Finalinis Čempionų lygos aštuonetas: kas kels taurę į viršų?

Laimėk tris rungtynes paeiliui ir taurė bus tavo – iškovoti Čempionų lygos trofėjų dar niekada nebuvo taip lengva. Jau šiandien Portugalijoje startuojantis aštuonių komandų finalinis turnyro etapas truks vos 12 dienų – komandų eliminacija čia bus greita ir negailestinga kaip niekad.

Ketvirtfinaliai ir pusfinaliai Portugalijoje baigsis komandoms sužaidus vos vienerias tarpusavio rungtynes – toks turnyro formatas veikiausiai primins vasarą vykstančius Europos ir Pasaulio futbolo čempionatus. Viešnagė Lisabonoje daugeliui ekipų bus trumpa, tad pasižvalgykime, kurie klubai turi geriausius šansus išlikti ir rugpjūčio 23-ąją kelti taurę į viršų.

Galimybės minimalios

Vieno mačo etapuose, be abejo, gali nutikti bet kas, tačiau popieriuje komandos vis tik išsiskiria skirtingu pajėgumu. Šiame aštuonete tai yra Leipcigo „RB“ ir Liono „Olympique ekipos.

Jei turnyras vyktų prieš kelias savaites ar mėnesius, ko gero, Leipcigo šansus vertintume geriau. Vis tik Londono „Chelsea“ marškinėlius per pertrauką Čempionų lygoje nusprendė apsivilkti klubo puolimo lyderis Timo Werneris. Šį sezoną žibėjęs vokietis įmušė net 34 įvarčius bei atliko 13 rezultatyvių perdavimų visuose turnyruose, tad jo netektis klubui bus skaudi.

Nė vienerių rungtynių šį sezoną nepraleidusį T. Wernerį aikštėje Portugalijoje turės kompensuoti likę puolėjai: Patrickas Schickas, Yussufas Poulsenas, Emilis Forsbergas bei Marcelis Sabitzeris. Ekspresyviu žaidimu atakas taip pat pastiprins saugai Dani Olmo bei Christopheris Nkunku, galintys atsidurti Juliano Nagelsmanno puolimo schemose.

T. Wernerio netektis palengvins darbą gynyboje Leipcigo klubo varžovams ketvirtfinalyje Madrido „Atletico“. Disciplina prie savų vartų garsėjantis klubas darbo turės, tačiau pagrindinio snaiperio klausimo spręsti jiems nereikės.

Puolėjų grandyje patenkinta gali būti Liono „Olympique“ ekipa. Ilgam iš rikiuotės iškritęs olandas Memphis Depay jau spėjo pasveikti po traumos ir smūgiu nuo 11 metrų žymos užbaigti Turino „Juventus“ sezoną praėjusią savaitę.

Būtent M. Depay smūgis buvo kertinis aštuntfinalyje – įmušusi įvartį išvykoje, Liono ekipa užsitikrino pirmą ketvirtfinalį Čempionų lygoje nuo 2010-ųjų. Varžovas šiame etape jau pažįstamas ir anksčiau įveiktas „Manchester City“ klubas. Praėjusį sezoną grupių etape prancūzai kartą nugalėjo anglus ir kartą sužaidė lygiosiomis.

Šį sezoną, be abejo, netikėtumų galime sulaukti, tačiau „Man City“ atrodo per daug stipri, jog kristų jau pirmą dieną Portugalijoje. Rudi Garcios auklėtiniams beliks susispausti gynyboje ir laukti kontratakų.

Formatas gali išgelbėti

Kur kas didesnių netikėtumų galime sulaukti iš Bergamo „Atalanta“ ekipos, puikiai pabaigusios sezoną Italijoje. Ketvirtfinalyje į porą su Paryžiaus „Saint-Germain“ patekę italai susidurs su rimtu iššūkiu stabdant varžovų puolimo žvaigždes Neymarą, Kylianą Mbappe bei Mauro Icardi, tačiau ir patys gali iššauti prie varžovų vartų.

Jei kalbėtume apie dviejų rungtynių etapą, „Atalanta“ šansų turėtų kur kas mažiau. Tačiau viename mače italai su puolėju Duvanu Zapata priešakyje yra pajėgūs įveikti arba bent pristabdyti Prancūzijos čempionus.

Šį sezoną italai tą jau įrodė, kai lygiosiomis sužaidė tiek su „Man City“, tiek su pagrindiniais varžovais Italijoje Turino „Juventus“ ar Milano „Inter“.

Užduotį šiek tiek pasunkins „Atalanta“ lyderio Josipo Iličičiaus nedalyvavimas turnyre dėl asmeninių priežasčių, tačiau su kolumbiečiais D. Zapata ir Luisu Murieliu, Čempionų lygos naujokai gali žengti tolyn.

Į tą pačią grafą su vieninteliais italais turnyre galima priskirti ir „Barcelonos“ ekipą. Be abejo, klubų pajėgumai skiriasi, tačiau demonstruojama forma katalonams daug vilčių neteikia.

