Penktą sezoną „Manchester City“ klube pradedantis Pepas Guardiola siekia atsigriebti po praėjusių metų fiasko – Anglijoje „City“ regėjo „Liverpool“ dominavimą, o Europoje apmaudžiai krito prieš „Lyon“ ekipą. Sugrįžti į kovą dėl trofėjų strategas bando sau įprastu metodu – išlaidavimu žaidėjų rinkoje. Su paskutinio naujoko atvykimu, P. Guardiola Mančesteryje gynėjams išleido per 450 mln. eurų.
68 mln. eurų Mančesterio klubui kainavo ir kol kas paskutiniu papildymu gynyboje tapo iš Lisabonos „Benfica“ atvykęs centro gynėjas Rubenas Diasas. 23-ejų portugalas bandys išspręsti P. Guardiolos galvos skausmą – nuo pat klubo senbuvio Vincento Kompany išvykimo eižėjančią gynybos liniją.
Išvykus V. Kompany, „Man City“ praėjusį sezoną lyderio gynyboje atrasti nepavyko. Traumų neapleistas Aymericas Laporte komandai padėti negalėjo bene penkis mėnesius, Johnas Stonesas ir Nicolas Otamendi nedemonstravo geros sportinės formos – galiausiai P. Guardiolai teko kliautis centro saugo Fernandinho ir 19-mečio Erico Garcios paslaugomis gynybos centre.
453 mln. eurų išleidęs ir 12 gynėjų pasikvietęs P. Guardiola, ko gero, tikėjosi kitokios atomazgos ketvirtojo sezono finiše. „Man City“ už tokią sumą galėjo sukomplektuoti bene tris pajėgias gynybos linijas, tačiau pirkiniai trenerio prognozių neišpildė. Bent jau dalis jų.
Pasiteisinę šūviai
Pirmiausia – apie tuos, kurie prognozes atitiko. Be abejonės sėkmingiausia „Man City“ investicija gynyboje P. Guardiolos eroje yra minėtasis prancūzas A. Laporte. Prieš pusantrų metų iš Bilbao „Athletic“ atvykęs kairiakojis centro gynėjas yra idealus ekipos žaidimo braižui – puikiai skirsto perdavimus ir jaučiasi komfortabiliai su kamuoliu.
Per 60 mln. eurų atsiėjęs A. Laporte vertas kiekvieno cento ir tik nesibaigiančios traumos trukdo prancūzui būti stabiliu pirmos sudėties žaidėju. Šį sezoną gynėjas problemų taip pat neišvengė – po užklupusio koronaviruso atsigavęs futbolininkas neseniai grįžo į treniruotes.
Kur kas labiau traumų išvengti pavyksta dešiniam gynėjui Kyle‘ui Walkeriui. Nors pastaraisiais metais anglo forma „Man City“ gretose banguoja, K. Walkeris nuo pat atvykimo 2017-aisiais yra užtikrintas pirmosios sudėties žaidėjas ir puikiai pakeitė klubo senbuvius Pablo Zabaleta bei Bacary Sagna po pirmojo P. Guardiolos sezono Anglijoje.
Į tą pačią grafą kartu su per 60 mln. eurų kainavusiu anglu galima įrašyti ir Aleksandrą Zinčenka. Vos kiek daugiau negu du milijonus eurų atsiėjęs ukrainietis Mančesteryje turėjo atsisakyti sau įprastos centro saugo pozicijos ir užpildyti spragą kairiajame gynybos krašte.
2016-aisiais ekipą papildęs ukrainietis per tris sezonus Mančesteryje sužaidė 68 aštuonis mačus ir atliko penkis rezultatyvius perdavimus. Sužaistų mačų grafos gynėjas su mėlynais marškinėliais gali ir nebepapildyti – „Man City“ neatmeta galimybės iki šio perėjimų lango užsivėrimo A. Zinčenką parduoti.
Išlaidos vėjui
Kairiajame gynybos krašte spragas pildęs A. Zinčenka kompensavo per 55 mln. kainavusį Benjaminą Mendy. 2017-aisiais atvykęs ir sprogstamą jėgą puolime demonstravęs prancūzas greitai subliuško – dvi kelio traumos prigesino gynėją, vis dar neprimenantį to paties futbolininko prieš kelerius metus.
