Įspūdingai atrankoje sužaidusi Brazilija siunčia aiškią žinutę – šiame pasaulio futbolo čempionate ją tenkins tik auksas. Nedaug kas abejoja, kad E grupėje ji užims pirmąją vietą, tačiau dėl antrosios vyks itin lygi ir nuožmi kova tarp Šveicarijos, Serbijos ir Kosta Rikos.
Brazilija
Gyventojų skaičius: 208,5 mln.
Didžiausi laimėjimai: vienintelė rinktinė, dalyvavusi visuose pasaulio futbolo čempionatuose, daugiausiai kartų – penkis – jį laimėjusi, aštuonis kartus tapusi Pietų Amerikos čempione.
Ko tikėtis: galingas žaidimas atrankoje ir rinktinės nusiteikimas siunčia tik vieną signalą – Brazilija darys viską, kad po 16 metų pertraukos vėl keltų čempionų taurę į viršų, ypač po fiasko praėjusiame pasaulio čempionate, kuris vyko namie. Žinoma, ketvirta vieta nėra blogai, bet tik ne namie ir tik ne po pralaimėto pusfinalio 1:7 Vokietijai ir paguodos įvarčio 90 min.
Didžiausia žvaigždė: brangiausias istorijoje futbolininkas Neymaras išlindo iš L.Messi ir L.Suarezo šešėlio klube ir yra pasirengęs tapti Brazilijos rinktinės lyderiu ir pasaulio čempionate – kartu su juo Gabrielis Jesusas, Williamas ir Philippe Coutinho, Paulinho ir Douglas Costa gali pademonstruoti varžovams siaubą varantį puolimą.
Treneris: iškalbingasis Tite trenerio poste pakeitė Dunga ir atvedė savo komandą į čempionatą su vėjeliu – Brazilija tapo pirmąja į čempionatą patekusia komanda po šeimininkės Rusijos.
Kaip pateko: per 18 mačų įmušė 41 įvartį, praleido tik 11, surinko 41 tašką ir net dešimčia taškų aplenkė antroje vietoje likusį Urugvajų. Vienintelį pralaimėjimą patyrė žaisdama su Čile, kurios futbolininkų Rusijoje nebus.
Šveicarija
Gyventojų skaičius: 8,4 mln.
Didžiausi laimėjimai: pasaulio čempionate nieko nelaimėjusi komanda dalyvauja čia devintą kartą, kelis sykius buvo patekusi tarp 16 geriausių ekipų, bet didžiausias jos pasiekimas – 2010 m. iš visų čempionato komandų tik Šveicarijos futbolininkai dar grupės etape įveikė pirmenybes laimėjusią Ispaniją.
Ko tikėtis: jeigu žiūrėtume į FIFA reitingą, Šveicarija čia gerokai lenkia Kosta Riką ir Serbiją, tačiau pranašumą reikės įrodyti aikštėje. Po Brazilijos Šveicarija yra realiausia kandidatė išeiti į kitą etapą.
Didžiausia žvaigždė: nors „Stoke City“ klubui šis sezonas tikrai nėra sėkmingas, Xherdanas Shaqiri jame spindi. To galima tikėtis ir pasaulio čempionate, juolab kad jis yra tas futbolininkas, kuris pastarąjį sykį čempionatų istorijoje įmušė tris įvarčius per mačą – tai įvyko 2014 m. rungtynėse su Hondūru.
Treneris: Šveicarijoje labai mėgtą vokietį Ottmarą Hitzfeldą 2014 m. pakeitė Vladimiras Petkovičius, su juo šveicarai tik po baudinių serijos nepateko į Europos čempionato ketvirtfinalį.
Kaip pateko: savo atrankos grupėje surinko vienodai taškų su Portugalija, tačiau dėl prastesnio įvarčių skirtumo liko antri ir turėjo žaisti su Šiaurės Airija, kurią per du mačus įveikė minimaliu rezultatu 1:0 ir tik po 11 m baudinio.
Kosta Rika
Gyventojų skaičius: 4,8 mln.