Jau ketverius metus iš eilės Europoje deganti „Barca“, atrodo, jog šį sezoną istorijos nesukurs. Su nauju strategu Quique Setienu prie vairo, tačiau vis dar tokia pat pažeidžiama gynyboje ir nesusižaidžianti puolime.

Varžovas ketvirtfinalyje ispanų laukia nuožmus – Miuncheno „Bayern“. Bavarų sportinė forma lyg sufleruoja, jog „Barcai“ šansų poroje nėra daug, tačiau katalonų laimei tai bus tik vienerios rungtynės, kuriose gali užtekti amžino pasikliovimo Lioneliu Messi puolime. Argentinietis jau ant pečių pernešė katalonus per „Napoli“ barjerą, tad nebūtų jokio netikėtumo, jei toks pats likimas ištiktų ir „Bayern“.

Madrido „Atletico“

Šios komandos pasirodymą prognozuoti yra sunkiausia. Atkrintamųjų medžio vienoje pusėje su Paryžiaus „Saint-Germain“, Leipcigo „RB“ ir Bergamo „Atalanta“ komandomis atsidūrusi „Atletico“ ekipa gali susitelkusi nužygiuoti iki finalo, tačiau gali ir nesulaikyti vikrių Leipcigo puolėjų jau pirmame mače.

Rekonstrukcijos sezoną išgyvenusi Diego Simeones ekipa pralaimėjimo kartėlį jautė retai, tačiau barstomi taškai ir nestabilūs puolėjai „Atletico“ kliudė vietiniame fronte pasipriešinti titulo kovoje.

Turnyre Portugalijoje klubo sirgaliams beliks tikėtis, jog iššaus banguojantį žaidimą iki šiol demonstravę puolėjai Alvaro Morata ir Joao Felixas. Galingą saugų liniją su Koke, Sauliu, Thomasu Partey ir Marcosu Llorente užnugaryje turintys puolėjai turi išnaudoti progas geriau nei tą darė visą sezoną. Kitaip viešnagė Lisabonoje baigsis greitai.

Tvirti ir tvirtesni favoritai

Puolėjų klausimu nuogąstauti taip pat gali ir Paryžiaus „Saint-Germain“ ekipa. Prancūzai yra neabejotinai pajėgūs nugvelbti taurę, tačiau tam reikės veikti pilnu pajėgumu.

Pilną pajėgumą šiuo metu Paryžiaus ekipai gali užtikrinti tik sveikas Kylianas Mbappe. Taurės finale susižeidęs puolėjas lenktyniauja su laiku ir neaišku, ar spės sugrįžti į rikiuotę ketvirtfinalio mačui su Bergamo „Atalanta“.

Be abejo, visus keturis titulus Prancūzijoje susišlavusi PSG ekipa ir be jaunojo talento turi perkopti italų barjerą – atėjo laikas Europoje vis klumpančiam Neymarui ir kompanijai pateisinti favoritų statusą. Tokio greito šanso daugiau gali nebepasitaikyti.

Progą Portugalijoje turėtų abiem rankom griebti ir „Manchester City“ klubas. Čempionų lygoje nieko su „Bayern“ ir „Man City“ ekipomis nenuveikęs ir nė vieno finalo nepasiekęs Pepas Guardiola gali pritildyti kritikus sutelkęs savo auklėtinius greitam mūšiui.

Kaip ir PSG, Mančesterio ekipa neapsiėjo be problemų priekyje – neaišku, ar ekipai padėti galės traumuotas talismanas Sergio Aguero. Pats argentinietis jau užsiminė apie galimą sezono pabaigą, tad „miestiečiai“ priekyje liktų su vieninteliu Gabrieliu Jesusu ir, ko gero, varijuotų išsidėstymą atakoje brazilui nesant aikštėje.

Favorito etiketę net ir be Sergio Aguero anglai išlaiko – nuostabius sezonus žaidžiantys Raheemas Sterlingas, Kevinas De Bruyne ir Bernardo Silva turi pakankamai parako, jog nuvestų Anglijos vicečempionus iki pat finišo Portugalijoje.

Vis tik absoliutaus favorito statusas Čempionų lygoje priklauso Miuncheno „Bayern“ ekipai. Bavarai šį sezoną traiško visus iš eilės, o už buldozerio vairo sėdi lenkas Robertas Lewandowski. Pralaimėjimas „Barcelonai“ ketvirtfinalyje būtų nemenkas smūgis komandai, šį sezoną be didesnės konkurencijos pasiglemžusiai vietinius titulus Vokietijoje.

Per 44 mačus net 53 įvarčius šį sezoną įmušęs R. Lewandowski ketvirtfinalyje sutiks savęs vertą L. Messi, tačiau, skirtingai negu argentinietis, „Bayern“ puolėjas turės tvirtą užnugarį. Nuo lenko stengiasi neatsilikti bei šiam puikiai kamuolius skirsto ir Serge‘as Gnabry, ir Thomas Mulleris, ir visur suspėjantis gynėjas Alphonso Daviesas.

Puikiai susižaidusių futbolininkų sudėtis paskutinį kartą mačą pralaimėjo dar gruodžio pradžioje. Portugalijoje varžovams reikės labai pasistengti norint nutraukti šią seriją.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix