Rakečių šeimos pusbrolis iš už Atlanto: kuo lietuvius kabina piklbolas?

Rakečių sportas, senesnis už padelį, sparčiai augantis JAV, tačiau tik pradėjęs pirmus žingsnius Lietuvoje…. Kas? Piklbolas.

Dar prieš kelerius metus Lietuvoje tai buvo mažai kam žinomas pavadinimas.

Šiandien situacija jau visai kita – entuziastų dėka sportas turi federaciją, savo bendruomenes keliuose miestuose, tarptautinį turnyrą Vilniuje ir vis daugiau žmonių, kurie jį atranda kaip lengvai prieinamą, bet azartišką aktyvaus laisvalaikio formą.

Atvyko iš JAV

Yra sportų, kuriems prisijaukinti reikia savaičių, mėnesių. Piklbolas prisistato kaip suprantamas pirmą kartą paėmus raketę į rankas. Šis sportas – itin sparčiai augantis JAV, o dabar vis garsiau skamba ir Lietuvoje.

Pasauliniame kontekste piklbolas yra senesnis už padelį. Jis atsirado 1965 metais JAV, o padelis – 1969-aisiais Meksikoje. Tačiau Lietuvoje viskas susiklostė atvirkščiai: padelis į mūsų šalį atėjo anksčiau ir spėjo įgyti maždaug dešimties metų įdirbį.

Lietuvoje piklbolo istorija prasidėjo 2021-aisiais, kai JAV lietuvis Svajūnas Masilionis įkūrė Lietuvos piklbolo federaciją ir ėmė ieškoti žmonių, kurie padėtų idėją paversti ne vien entuziastų pokalbiu, o realiu judėjimu. Vienas žmonių, kurį pasiekė šis kvietimas, buvo sporto renginių ir veiklų organizatorius Mantas Paulauskas.

Nuvykęs į JAV jis susipažino su šiuo sportu, ir grįžęs į Lietuvą, tapo savotišku jo užvedėju, ambasadoriumi – keliaudamas per miestus pristatinėjo piklbolą, kalbėjo su sporto bendruomenėmis, savivaldybėmis, mokyklomis ir teniso žmonėmis.

„Esu matęs labai daug gerų projektų, kurie mirė dar net negimę – dėl kompetencijos stokos, finansų ar viešinimo. Šį kartą pagalvojau, kad jeigu jau judiname, tai reikia judinti natūraliai, žingsnis po žingsnio“, – sakė M. Paulauskas.

Kelių sportų mišinys

Vienas iš šio sporto pradininkų Lietuvoje, šalies piklbolo federacijos valdybos narys M. Paulauskas sako, kad pirmoji patirtis šiame sporte ir lemia labai daug.

„Žmonėms per įvadines treniruotes sakau labai paprastai: mes turimes pusantros valandos ir aš jums pažadu, kad po pusantros valandos jau žaisite ir jausite malonumą. Kitur taip greitai nežaistum. Čia labai lengva pradėti“, – pasakojo jis.

Piklbolas iš pirmo žvilgsnio atrodo pažįstamas: mažesnė aikštė, raketė be stygų, plastikinis skylėtas kamuoliukas, daug trumpų apsikeitimų smūgiais. M. Paulausko nuomone, jį reikėtų matyti ne kaip supaprastintą tenisą, o kaip savitą kelių sportų mišinį. „Daugeliui žmonių sakau: jeigu tenisas yra „Ferrari“, tai piklbolas būtų „Volkswagenas“. Tenisas asocijuojasi su prabanga, o piklbolas yra daug universalesnis. Jis yra miksas iš badmintono, lauko teniso ir stalo teniso, bet kartu turi visiškai savo charakterį“, – aiškino piklbolo entuziastas.

Pasak piklbolo entuziasto, šis žaidimas nereikalauja ankstesnio sportinio bagažo. Jį atpažįsta ir tenisininkas, ir badmintono žaidėjas, ir stalo teniso mėgėjas, tačiau aikštėje labai greitai paaiškėja, kad čia galioja sava dinamika: mažesnė erdvė, greitesnis sprendimų priėmimas, daugiau žaidimo prie tinklo.

