Startuojantis Europos futbolo čempionatas gali tapti gulbės giesme ne tik po pirmenybių Vokietijos rinktinės trenerio postą paliekančiam Joachimui Lowui. Cristiano Ronaldo gali laukti toks pat likimas, mat po trejų metų puolėjui bus jau 39-eri. Burtai du nueinančius generolus sumetė į vieną grupę, kur dar lauks pasaulio čempionai prancūzai. Trečioje Europos pirmenybių apžvalgos dalyje – žvilgsnis į trejetą, kuriame kraujas liesis laisvai.
E GRUPĖ
Ispanija
Treneris. Po suirutės 2018-ųjų pasaulio čempionate, kai ispanai prieš pat pirmenybes keitė trenerį ir aštuntfinalyje pralaimėjo Rusijai, į postą atvykęs Luisas Enrique kol kas kalnų nenuvertė. Išskyrus žymųjį Vokietijos pažeminimą 6:0, ispanai per L. Enriques erą žaidžia blankiai – per 18 mačų laimėjo tik devynis kartus.
Kertiniai vardai. Saugų grandis perpildyta talentais. Čia yra ir Thiago Alcantara, ir Marcosas Llorente, ir Mikelis Oyarzabalis, ir Rodri, ir Koke. Gynyboje, L. Enriquei nusprendus į čempionatą nesivežti traumų kamuojamo Sergio Ramoso, kokybės pridės Ispanijos rinktinę vietoje Prancūzijos pasirinkęs Aymericas Laporte.
Verta dėmesio. Unai Simonas. Vos 23-ejų Bilbao „Athletic“ vartininkas rinktinėje kol kas nukonkuruoja pastaruoju metu slogiai rungtyniaujantį Davidą De Gea ir yra pagrindinis ispanų vartininkas. Pirmą kartą tokiame turnyre žaisiantis vartų sargas sieks pademonstruoti, jog toks pasitikėjimo kreditas – ne veltui.
Šansai. Apie šios ispanų kartos šansus nuveikti ką nors panašaus kaip kad prieš dešimt metų, derėtų kalbėti atsargiai. Grupėje problemų talentingai ekipai kilti neturėtų, tačiau lyderių rūbinėje trūkumas ir nestabilūs rezultatai signalizuoja apie dar vieną sudėtingą čempionatą. Patirties jaunieji futbolininkai pasisems, tačiau atkrintamųjų pradžia ir vėl gali būti lubos.
Lenkija
Treneris. Lenkai surizikavo – po 12 metų petraukos prie rinktinės vairo stojo užsienietis. Postą dar šių metų pradžioje lenkai patikėjo buvusiam „Fiorentina“ ir „Swansea“ strategui, portugalui Paulo Sousa. Kvalifikaciją į pirmenybes uždirbusį strategą Jerzy Brzeczeką pakeitęs P. Sousa itin akcentuoja puolėjų svarbą ir siekį juos maitinti kamuoliais.
Kertiniai vardai. Kai puolime toks žvėris kaip Robertas Lewandowskis, be abejo, jog tokie trenerio norai puikiai suprantami. Lenko pasiekimai ir galimybės jau apdainuotos, tad žvelkime į jo pagalbininkus – yra saugai Piotras Zielinskis ir Grzegorzas Krychowiakas, gynėjas Janas Bednarekas ir vartininkas Wojciechas Szczesny.
Verta dėmesio. P. Zielinskis. Antras svarbiausias rinktinės žmogus. Dėl traumos į pirmenybes nevyksta Arekas Milikas, tad „Napoli“ saugas bus kertinis atakų organizatorius ir R. Lewandowski maitintojas. Sezoną jis sužaidė puikų – per 36-erias rungtynes „Serie A“ pirmenybėse įmušė aštuonis ir asistavo 11 įvarčių.
Šansai. Praėjusiose Europos pirmenybėse iki ketvirtfinalio nužygiavę lenkai šį kartą tikėsis pasiekti ne ką mažiau. Tiesa, strategui P. Sousai reikės demonstruoti kur kas geresnius rezultatus nei iki šiol. Per nepilną pirmą pusmetį jis iš penkių mačų laimėjo tik vieną – su Andoros rinktine.
Slovakija
Treneris. Kaip ir lenkai, slovakai trenerį keitė vos prieš pusę metų. Puikiai žygiavęs kvalifikacijoje ir jaunimo rinktinių piramidėje aukštyn užlipęs Pavelas Hapalas buvo nuspirtas nuo aukščiausio laiptelio ir prie vairo jį pakeitė Štefanas Tarkovičius. Kartą rinktinę jau treniravęs strategas per pirmus aštuonis mačus laimėjo tris sykius.
