Praėjusį penktadienį Vašingtone buvo ištraukti 2026 m. pasaulio futbolo čempionato burtai, kur 48 rinktinės sužinojo savo varžovus pirmajame varžybų etape. Intriguojančių akistatų netrūks jau pirmenybių starte, o ypač patenkinti turėtų būti šeimininkai.
Jungtinėse Amerikos Valstijose, Kanadoje ir Meksikoje kitąmet birželio 11 – liepos 19 dienomis nugriaudėsianti futbolo šventė bus rekordinė.
Pirmą sykį turnyras išaugs iki 48 komandų, kurios sužais 104 rungtynes, o varžybos aplankys net 16 skirtingų Šiaurės Amerikos miestų.
Pirmojo etapo burtai komandas padalino į 12 grupių po keturias, o turnyrą, kaip ir 2010-aisiais, atidarys Meksikos ir Pietų Afrikos Respublikos dvikova.
A grupė (Meksika, Pietų Korėja, Pietų Afrikos Respublika, atrankos nugalėtojas)
Šeimininkė Meksika su savų sirgalių palaikymu turės pranašumą prieš likusias komandas, iš kurių didžiausią iššūkį turėtų mesti Pietų Korėja kartu su puolėju Heung-min Sonu priešakyje.
Ketvirtoji grupės komanda paaiškės po papildomo atrankos etapo Europoje, kur susikaus Čekija, Šiaurės Makedonija, Danija ir Airija.
B grupė (Kanada, Kataras, Šveicarija, atrankos nugalėtojas)
Dar vienai šeimininkei Kanadai ši grupė bus puikus šansas pagaliau iškovoti pirmąjį tašką pasaulio čempionate su tokiais žaidėjais kaip Alphonso Daviesas ir Jonathanas Davidas priešakyje.
Ketvirtoji grupės komanda taip pat paaiškės po atrankos, kurioje grumsis Velsas, Bosnija ir Hercegovina, Italija ir Šiaurės Airija.
C grupė (Brazilija, Marokas, Haitis, Škotija)
Šioje grupėje favoritės Brazilijos neabejotinai tykos praėjusį kartą nustebinęs Marokas, pasiekęs pusfinalį 2022 m. pirmenybėse Katare.
Brazilus į ilgai laukiamą šlovę bandys lydėti naujasis treneris Carlo Ancelotti, kurį taip pat pirmame etape egzaminuos Škotija bei Haitis.
D grupė (JAV, Paragvajus, Australija, atrankos nugalėtojas)
JAV prieš pirmenybes deda nemenkas viltis į pagrindinę komandos žvaigždę – buvusį Paryžiaus „Saint-Germain“ ir Londono „Chelsea“ trenerį Mauricio Pochettino.
Argentinietis po burtų galėjo atsipūsti – itin grėsmingų varžovų buvo išvengta, o dar vienas paaiškės po atrankos etapo, kuriame grumsis Slovakija, Kosovas, Turkija ir Rumunija.
E grupė (Vokietija, Kiurasao, Dramblio Kaulo Krantas, Ekvadoras)
Vokietija šioje grupėje norės atsigriebti po gėdingų pasirodymų 2018 ir 2022 m. pirmenybėse, kai pirmojo etapo barjeras rinktinei buvo per aukštas.
Dėl antrosios vietos didžiausius šansus pakovoti turi atrankoje nustebinę Ekvadoro futbolininkai, aplenkę tokias rinktines kaip Kolumbija, Urugvajus ir Brazilija.
F grupė (Nyderlandai, Japonija, Tunisas, atrankos nugalėtojas)
Favoritams Nyderlandams šioje grupėje rimčiausią iššūkį gali mesti Japonija, savo sudėtyje turinti ne vieną pirmo ryškumo atakuojantį futbolininką.
Ketvirtoji komanda taip pat paaiškės atrankos metu, o dėl bilieto kausis Ukraina, Lenkija, Albanija ir Švedija, savo gretose turinti brangiausią praėjusios vasaros futbolininką Alexanderį Isaką.
G grupė (Belgija, Egiptas, Iranas, Naujoji Zelandija)
Belgų žvaigždėms Kevinui de Bruyne, Thibaut Courtois ir Romelu Lukaku artėjantis turnyras gali būti paskutiniu bandymu papildyti trofėjų lentynas su rinktine.
Tiesa, kitoje barikadų pusėje ginklus galanda Egiptas, savo gretose turintis bene didžiausią grupės žvaigždę – „Liverpool“ atstovaujantį puolėją Mohamedą Salah.
H grupė (Ispanija, Žaliasis Kyšulys, Saudo Arabija, Urugvajus)
Europos čempionai ispanai šioje grupėje turėtų būti per stiprūs visiems, tačiau didžiausio iššūkio gali laukti iš Urugvajaus, kuriame pirmuoju smuiku griežia Madrido „Real“ žvaigždė Federico Valverde.
Turnyre pirmą kartą dalyvausiantis Žaliasis Kyšulys yra vienas iš keturių debiutantų kartu su Kiurasao, Jordanija ir Uzbekistanu.
I grupė (Prancūzija, Senegalas, Norvegija, atrankos nugalėtojas)
Bene pajėgiausia turnyro grupė, kurios puošmena turėtų tapti Prancūzijos žvaigždės Kyliano Mbappe ir Norvegijos talento Erlingo Haalando susirėmimas.
Dviems Europos rinktinėms rimtą kovą turėtų pasiūlyti ir Senegalas, o ketvirta ekipa paaiškės po atrankos turnyro, kuriame dalyvauja Bolivija, Surinamas ir Irakas.
J grupė (Argentina, Alžyras, Austrija, Jordanija)
Pasaulio čempionų titulo gynybą Argentina pradės iš pirmo žvilgsnio gana palankioje grupėje, tačiau varžovai gali nustebinti labiau nei tikimasi.
Austrija ir vėl remsis intensyviu ir gerai organizuotu žaidimu, o Alžyras – puolimo talentais, iš kurių ryškiausiai spindi kapitonas Riyadas Mahrezas.
K grupė (Portugalija, Uzbekistanas, Kolumbija, atrankos nugalėtojas)
Portugalijos žvaigždė Cristiano Ronaldo planetos pirmenybėse veikiausiai pasirodys paskutinį kartą, o rimčiausią testą jo atstovaujamai rinktinei grupėje turėtų mesti Kolumbijos futbolininkai.
Grupė gali turėti net du turnyro debiutantus – prie Kazachstano prisijungs nugalėtojas atrankos, kurioje grumsis Naujosios Kaledonijos, Jamaikos ir Kongo Demokratinės Respublikos rinktinės.
L grupė (Anglija, Kroatija, Gana, Panama)
Vėl pačias didžiausias viltis puoselėjanti Anglijos rinktinė grupėje sutiks Kroatiją, kuri jai užkirto kelią į 2018 m. pasaulio čempionato finalą.
Patriukšmauti pirmame etape gali ir Gana, savo gretose turinti „Premier“ lygos žvaigždes Mohammedą Kudusą ir Antoine’ą Semenyo.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
LTS vadovas: Ričardas Berankis – didžiausią postūmį teniso vystymuisi Lietuvoje padaręs žmogus