Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė dvejomis rungtynėmis su Šiaurės Makedonija užsitikrino ramų gyvenimą paskutiniame FIBA rinktinių „lange“ ir pelnė vietą 2025 metų Europos čempionate.
Šiame cikle Lietuvos rinktinės vyr. trenerio pareigose debiutavo Rimas Kurtinaitis. Rungtynėse Klaipėdoje treneris buvo sutiktas griausmingomis ovacijomis.
„Visada malonu sulaukti palaikymo. Nežinau kodėl turėtų nebūti tų ovacijų, – šypsojosi treneris. – Nesu nieko blogo padaręs. Dirbu savo darbą visą gyvenimą. Rezultatus žinote. Sirgaliai yra išmanūs, seka įvykius, žino visus nuopelnus, apie ką yra kalba. Žinoma, labai smagu, kad Klaipėdoje mane žino ir plojo.“
Nors abejose rungtynėse su makedonais lietuviams pavyko gana užtikrintai įrodyti pranašumą, mačų scenarijai buvo skirtingi.
Pirmosiose rungtynėse Šiaurės Makedonijoje Lietuvos krepšininkai iškart varžovus „uždarė“ aktyvios gynybos spąstuose ir kontroliavo mačo eigą iki pabaigos. Klaipėdoje makedonus papildęs Nenadas Dimitrijevičius surengė tiesiog neįtikėtiną individualų šou ir pelnė net 43 taškus, taip leisdamas varžovams nemažą laiko dalį pirmauti. Tik trečiajame kėlinyje lietuviai šiek tiek atitrūko, o ketvirtajame, traumą patyrus tam pačiam N. Dimitrijevičiui, įgijo triuškinamą persvarą.
„Makedonai turi ir daugiau gerų žaidėjų, bet tokiame greityje, kurį demonstravome mes, viskas keičiasi. Mes to ir siekėme, galėjome žaisti intensyviau, labiau rotuoti sudėtį. Darėme klaidų tiek puolime, tiek gynyboje – nuo visko neapsidrausi, juolab, kad turėjome tik keletą treniruočių kartu. Klaipėdoje nepavyko startuoti taip, kaip išvykoje, bet viskas klostėsi dėsningai“, – teigė R. Kurtinaitis.
Antrosiose rungtynėse Lietuvos ekipai 18 taškų pelnė ir 11 kamuolių atkovojo Gytis Radzevičius, bet R. Kurtinaitis labiausiai išskyrė 14 taškų surinkusį Ąžuolą Tubelį.
„Jis labai sėkmingai pasijungė į rungtynes. Jis savo greičiu, gynyba buvo pagrindinis persilaužimo kalvis. Išnaudojome jo žaidimą penktoje pozicijoje. Malonu buvo su juo dirbti“, – kalbėjo treneris.
Šiame rinktinių lange Lietuvos rinktinei iš Eurolygoje bei NBA rungtyniaujančių lietuvių padėjo tik žalgirietis Lukas Lekavičius. R. Kurtinaitis dar negalvoja apie tai, kurie iš dabartinės komandos narių galėtų žaisti Europos čempionate su prisijungsiančiais lyderiais.
„Dar sunku pasakyti, kurie žaidėjai atvyks. Mums buvo labai svarbios rungtynės su makedonais, nes reikėjo patekti į čempionatą, o kas bus vasarą, matysime. Esu patenkintas komandos noru, nusiteikimu. Buvo klaidų, bet sprendimais esu patenkintas. Visą laiką žaidėme maksimaliomis pastangomis, o toks žaidimas patinka žiūrovams ir aš tokį propaguoju“, – sakė R. Kurtinaitis.
Paskutines rungtynes atrankoje su estais ir lenkais lietuviai žais vasario mėnesį. Kadangi mačai nieko nebelems, tikėtina, kad sudėtis dar labiau pasikeis.
„Mane tenkina dabartinė rinktinė, bet nežinome, kas bus vasarį. Greičiausiai bus panaši sudėtis, nes naujiems žaidėjams trūks laiko integruotis. Logiškiausia būtų žaisti ta pačia sudėtimi, bet būsime viskam pasiruošę. Turime 24 žaidėjų sąrašą“, – kalbėjo R. Kurtinaitis.
Tuo pačiu treneris su savo štabu jau gali pradėti ruoštis ir Europos čempionatui, kuris 2025 metų rugsėjį vyks Latvijoje, Kipre, Suomijoje ir Lenkijoje.
„Mes dirbame savo darbą ir labai smagu, kad jau turime kelialapį. Pagalvokite, kas būtų, jei būtume pralaimėję tas dvejas rungtynes. Dabar matau, kaip mes turime žaisti, dėliojamės jau planus vasarai. Reikėjo tam atlikti darbus dabar ir tą padarėme. Smagu, kad turime darbščią komandą, o kaip viskas bus vasarą, pamatysime“, – pabrėžė R. Kurtinaitis.
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Nuotraukos: Roko Lukoševičiaus (LKF)
Kartingo sezoną pabaigęs Patrikas Jocius Lietuvos vardą garsina įkvėptas Benedikto Vanago