Atrodytų su G grupe viskas aišku, vienintelis klausimas – kas užims pirmąją vietą: talentingoji Belgija ar didelių lūkesčių neslegiama Anglija? Ir nors Panama ir Tunisas yra ryškūs šios grupės autsaideriai, tačiau grupėje, kurioje žaidžia Anglija, gali visada nutikti visokių stebuklų.
Belgija
Gyventojų skaičius: 11,3 mln.
Didžiausi laimėjimai: 2014 m. pateko į ketvirtfinalį, bet jame nusileido Argentinai. Geriausiai Belgijai sekėsi 1986 m., kai komandą į ketvirtą vietą atvedė Belgijos futbolo legendos Janas Ceulemans‘as ir Enzo Scifo. Europos čempionatuose kartą buvo pasiekta trečia vieta (kai dar žaidė keturios komandos), sykį belgai liko antri. Pastarajame Europos čempionate po ketvirtfinalio kovos namo juos išsiuntė Velsas.
Ko tikėtis: talentingai Belgijos rinktinei atėjo maksimalių išbandymų metas, o kur geriau parodyti savo talentą, jei ne pasaulio čempionate. Kartu su Anglija belgai yra pagrindiniai favoritai patekti į aštuntfinalį, kurio barjeras tikrai peržengiamas.
Didžiausia žvaigždė: Belgijos rinktinėje yra tiek žvaigždžių, kad vien jiems surašyti reikėtų pusės žurnalo puslapio, tačiau pati ryškiausia – karjeros sezoną žaidžiantis „Manchester City“ saugas Kevinas de Bruyne. Nuo jo žaidimo aikštės viduryje priklausys, ar Belgija pateisins savo sirgalių lūkesčius. Belgai dar turi Edeną Hazardą, Thibaut Courtois, Janą Vertongheną, Romelu Lukaku, Driesą Mertensą, Mousa Dembélé, Toby Alderweireldą, Vincentą Kompany ir daugybę kitų.
Treneris: ispanas Roberto Martinezas nuo 2016 m. stovi prie Belgijos rinktinės šturvalo. Ant Belgijos suolelio bus ir prancūzų futbolo legenda Thierry Henry, kuris yra antrasis R.Martinezo asistentas.
Kaip pateko: laimėjo 9 iš dešimties mačų atrankoje ir tapo pirmąja Europos komanda, patekusia į čempionatą. Vienintelės lygiosios – namie su Graikija.
Anglija
Gyventojų skaičius: 55 mln.
Didžiausi laimėjimai: laimėti du pasauliniai karai ir viena pasaulio taurė – taip dažnai Anglijos sirgaliai įvertina savo futbolo rinktinės pergales. Šio žaidimo išradėjai per pastaruosius 50 metų dukart Europos ir kartą pasaulio čempionate pateko į pusfinalį. Viskas.
Ko tikėtis: sirgaliai tikisi laimėti čempionatą. Tai nėra visiškai nerealu, bet bus labai sunku, nors tiek grupėje, tiek iš jos išėjus didelių kliūčių neturėtų atsirasti. Bet anglai nebūtų anglai, jeigu kaip nors nesugebėtų susigadinti sau gyvenimo. Pagyvensim – pamatysim.
Didžiausia žvaigždė: Harry Kane‘as yra vienas iš geriausių, jeigu ne pats geriausias puolėjas pasaulyje. 2017 m. jis tapo rezultatyviausiu visos Europos futbolininku, įmušdamas 56 įvarčius ir aplenkdamas Lionelį Messi, Robertą Lewandowski, Cristiano Ronaldo ir visus kitus.
Treneris: Garethas Southgate‘as buvo laikinai paskirtas treneriu po to, kai dėl skandalų Samas Allardyce‘as atsistatydino nevadovavęs nė vienų rungtynių. 1996 m. Europos čempionato antiherojus su Anglijos rinktine laimėjo lygiai pusę iš 14 rungtynių.
Kaip pateko: laimėjo savo atrankos grupę, kurioje žaidė ir Lietuva. Anglai nepatyrė nė vieno pralaimėjimo, sužaidė dvejas lygiąsias ir tapo vienintele šios grupės komanda, patekusia į pasaulio pirmenybes.