Didžiausi laimėjimai: tai penktas kartas, kai Kosta Rika žaidžia pasaulio futbolo čempionate, tačiau prieš tai vykęs čempionatas jiems buvo labai sėkmingas – savo grupėje užėmė pirmą vietą, aplenkdama Urugvajų, aštuntfinalyje įveikė Graikiją, o ketvirtfinalyje tik po baudinių serijos nusileido Nyderlandams.
Ko tikėtis: Kosta Rikos futbolininkai norės įrodyti, kad praėjusio čempionato sėkmė nėra atsitiktinė ir kad nebūtinai šveicarai yra aiškūs favoritai po grupės etapo užimti antrą vietą.
Didžiausia žvaigždė: gerai Europos futbolo mėgėjams pažįstamas Bryanas Ruizas sėkmingai žaidė 2014 m. pasaulio futbolo čempionate, tad nors šį sezoną „Sporting“ klube jis dažniau sėdi ant suolo, tačiau čempionate į jį vėl kryps visų kostarikiečių akys ir viltys. Vartuose taip pat garsenybė – Madrido „Real“ pagrindinis vartininkas Keyloras Navasas, praėjusiame čempionate patekęs tarp trijų geriausių savo pozicijos žaidėjų.
Treneris: dabartinis treneris Oscaras Ramirezas pats anksčiau sėkmingai žaidė Kosta Rikos futbolo rinktinėje.
Kaip pateko: laimėjo savo atrankos grupę, vėliau pateko tarp šešių geriausių CONCACAF komandų ir ten liko antri po Meksikos. Beje, dviejų susitikimų su JAV bendras rezultatas – net 6:0 Kosta Rikos naudai.
Serbija
Gyventojų skaičius: 7 mln.
Didžiausi laimėjimai: kai dar buvo viena didelė Balkanų valstybė Jugoslavija, kurios laimėjimų perėmėja laikoma Serbija, aukščiausia pasaulio čempionatuose užimta vieta buvo ketvirta, Europoje dukart laimėta antra (pirmame ir trečiame čempionate) vieta. Po Jugoslavijos skilimo serbai tegali pasigirti tuo, kad 1998 m. įveikė grupės barjerą. Beje, Serbija dabar yra ketvirta pasaulyje pagal užsienyje žaidžiančių žaidėjų kiekį ir nusileidžia tik Brazilijai, Argentinai ir Prancūzijai.
Ko tikėtis: ant popieriaus atrodo kaip silpniausia grupės komanda, tačiau nustebinti tikrai gali. Negana to, už jų bus didžiulė sirgalių kariauna, kurią, žinoma, sudarys tie, kurie bus įleisti į Rusiją – Serbija garsėja savo futbolo chuliganais, o ir apsauga bei sienos patikra čempionate bus neabejotinai sustiprinta.
Didžiausia žvaigždė: nors rezultatyviausiai atrankoje žaidė Aleksandras Mitrovičius ir Dušanas Tadičius, didžiausia komandos žvaigžde derėtų laikyti jos kapitoną, jau šimtą mačų sužaidusį universalųjį gynėją Branislavą Ivanovičių, kuriam Rusijos stadionai yra pažįstami – prieš atvykdamas į „Chelsea“ jis žaidė Maskvos „Lokomotiv“, o dabar gina Sankt Peterburgo „Zenit“ spalvas.
Treneris: Mladenas Krstajičius atranką į pasaulio futbolo čempionatą pradėjo kaip Slavoljubo Muslino asistentas, tačiau po to, kai vyriausiasis treneris buvo atleistas, Serbijos futbolo federacija nusprendė toli neieškoti kito stratego ir pagrindiniu treneriu paskirti 44-erių buvusį rinktinės gynėją.
Kaip pateko: laimėjo savo atrankos grupę, aplenkdama Airiją dviem, o Velsą – keturiais taškais.
Tekstas: Sportland Magazine
Nuotraukos: REUTERS; AP
Pasaulio futbolo čempionatas: D grupė