti pirmąjį etapą, vėliau lietuviai žaistų J grupėje kartu su dviem stipriausiomis C grupės ekipomis. C grupėje varžysis JAV, Graikija, Naujoji Zelandija ir Jordanija. Beveik neabejojama, kad iš šios grupės į kitą etapą pateks JAV ir Graikijos krepšininkai.
Prognozuojama, kad būtent tarp Lietuvos ir Graikijos rinktinių vyks kova dėl kelialapio į ketvirtfinalį.
Kadangi nemažai šalių į šį pasaulio čempionatą atvyko ne pačių stipriausių sudėčių, tai tik dar labiau padidino intrigą. Kaip įprasta, favorite laikoma JAV rinktinė. Tuo tarpu pasaulio čempionės titulą gins Ispanija.
Grupių sudėtys lemia tai, kad į ketvirtfinalį nepateks bent viena iš šių galingų komandų – Prancūzijos, Kanados ir Ispanijos. Šiose ekipose, kartu sudėjus, yra daugiau nei 20 žaidėjų iš NBA. Panaši padėtis turėtų susiklostyti ir tarp Lukos Dončičiaus vedamos Slovėnijos, Australijos bei Vokietijos. Jos turėtų varžytis dėl dviejų vietų ketvirtfinalyje.
Žinoma, galima tikėtis ir staigmenų. Specialistai dažniausiai mini Suomijos, Italijos, Dominikos Respublikos ar net Pietų Sudano komandas tarp tų, kurios gali pateikti ne vieną siurprizą.
Tikėkimės, kad Lietuvos krepšininkai sėkmingai nukeliaus iki atkrintamųjų varžybų, o išaugęs apetitas padovanos ir dar daugiau įspūdingų pergalių.
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Nuotraukos: Žygimanto Vingelio/ltu.basketball
Žvėriško konkurencingumo pasaulio lengvosios atletikos čempionate Mykolas Alkena iškovojo bronzą