Panama
Gyventojų skaičius: 4 mln.
Didžiausi laimėjimai: Panama iki šiol geriau žinoma ne kaip futbolo valstybė, o kaip šalis, per kurią perkastas labai patogus kanalas. Dėl to ši komanda turi originalią pravardę – „Los Canaleros“ („kanaliečiai“). Komanda debiutuos pasaulio čempionate, o savo konfederacijoje dukart – 2005 ir 2013 m. – užėmė antrą vietą.
Ko tikėtis: Panama FIFA reitinge lenkia penkias čempionato dalyves, maždaug tokio pajėgumo iš šios ekipos ir reikėtų tikėtis. Kiekvienas iškovotas taškas panamiečiams bus kaip pergalė, tačiau realiausia, kad taškų Panama pasiims tik iš Tuniso.
Didžiausia žvaigždė: 36-erių Panamos rinktinės puolėjas Blasas Perezas beveik nepažįstamas Europos futbolo aistruoliams – jis vieną sezoną praleido Ispanijoje, „Hercules“ klube, tačiau daugiausia laiko žaidė abiejų Amerikų klubuose. Ir dabar jis karjerą tęsia „Deportivo“ klube Gvatemaloje. Per 113 rungtynių rinktinėje B.Perezas įmušė 43 kartus.
Treneris: anksčiau su gimtosios Kolumbijos ir Gvatemalos nacionalinėmis ekipomis dirbęs Hernánas Darío Gómezas nuo 2014 m. vadovauja Panamos rinktinei.
Kaip pateko: ketvirtajame atrankos etape (nuo jo atranką ir pradėjo) Panama liko antra savo grupėje, o penktajame tik dėl geresnio įvarčių santykio aplenkė Hondūrą. Atranka baigėsi dramatiškai – Panama tik 88-ą rungtynių su Kosta Rika minutę įmušė duris į čempionatą atvėrusį įvartį.
Tunisas
Gyventojų skaičius: 11,3 mln.
Didžiausi laimėjimai: iš viso keturis kartus žaidė pasaulio futbolo čempionate ir visus sykius pasirodymą baigė po grupės etapo. Geriausiai tunisiečiams čempionatas susiklostė 1978 m., kai grupių etape buvo įveikta Meksika (3:1) ir sužaista lygiosiomis su Vakarų Vokietija (0:0). Afrikoje jiems sekasi kur kas geriau, komanda dažnai dalyvauja atkrintamosiose Tautų taurės varžybose, o 2004 m. netgi ją laimėjo.
Ko tikėtis: Panama ir Tunisas yra ryškūs šios grupės autsaideriai, tačiau grupėje, kurioje žaidžia Anglija, gali visada nutikti visokių stebuklų. Kita vertus, šios rinktinės lubos yra trečia vieta šioje grupėje.
Didžiausia žvaigždė: 27-erių puolėjas Youssefas Msakni per karjerą žaidė tik dviejuose klubuose – „Espérance“ Tunise ir turtingiausiame Kataro klube „Al-Duhail SC“, nors savo gretose jį norėjo matyti ne viena Europos komanda. Šis pasaulio čempionatas bus dar viena proga Y.Msakni pasirodyti ir atkreipti į save Europos klubų dėmesį. Ryškus turėtų būti ir Marselio „Olympique“ saugas Aymenas Abdennouris, pažįstamas iš žaidimo „Monaco“ ir „Valencia“ klubuose.
Treneris: Nabilis Maâloulis dukart buvo Tuniso rinktinės trenerio asistentas, o dabar jau antrą sykį tapo pagrindiniu rinktinės strategu. Jis tik antras tunisietis, savo šalies rinktinę atvedęs į pasaulio čempionatą. Net triskart tą padarė užsienio treneriai.
Kaip pateko: laimėjo savo atrankos grupę, antroje vietoje palikdama vienu tašku aplenktą Kongo rinktinę, ir pateko tiesiai į pasaulio čempionatą.
Tekstas: Sportland Magazine
Nuotraukos: ISOPIXSPORT; AP; AFP
Pasaulio futbolo čempionatas: F grupė