Spalio 3 dieną startuoja naujasis Eurolygos sezonas, kuriame vėl savo jėgas su stipriausiomis Senojo žemyno komandomis tikrinsis Kauno „Žalgiris“.
Naująjį Eurolygos sezoną žalgiriečiai pasitinka su išaugusiu biudžetu ir gerokai pasikeitusia sudėtimi. Kaip teigė „Žalgirio“ prezidentas Paulius Jankūnas, 2024–2025 metų sezone daugkartiniai Lietuvos čempionai planuoja disponuoti didžiausiu biudžetu klubo istorijoje – 17,7 mln. eurų.
Šį tarpsezonį „Žalgirį“ papildė Deividas Sirvydis, amerikietis Tyrone‘as Wallace‘as, prancūzas Sylvainas Francisco, amerikietis Mattas Mitchellas, serbas Alenas Smailagičius, patyręs amerikietis Bryantas Dunstonas, o po metų pertraukos į Kauną sugrįžo Ignas Brazdeikis.
Šių metų sudėtis buvo komplektuota įvertinus praėjusio sezono ypatybes. Specialistai pastebi, kad pastaruosius keletą metų „Žalgiris“ būdavo per daug priklausomas nuo vieno lyderio, kuriuo, pavyzdžiui, pernai buvo Keenanas Evansas. Iškritus jam dėl traumos, „Žalgirio“ žaidimo kreivė krisdavo žemyn ir be jo kauniečiai nesugebėjo tapti Lietuvos krepšinio lygos čempionais. Dabartinė sudėtis, bent jau ant popieriaus, atrodo lygiavertiškesnė.
„Kiekvienas sezonas yra skirtingas. Po nesėkmingo praėjusio sezono pamatėme, kur galime patobulėti. Dėl to tiek permainų ir įvyko. Turėjome turnyrą Turkijoje bei keletą LKL rungtynių, bet tikrasis mūsų pajėgumas pasimatys per Eurolygą. Suprantame, kad daugelis komandų pasididino biudžetus, bet tą padarėme ir mes. Mes žinome, ką turime padaryti ir tikimės, kad rezultatai ateis“, – vylėsi „Žalgirio“ sporto direktorius Gediminas Navickas.
Andrea Trichieri treniruojami žalgiriečiai išsikėlė tikslus susigrąžinti Lietuvos čempionų titulą, laimėti Karaliaus Mindaugo taurę, o minimalus tikslas Eurolygoje – patekti į įkrintamąsias varžybas, t. y. reguliariajame sezone finišuoti dešimtuke.
Eurolygos sezoną „Žalgiris“ pasitiks be Brady Maneko, kuris dėl traumos praleis 2-3 savaites. P. Jankūnas prisipažino, kad komanda jau yra pilnai sukomplektuota ir papildymui poreikio, bent jau kol kas, nėra. Visgi biudžete yra pasilikta tam tikra dalis lėšų, kurios, prireikus sezono metu, bus panaudotos ekipos papildymui.
Pirmąsias rungtynes žalgiriečiai žais namuose su Barselonos „Barcelona“ (Ispanija) klubu.
Šią vasarą Eurolygos klubai bei Eurolygos žaidėjų asociacija įvedė vadinamąją „algų kepurę“, kuri reiškia, kad labiausiai išlaidaujančios komandos nuo tam tikros sumos turės mokėti papildomus mokesčius. Tiesa, šis sezonas dar bus pereinamasis, todėl P. Jankūnas dar nesiryžo vertinti, kokią įtaką tai galės turėti tiek turtingiausiems klubams, tiek mažesniems.
P. Jankūnas pastebi, kad nemažai turtingiausių Europos komandų pasistiprino išties garsiais vardais, todėl pačios Eurolygos lygis bus dar labiau išaugęs.
„Abu graikų klubai „Panathinaikos“ ir „Olympiacos“ atliko įspūdingą darbą, prisitraukė didelių žaidėjų ir bus labai įdomu juos stebėti. Šarūnas Jasikevičius taip pat surinko labai gerą Stambulo „Fenerbahce“ sudėtį. Sunkiau yra pasakyti, kas gali nustebinti. Favoritus nuspėti yra gerokai lengviau“, – teigė P. Jankūnas.
Praėjusiame sezone „Žalgiris“ išpardavė visus bilietus į 16 iš 17 namų rungtynių. „Žalgirio“ vadovai tikisi, kad sirgaliai taip pat gausiai rinksis palaikyti komandos ir šiemet, o žalgiriečiai atsilygins geru žaidimu.
„Vaizdas kol kas tenkina, stilius, kurį norime žaisti – tenkina. Kaip jau minėjome, turime labiau subalansuotą sudėtį, bet viskas pasimatys su pirmaisiais susitikimais Eurolygoje“, – pridūrė G. Navickas.
Šiame Eurolygos sezone, be žalgiriečių, rungtyniaus dar penki krepšininkai iš Lietuvos. Marius Grigonis atstovauja Atėnų „Panathinaikos“ (Graikija), Tadas Sedekerskis – Vitorijos „Baskonia“ (Ispanija), Rokas Giedraitis – Belgrado „Crvena Zvezda“ (Serbija), Donatas Motiejūnas – „Monaco“ (Prancūzija), Rokas Jokubaitis – Tel Avivo „Maccabi“.
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Slovėnijoje spindintis futbolininkas A. Kučys: „Smagu žaisti tokiame lygyje“