Kertiniai vardai. Kartų kaitą pastaraisiais metais regėjusi rinktinė dabar gali pasigirti šviežiu talentu, blyksinčiu Italijoje. Gynyboje slovakai turi kertinį Milano „Inter“ lygos titulo veiksnį Milaną Škriniarą, saugų grandyje – „Napoli“ atstovas Stanislavas Lobotka, „Koln“ rungtyniaujantis Ondrejus Duda ir kapitonas Marekas Hamšikas, neseniai papildęs „Trabzonspor“.
Verta dėmesio. Puolėjai. Silpniausia rinktinės grandis, atsispindinti ir statistikos grafose. Slovakai šykšti įvarčių per pastarąsias rungtynes ir strategas Š. Tarkovičius tikėsis didesnio indėlio, ypač iš seno vilko Michalo Durišo. 32-ejų puolėjas turi Europos čempionato patirties, skirtingai negu jo konkurentai šioje pozicijoje.
Šansai. Debiutavę Europos čempionate 2016-aisiais ir pasiekę aštuntfinalį, slovakai, išlipę iš šios sudėtingos grupės, jau viršytų galimybių ribą. Pramušti solidžius gynyboje varžovus bus sudėtinga.
Švedija
Treneris. Janne Anderssonas prieš trejus metus pasaulio čempionate Švediją atvedė iki ketvirtfinalio ir kelyje į tą čempionatą iš kovos išmetė Italiją ir Nyderlandus. Nuo 2016 m. rinktinę treniruojantis strategas į postą buvo pakviestas po 2016 m. Europos pirmenybių, kur švedai finišavo E grupės dugne.
Kertiniai vardai. Nors dėl traumos nebus talismano Zlatano Ibrahimovičiaus, švedai ginklų puolime turi apsčiai – jaunasis Alexanderis Isakas yra itin grėsmingas, o reikiamą patirtį parūpins Emilis Forsbergas. Gynybą cementuos Victoras Lindelofas ir „Roma“ vartininkas Robinas Olsenas.
Verta dėmesio. Komandinė dvasia. Nuo pat J. Anderssono atvykimo 2016-aisiais, švedai atrodo kaip niekad vieningi ir pasižymi, nors ir ne pačiu akiai maloniausiu žaidimu, tačiau nepailstamu komandiniu futbolu, kuris neša nuostabius rezultatus kukliai komandai su vos keliomis žvaigždėmis.
Šansai. Per pastaruosius penkis bandymus Europos čempionatuose, švedai tik kartą išlipo iš grupės – 2004-aisiais. Nors demonstruoja stabilumą ir patenka jau į šeštas pirmenybes iš eilės, šį kartą ekipa tikėsis nutraukti nesėkmių seriją ir patriukšmauti kaip prieš trejus metus.
F GRUPĖ
Portugalija
Treneris. Prieš penkerius metus Portugalijai pirmą Europos čempionato titulą atnešęs strategas Fernando Santosas prie rinktinės prisijungė 2014-aisiais ir kontraktą turi iki 2024 m. Išankstines prognozes 2016-aisiais paneigęs strategas drąsus ir šį kartą – spaudai sakė, jog lagaminą pakuojasi visam mėnesiui.
Kertiniai vardai. Pastaruosius 13 metų Portugalija žinoma kaip „Cristiano Ronaldo ir kiti“ komanda. Visgi ne šiemet. Besileidžiant Turino „Juventus“ puolėjo saulei, jį kompensuoti gali būrys talentingų žaidėjų: Bernardo Silva, Bruno Fernandesas, Joao Felixas, Andre Silva ir Diogo Jota.
Verta dėmesio. Rubenas Dias. „Manchester City“ futbolininkas tapo „Premier“ lygos metų žaidėju bei šį sezoną įsitvirtino kaip vienas iš trijų pajėgiausių centro gynėjų pasaulyje. Jis gali būti kertinis šiame čempionate ir pagaliau perimti deglą iš ilgamečio gynybos ramsčio Pepe.
Šansai. Visus pastaruosius šešis Europos čempionatus nuo 1996-ųjų portugalai prasibrovė į atkrintamąsias. Pergalingame čempionate grupių etapas buvo itin slogus, rinktinė tolyn keliavo tik iš trečiosios vietos. Šįkart starto F. Santosas norės užtikrinto rezultato – Portugalija yra pajėgi pakartoti sėkmę ir atrodo dar stipresnė nei prieš penkerius metus.
Prancūzija
Treneris. Amžinai kritikuojamas dėl sudėties pasirinkimo, Didier Deschampsas kritikams atšovė prieš trejus metus triumfuodamas pasaulio pirmenybėse ir tapo vieninteliu futbolininku ir treneriu, iškovojusiu šį titulą. Dar sykį disponuojantis milžinišku potencialu sudėtyje, kito kelio kaip triumfuoti Europos pirmenybėse prancūzas neturi. Bet koks kitas scenarijus būtų nusivylimas.