Per tris sezonus Mančesteryje B. Mendy sužaidė vos 57 mačus – ekipos sirgaliams belieka laukti, jog šį sezoną sužeidimų pavyks išvengti ir prancūzas galės apsiprasti aikštėje.
Traumos neaplenkė ir „Man City“ anglo Johno Stoneso. Penktą sezoną su žydrais marškinėliais pradedantis centro gynėjas nusirito į selekcijos galą – blankūs pasirodymai ir pasikartojantys sužeidimai užgožė 50 mln. kainavusio gynėjo talentą. Ilgalaikiu gynybos ramsčiu turėjęs tapti J. Stonesas nėra nė arti pagrindinės sudėties.
Prie pirmosios komandos nepavyko priartėti ir išvykusiems gynėjams Danilo bei Angelino.
Brazilas Danilo į Mančesterį 2017-ųjų vasarą atvyko už bene 30 mln. eurų, tačiau liko nukonkuruotas K. Walkerio dešiniajame gynybos krašte. Galiausiai iš Madrido „Real“ atvykęs futbolininkas buvo išsiųstas į Turino „Juventus“ ekipą – „Man City“ brazilą įtraukė į Joao Cancelo sandorį ir taip įvykdė panašaus stiliaus žaidėjų rokiruotę.
Priešingame krašte rungtyniaujantis Angelino Mančesteryje taip pat ilgai neužsibuvo – „Man City“ akademijoje užaugusį gynėją klubas išnuomojo į Leipcigo „RB“ ekipą iki kito sezono pabaigos. Praėjusią vasarą iš Eindhoveno „PSV“ atvykęs gynėjas Anglijoje užtruko vos pusę metų ir klubui atsiėjo septynis milijonus eurų.
Teisti per anksti
Be abejo, vertinti tik šį tarpsezonį atvykusius R. Diasą ir „Bournemouth“ priklausiusį Nathaną Ake dar neįmanoma, tačiau didžiulės perėjimų sumos spaudimo Mančesteryje gynėjams nesumažins. Jei „Man City“ nori galvoti apie kovas dėl svarbiausių titulų, 68 mln. eurų atsiėjęs R. Diasas ir 45 mln. eurų kainavęs N. Ake turi kilstelti klubo gynybą į kitą lygį.
To paties bus tikimasi ir iš J. Cancelo. Žaidimu neišsiskyręs ir K. Walkerio nenukonkuravęs portugalas pasitinka kertinį sezoną Anglijoje.
65 mln. eurų kainavęs gynėjas yra per brangus sėdėti ant suolo, tad sezono pabaigoje P. Guardiola nusprendė J. Cancelo išbandyti ir kairėje pusėje, B. Mendy patyrus dar vieną traumą. Ten šis vaizdo nepagadino – „Man City“ lengvai pervažiavo Bergamo „Atalanta“, „Norwich“ ir „Watford“ ekipas bei Čempionų lygoje eliminavo Madrido „Real“ klubą.
Išvadų taip pat prieiti negalime dėl jaunųjų „Man City“ futbolininkų E. Garcia ir Philippe‘u Sandleriu. Pastarasis 23-ejų olandas paskutinį sezoną nuomos pagrindais praleido Briuselio „Anderlecht“ klube ir po atvykimo į „City“ 2018-aisiais, su žydrais marškinėliais spėjo sužaisti du sykius.
Savo ruožtu E. Garcia praėjusį sezoną trumpam tapo pagrindinės sudėties futbolininku ir „Premier“ lygoje sužaidė 13 mačų – ispano žybtelėjimai jam pelnė ir debiutą Ispanijos nacionalinėje rinktinėje, ir pajėgiausių Europos klubų dėmesį.
Šio sezono pabaigoje besibaigiantis gynėjo kontraktas vilioja ne vieną garsią ekipą – pasipelnyti iš jaunojo talento, ko gero, nepavyks ir šis Mančesterį turėtų palikti nemokamai.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Trenerė L. Gudžiauskienė: man tiesiog patinka varžytis