Į garbingą Tracy McGrady, Paulo George‘o, Giannio Antetokounmpo ir kitų kompaniją NBA sezono pabaigoje prisijungs dar viena pavardė, iškovosianti labiausiai patobulėjusio krepšininko titulą. Kandidatų į šį trofėjų šiemet netrūksta ir, kaip įprasta, sąraše dominuoja jauni atletai. Kas per metus patobulėjo labiausiai?
Darius Garlandas
Penktasis 2019 m. Naujokų biržos šaukimas šį sezoną išryškėjo kaip Klivlando „Cavaliers“ lyderis puolime. Pelnantis po 19,5 taško ir atliekantis po 7,3 rezultatyvaus perdavimo, įžaidėjas yra kertinė sėkmingai sezoną pradėjusios komandos dalis.
„Cavaliers“ Rytuose žengia penkta, o trečius metus lygoje žaidžiantis Darius Garlandas pasitempė iš rikiuotės iškritus porininkui perimetre Colinui Sextonui, kuris dėl traumos turėtų praleisti visą sezoną.
Tačiau net ir be atakuojančio gynėjo, „Cavs“ nestabdo ir iš pastarųjų devynių mačų laimėjo septynis, o varžovams sunkiai stabdoma jėga tampa D. Garlando ir aukštaūgių Evano Mobley bei Jarretto Alleno žaidimas du prieš du, dažnai pasibaigiantis kamuolio užmetimu ir dėjimu.
Desmondas Bane
Antrametis Memfio „Grizzlies“ puolėjas pastaruoju metu žaidžia įspūdingą atkarpą – jaunimo vedama ekipa Vakaruose užima ketvirtą vietą, o Desmondas Bane šį sezoną renka po 17,3 taško ir 4,3 atkovoto kamuolio.
Vos prieš kelias dienas D. Bane sužaidė geriausią sezono mačą – į Fynikso „Suns“ krepšį sumetė 32 taškus, atkovojo 6 kamuolius ir atidavė 3 rezultatyvius perdavimus.
Praėjusį sezoną vos po 9,2 taško per rungtynes rinkdavęs puolėjas atliko milžinišką šuolį. Komandoje, kurioje pirmaisiais smuikais turėtų griežti jaunieji Ja Morantas ir Jarenas Jacksonas Jr. atsirado naujas lyderis, pridėjęs ekipai trūkstamo užtikrintumo perimetre – iš toli atakuojantis 42% taiklumu, metikas D. Bane tapo rimtu „Grizzlies“ ginklu šį sezoną.
Ja Morantas
Dar vienas Memfio „Grizzilies“ krepšininkas šiame sąraše. Ekipos lyderio Ja Moranto skaičiai kyla antrus metus iš eilės, o pastarieji pasirodymai sufleruoja apie žingsnį į lygos elitą trečiaisiais gynėjo metais NBA.
Lemiamu metimu išplėšta pergalė su Fynikso „Suns“, 41 taškas į LeBrono vedamos Los Andželo „Lakers“ krepšį ir sugadintas karaliaus 37-as gimtadienis – po traumos sugrįžęs „Grizzlies“ veidas pastaruoju metu žaidžia geriausią atkarpą karjeroje.
Antroje sezono pusėje krepšininkas turi visas galimybes būti išrinktas į Visų žvaigždžių rungtynes. Pastarasis krepšininkas iš „Grizzlies“ ekipos dalyvavęs Visų žvaigždžių mače buvo ispanas Marcas Gasolis, tą padaręs 2016/17 ir 2014/15 m. sezonuose.
Milesas Bridgesas
Trejus metus Šarlotės „Hornets“ gretose puolėjas Milesas Bridgesas buvo tik rolės žaidėjas, per rungtynes perkopdavęs 10-ies taškų ribą. Tačiau šiemet šoklusis amerikietis ūgtelėjo ir kartu su LaMelo Ballu dabar yra vienas ekipos lyderių puolime.
Renkantis po 19,7 taško, 7,2 atkovoto kamuolio ir 3,7 rezultatyvaus perdavimo, šiemet M. Bridgesas gerina visus statistikos rodiklius, o spalio pabaigoje tapo Rytų konferencijos savaitės žaidėju. Per trejus pastaruosius metus tokį įvertinimą Šarlotės ekipoje gavo tik jis ir gynėjas Terry Rozier.
Puikų sezoną žaidžiantis M. Bridgesas tapo antra komandos žvaigžde, kokia turėjo būti po lemtingos traumos taip ir neatsigavęs kitas puolėjas Gordonas Haywardas.
LaMelo Ballas
Dar prieš kelerius metus Prienų parketą prakaitu laistęs L. Ballas dabar beldžiasi į NBA elitą. Vis dažniau arti trigubo dublio žaidžiantis puolėjas per rungtynes pelno po beveik 20 taškų ir yra išreikštas Šarlotės „Hornets“ lyderis.
Trečio šaukimo našta L. Ballo neslegia ir jis viltis išpildo su kaupu – jau šiemet gali būti pakviestas į Visų žvaigždžių rungtynes. 20-mečio fiksuojami statistikos rodikliai yra įspūdingi – antraisiais metais lygoje gynėjas paaugo daugelyje statistikos grafų.
Praėjusio sezono NBA metų naujokas šiemet pagerino baudų ir tritaškių pataikymą bei labiau dalinasi kamuoliu su komandos draugais – atlieka po 8 rezultatyvius perdavimus.
Jordanas Poole
Iš kuklaus rotacijos krepšininko – į solidų Stepheno Curry pagalbininką lygos lyderių gretose. Nesibaigiant „Splash“ brolio Klay Thompsono traumoms, NBA tritaškių rekordininkas S. Curry šį sezoną atrado kitą solidų padėjėją – 2019 m. naujokų biržos 28-ąjį šaukimą Jordaną Poole.
22-ejų gynėjas puikiai įsipaišo į Golden State „Warriors“ startinį penketą ir šį sezoną renka po 18 taškų bei yra trečias pagal rezultatyvumą po S. Curry ir Andrew Wigginso.
Rimtai pakovoti dėl titulo pasiruošusiai „Warriors“ toks ginklas sugrįžus K. Thompsonui bus rimta paspirtis nuo suolo – ekipos puolimą stabdyti bus dar sunkiau, mat pats J. Poole‘as nėra visiškas metikas ir prideda daugiau universalumo atakuojant iš arčiau.
Dejounte Murray
Kovoje dėl atkrintamųjų šį sezoną pasiruošusi dalyvauti San Antonijaus „Spurs“ ekipa pamažu atranda naujus frančizės veidus. Jauno talento kupina komanda atkrintamųjų nematė jau du pastarus sezonus, tačiau dabar klubą ten pasiruošęs išvesti gynėjas Dejounte Murray.
Renkantis po 17,8 taško, 8,8 rezultatyvaus perdavimo ir 8,4 atkovoto kamuolio, įžaidėjas tapo ekipos lyderiu puolime, o kvietimas į Visų žvaigždžių rungtynes taip pat neturėtų nustebinti.
D. Murray pagal šį sezoną surinktus trigubus dublius kartu su lygos MVP Nikola Jokičiumi dalinasi antrą vietą – užfiksavo po šešis – ir nusileidžia tik Russellui Westbrookui (8). Skaičiai nemeluoja – tai yra vienas ryškiausių favoritų pasiglemžti labiausiai patobulėjusio krepšininko titulą.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Lietuvos 3x3 krepšinis – be olimpinės svajonės, bet pasaulio viršūnėje