Kertiniai vardai. Iš Prancūzijos futbolininkų būtų galima sudaryti tris pajėgias komandas ir visos jos pretenduotų į aukščiausias pozicijas. Šioje sudėtyje pirmu smuiku gros Kylianas Mbappe, Paulis Pogba, Antoine‘as Griezmannas, N‘Golo Kante, Benjaminas Pavardas, Lucas Hernandezas ir Raphaelis Varane‘as.
Verta dėmesio. Karimas Benzema. D. Deschampsas puolėją į rinktinę pakvietė pirmą kartą nuo 2015-ųjų ir tai sako daug ką. Užkariavus pasaulio čempionatą, strategui reikia visų įmanomų ginklų sėkmės pakartojimui Europoje. Pastaraisiais metais vienvaldžiu Madrido „Real“ puolimo lyderiu tapęs K. Benzema tik dar labiau sustiprins rinktinę.
Šansai. Be abejo, titulo nelaimėjimas nustebintų kur kas labiau nei pasidabinimas Europos čempionato laurais pirmą kartą nuo 2000-ųjų. Prancūzai yra vienvaldžiai čempionato favoritai ir sieks išvengti netikėtumų kaip kad prieš penkerius metus, kai Ederio šūvis nustelbė „Les Bleus“ finale.
Vengrija
Treneris. Italas Marco Rossi nėra tik eilinis elitinės futbolo šalies atstovas, kurį pakvietė treniruoti kuklios rinktinės. Jis puikiai pažįsta vengrišką futbolą – prieš stodamas prie rinktinės vairo 2018-aisiais, beveik penkerius metus treniravo Budapešto „Honved“ ekipą ir 2017 m. tapo Vengrijos čempionu.
Kertiniai vardai. Vengrijos gynybą renčia kertinė Leipcigo „RB“ pora vartininkas Peteris Gulacsi ir gynėjas Willis Orbanas. Puolime – proveržio sezoną sužaidęs „Freiburg“ krašto futbolininkas Rolandas Sallai. Dešinys puolėjas per 28 mačus Vokietijos „Bundesligoje“ sukūrė 14 įvarčių.
Verta dėmesio. Dominiko Szoboszlai netektis. Leipcigo „RB“ vengro trauma neleido šiam prisijungti prie Vengrijos rinktinės ir, nors jam tik 20 metų, jis šią vasarą jau paliko didžiulius batus įsispirti komandos draugams. Kompensuoti vengro netektį praktiškai neįmanoma – ekipoje antro tokio talento nėra, tad iš vengrų galima tikėtis konservatyvesnio futbolo rengiant atakas.
Šansai. Ir tokio futbolo, kokį leis varžovai. Burtai negailestingi vengrams ir išėjimas į kitą etapą prilygtų sensacijai. Kita vertus, tokioje grupėje rinktinė tiesiog neturi ką prarasti – varžovai visa galva aukščiau – ir atimti taškų pirmosiose rungtynėse iš grandų vengrai gali.
Vokietija
Treneris. Europos čempionatas taps gulbės giesme rinktinės treneriui Joachimui Lowui. Nuo 2006 m. vokiečių vairą laikantis strategas matė ir šilto, ir šalto, tačiau pastarasis periodas itin apledėjęs ir vokietis sieks trinktelėti durimis bei palikti kuo mažesnį galvos skausmą jį pakeisiančiam Hansi Flickui.
Kertiniai vardai. Toni Kroosas, Joshua Kimmichas, Leonas Goretzka bei Ilkay Gundoganas sunkiai sutilps aikštės viduryje, o į rinktinę J. Lowo išlydėtuvėms grįžęs Thomas Mulleris tikėsis sulaukti pagalbos priekyje iš slogų sezoną sužaidusio Leroy‘aus Sane, Timo Wernerio ir Serge‘o Gnabry.
Verta dėmesio. Gynyba. Silpniausia komandos grandis, pademonstravusi savo trapumą per pastaruosius metus. Vokiečiai rijo šešis ispanų smūgius ir iš viso per šešis mačus Tautų lygoje nė karto neišlaikė sausų vartų ir praleido 13 įvarčių.
Šansai. Talentu aikštės viduryje persmelkta rinktinė, be abejo, yra viena iš čempionato favoričių. Iš praėjusio pasaulio čempionato grupių etape pasitraukusi rinktinė privalėjo padaryti išvadas ir turi visus šansus atsigriebti bei ketvirtą kartą iš eilės prasibrauti į Europos geriausiųjų ketvertuką.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Neįtikėtinas išbandymas: Lietuvos sportininkas sieks įveikti dešimtgubą triatloną