Kaip vystosi Lietuvoje

Per kelerius metus iš pirmųjų pasibandymų piklbolo žemėlapis išaugo. Bendruomenės ar entuziastai žaidžia Vilniuje, Kaune, Klaipėdoje, Šiauliuose, Panevėžyje, Druskininkuose, Palangoje, Kėdainiuose ir kituose miestuose.

„Dabar jau praktiškai kiekviename didesniame mieste turime arba klubą arba bent entuziastų branduolį. Vilniuje turime profesionalią areną su piklbolo kortais, kitur atsiranda viešos aikštelės. Viskas auga labai natūraliai – iš lūpų į lūpas, per žmonių patirtį“, – sakė M. Paulauskas.

Prie augimo prisideda ir turnyrai. Vasario pabaigoje antrus metus iš eilės vyko atviras turnyras „Lithuanian Pickleball Open“. Šiemet turnyras subūrė 260 dalyvių iš Lietuvos ir užsienio.

Pasak M. Paulausko, tai rodo, kad sportas išbandė save ne tik per pavienes treniruotes ar pavienius entuziastus, bet jau ima kurti savo ritmą.

Kur žaisti ir kaip pradėti

Šiandien pradėti piklbolą gerokai paprasčiau nei prieš kelerius metus. Piklbolo federacijos svetainėje veikia skiltis „Kur žaisti“, ji bendruomenės naujokus nukreipia į artimiausias aikšteles, klubus ar pažintines treniruotes. Vienas didžiausių centrų Vilniuje – „PlayDate“ arena, o šiltuoju sezonu žaidžiama ir viešose pažymėtose aikštelėse.

„Vilniuje žiemą kviečiame į „PlayDate“ – ten vyksta nemokami užsiėmimai, duodama įranga, pusantros valandos parodoma, kas ir kaip“, – aiškino M. Paulauskas.

Pasak jo, naujokui nereikia nei brangios įrangos, nei ilgo pasiruošimo – ateini, pasiimi raketę, trumpai susipažįsti su taisyklėmis ir gana greitai jau dalyvauji tikrame žaidime.

Lietuvoje piklbolo atstovai šį sportą mato augantį organiškai, po truputį didinant masiškumą. „Mes niekur neskubam ir niekas mūsų nestumia. Tiesiog žmonės pabando, pajunta, kad jiems patinka, ir grįžta. Man atrodo, čia yra didžiausia šito sporto stiprybė“, – sakė M. Paulauskas.

Pasižymėjo pasaulyje

Auga ne tik masiškumas – Lietuvos piklbolas turi ir ryškų profesionalumo veidą. Bene ryškiausias – Lina Padegimaitė. Buvusi tenisininkė rungtyniauja JAV profesionalų ture, o kartu yra ir Lietuvos piklbolo federacijos valdybos narė.

„Mes tikrai turime kuo didžiuotis. Lina žaidžia tarp aukščiausio lygio profesionalių žaidėjų, pati baigė mokymus, dalijasi naujausia informacija, o mes jau laukiam jos seminarų ir treniruočių Lietuvoje“, – pasakojo M. Paulauskas.

Nuo 2021 iki 2024 metų piklbolas buvo pripažintas sparčiausiai augančiu sportu JAV. Sporto matomumą dar labiau didina garsios pavardės iš teniso pasaulio – buvusi Vimbldono finalininkė Eugenie Bouchard, buvęs „Grand Slam“ dvejetų čempionas Jackas Sockas, legendiniai Andre Agassi ir Steffi Graf, dalyvaujantys parodomuosiuose renginiuose.

Tiek tarptautinės piklbolo organizacijos, tiek pasaulinės federacijos viešai kalba apie siekį gauti Tarptautinio olimpinio komiteto pripažinimą ir ilgainiui patekti į olimpinių žaidynių programą. Kalbų apie 2032-uosius ar dar vėlesnes žaidynes yra, tačiau šiandien tai vis dar labiau ambicija nei patvirtintas planas.

Tekstas – Vaidoto Januškos
Nuotraukos – M. Stankevčiaus asmeninio archyvo ir Lietuvos piklbolo federacijos.