Šefilde (Anglijoje) finišavusiame prestižiniame pasaulio snukerio čempionate triumfavo Kinijos atstovas Zhao Xintongas. Tai – gana netikėtas rezultatas, nes jis tapo pirmuoju kinu, iškovojusiu planetos čempiono titulą. Negana to, jis į elitines varžybas sugrįžo po 20 mėnesių diskvalifikacijos.
Zh. Xintongas kartu su dar devyniais Kinijos žaidėjais buvo diskvalifikuoti už manipuliacijas rezultatais bei dalyvavimą sutartuose mačuose. Visgi praėjusį rudenį diskvalifikacija baigėsi ir Zh. Xintongas iškart grįžo į elitą.
Pasaulio čempionato finale 28-erių metų kinas 18:12 nugalėjo vyriausiu visų laikų finalo dalyviu tapusį 50-metį Velso atstovą Marką Williamsą.
Zh. Xintongo pergalė reiškia ne tik asmeninį triumfą, bet ir simbolizuoja naują erą snukerio sporte, kurioje Kinija tampa vis svarbesne jėga.
Finale Kinijos žaidėjas dominavo nuo pat pradžių ir po pirmos sesijos jau pirmavo 7:1.
„Tai yra tarsi svajonė. Negaliu tuo patikėti. Jaučiau didelį spaudimą ir daug nervų. Žinojau, kad jeigu žaisiu netiksliai, varžovas greitai sugrįš į kovą. Markas yra elitinis žaidėjas ir spaudė mane. Jis yra geriausias“, – po finalo sakė Zh. Xintongas.
Beje, pusfinalyje kinas netikėtai lengvai 17:7 įveikė snukerio legendą, septyniskart pasaulio čempioną anglą Ronnie O‘Sullivaną.
Įdomu tai, kad Zh. Xintongas nebuvo skirstytas žaidėjas pasaulio čempionate, todėl nuo pat atrankos turėjo įveikti pajėgius varžovus. Zhao tapo tik ketvirtuoju žaidėju istorijoje, kuris laimėjo pasaulio čempionatą startavęs nuo kvalifikacijos. Jis iškovojo devynias pergales iš eilės.
Nors kinas nebuvo pripažintas kaltu dėl sutartų mačų, jis beveik porą metų negalėjo dalyvauti oficialiuose turnyruose. Per visą diskvalifikacijos laikotarpį jis treniravosi, netrukus pradėjo dalyvauti „Q Tour“ turnyruose. Pergalės juose leido jam sugrįžti į profesionalų turą bei gauti kvietimą į pasaulio čempionato atranką. Be to, jis pats ne kartą apgailestavo už praeities klaidas, o geras žaidimas buvo papildoma motyvacija siekiant atgauti gerą reputaciją.
Pasaulio čempionato Šefilde metu Kinijos snukerio žaidėjas demonstravo itin aukštą meistriškumą. Jis iš viso atliko net 18 serijų, vertų 100 ir daugiau taškų, taip pakartodamas varžybų rekordą.
Snukerio specialistai pabrėžia, kad Zh. Xintongo sugebėjimas išlaikyti koncentraciją ir prisitaikyti prie varžovų taktikos leido jam efektyviai kontroliuoti žaidimo eigą, net ir susiduriant su patyrusiais oponentais.
Sportininko pergalė atspindi snukerio augimą Kinijoje, kuris prasidėjo 1990 metais, kuomet šalis pradėjo investuoti į sporto infrastruktūrą ir akademijas. Šiandien Kinijoje veikia apie 300 tūkst. snukerio klubų, o ši sporto šaka jau turi ir didelę gerbėjų bazę. Zh. Xintongo pergalę pasaulio čempionato finale stebėjo apie 150 mln. Kinijos gyventojų, to tai jau laikomas svarbiu įvykiu šalies sporto istorijoje.
Pats Zh. Xintongas profesionalo karjerą pradėjo būdamas vos 13 metų. Jo įspūdingas sugrįžimas po diskvalifikacijos parodo jo nepaprastą ryžtą bei atsidavimą sportui. Būtent drausmingas požiūris ir nuoseklus darbas treniruotėse buvo esminiai veiksniai, siekiant aukščiausio lygio rezultatų.
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Nuotraukos: Scanpix
Lietuvos tinklinio čempionas E. Bartkus: „Labai mėgstu jausmą, kai atsiperka įdėtas darbas“