Čempionų lygos startas: egzotiški debiutantai ir išbandymas čempionams

Rugsėjį į Europos futbolo stadionus sugrįšiančioje UEFA Čempionų lygoje šią savaitę netrūko naujienų – paaiškėjo tiek visi šio sezono dalyviai, tiek ir pirmojo etapo tvarkaraštis.

Kelionė į kitų metų gegužę vyksiantį turnyro finalą Vengrijos sostinėje Budapešte prasidės jau po kiek daugiau nei dviejų savaičių, kai 36 klubai stos prie starto linijos ir pradės pirmojo etapo kovas.

Pernai grandiozinius pokyčius išgyvenęs pirmasis Čempionų lygos etapas šiemet liks nepakitęs – ekipos ir vėl rikiuosis bendroje lentelėje, kur varžysis dėl 24 bilietų į atkrintamąsias.

Pirmame etape komandos sužais po aštuonerias rungtynes, o tikra švente turnyro startas taps net keturiems klubams, kurie kitą mėnesį debiutuos prestižiniame žemyno turnyre.

Gausus debiutantų būrys

 Šią savaitę finišavusi kvalifikacija duris į Čempionų lygą pirmą sykį atvėrė keliems itin egzotiškiems klubams, tarp kurių yra ir Kazachstano čempionai Almatos „Kairat“.

Dramatiškoje baudinių serijoje kvalifikacijoje įveikę Glazgo „Celtic“ ekipą, kazachai tapo piečiausiais Čempionų lygos dalyviais istorijoje.

Būsimiems ekipos varžovams, tarp kurių yra ir Madrido „Real“, sezono metu teks įveikti įspūdingą atstumą – Almata yra nutolusi vos apie 300 kilometrų nuo sienos su Kinija.

„Kairat“ tapo vos antruoju Kazachstano klubu prasibrovusiu į pagrindinį Čempionų lygos turnyrą – pirmą sykį taip sėkmė nusišypsojo „Astana“ ekipai 2015/16 m. sezone.

Čempionų lygoje kitą sezoną taip pat pirmą kartą išvysime ir Norvegijos čempionus „Bodo/Glimt”, kurie kvalifikacijoje pažabojo Graco „Sturm“ pasipriešinimą.

Įdomu tai, kad klubas ne tik tapo pirmuoju norvegų atstovu turnyre nuo „Rosenborg“ (2007/08 m.), bet ir šiauriausiu Čempionų lygos dalyviu istorijoje, mat „Bodo/Glimt“ ekipa yra įsikūrusi apie 80 kilometrų už poliarinio rato.

Kur kas kitokiu klimatu galės pasimėgauti būsimi Kipro čempionų „Pafos“ varžovai – ekipa taip pat pirmą sykį prasibrovė į Čempionų lygą, kvalifikacijoje įveikusi Belgrado „Crvena Zvezda“ futbolininkus.

„Pafos“ tapo trečiaisiais Kipro atstovais turnyre istorijoje, po Famagustos „Anorthosis“ ir Nikosijos APOEL, o sėkmė itin plačiai nusišypsojo pastariesiems 2011/12 m. sezone, kai šie pasiekė ketvirtfinalį.

Galiausiai, Čempionų lygoje debiuto taip pat laukia ir Briuselio „Union Saint-Gilloise“ futbolininkai, praėjusį sezoną triumfavę Belgijos pirmenybėse ir taip pelnę tiesioginį bilietą į pagrindinį turnyro etapą.

Sudėtinga pradžia čempionams

Pasibaigus kvalifikacijos etapui, ketvirtadienį paaiškėjo ir pirmojo etapo tvarkaraštis. Komandos sužinojo būsimus varžovus – po du iš keturių pagal UEFA klubų koeficientus suskirstytų krepšelių.

Burtai lėmė, kad už poliarinio rato pas „Bodo/Glimt“ keliaus tokie Europos grandai kaip „Manchester City“ ir Turino „Juventus“, o „Kairat“ namuose Kazachstane lankysis Madrido „Real“ futbolininkai.

Itin sudėtingas tvarkaraštis pirmame etape atiteko praėjusio sezono čempionams Paryžiaus „Saint-Germain“, kurie žais su tokiais klubais kaip „Barcelona“, Miuncheno „Bayern“, Lėverkuzeno „Bayer“, Londono „Tottenham“ ir „Newcastle“.

Ne ką lengviau bus ir patiems „Bayern“ futbolininkams, kurie susitiks su PSG, Londono „Chelsea“, „Arsenal“ ir Lisabonos „Sporting“ ekipomis.

Kalbant apie palankiausius tvarkaraščius, po burtų išspausti šypseną galėjo Europos lygos nugalėtojai „Tottenham“, kurie, išskyrus PSG, sutiks būrį kuklesnių varžovų – Prahos „Slavia“, „Bodo/Glimt“, „Copenhagen“ ir „Villarreal“.

Čempionų lygos pirmasis etapas startuos rugsėjo 16-ąją, o finišą pasieks 2026-ųjų sausio pabaigoje.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix