Šį savaitgalį startuojantis naujasis „Formulės 1” sezonas žada būti dar labiau nenuspėjamas – milžiniški taisyklių pokyčiai aplygino lyderių jėgas, o du nauji vardai rikiuotėje tik dar labiau išaugins konkurenciją.
Australijoje penktadienį prasidėsiantį sezoną sudarys 24 etapai – tiek pat, kiek ir praėjusius dvejus metus, o varžybos pirmąsyk užsuks ir į Ispanijos sostinę Madridą, kurio gatvės rudenį virs lenktynių trasa.
Sezono laukimas tiek komandoms, tiek ir sirgaliams pasėjo daug nežinomybės, mat šiemet „Formulę 1” supurtė bene didžiausi techninio reglamento pokyčiai per visą lenktynių istoriją.
Bolidai turės ne tik visiškai naujus jėgos agregatus, važiuokles, padangas ir degalus, bet ir bus kiek mažesni bei draugiškesni aplinkai – su varikliais, kuriuose elektros ir vidaus degimo variklio galia pasiskirsto beveik po lygiai.
Komandos naujuosius bolidus jau spėjo išbandyti ikisezoniniuose testuose Bahreine, tačiau kelios dienos trasoje lyderių kortų beveik neatskleidė.
Testuose lyderis nepaaiškėjo
Skirtingai nei pastaruosius kelerius metus, šįkart testuose Bahreine nedominavo nė viena komanda – į pirmąsias lenktynes Australijoje net kelios atvyks puoselėdamos pačius aukščiausius tikslus.
Be abejo, visų akys pirmiausia kryps į konstruktorių titulą ginančią „McLaren“, kuri pastaruosius du sezonus tiesiog neturėjo lygių, o pernai pagaliau išvydo dvigubą triumfą – čempiono titulu pasidabino Lando Norrisas.
Šiemet brito iškovotą trofėjų medžios ne tik komandos draugas Oscaras Piastri ir „Red Bull“ veidas Maxas Verstappenas – ambicijas per žiemą išaugino ir „Mercedes“ bei „Ferrari“ pilotai.
Jei „Mercedes“ atstovai George’as Russellas ir Kimi Antonelli sieks pademonstruoti kiek stabilesnius rezultatus, kurie leistų ryškiau pakovoti dėl aukščiausių pozicijų, tai „Ferrari“ duetas Lewisas Hamiltonas ir Charlesas Leclercas norės atsigriebti po itin slogių metų.
Pernai nuo lyderių ženkliai atsilikusi Italijos komanda testuose pademonstravo daug potencialo, o ypač naujuoju automobiliu buvo patenkintas L. Hamiltonas, kuriam pirmasis sezonas su raudonu kostiumu buvo kupinas nusivylimo – britas ant podiumo nelipo nė sykio.
Išaugęs komandų skaičius
Šiemet konkurenciją „Formulėje 1” padidins ne tik pasikeitęs reglamentas, bet ir pagausėjęs komandų sąrašas – prie rikiuotės prisijungė JAV automobilių gamintojas „Cadillac“, kuriam atstovaus du patyrę pilotai: suomis Valtteri Bottas ir meksikietis Sergio Perezas.
Naujų vėjų šiemet netrūks ir buvusioje „Sauber“ komandoje, kuri nuo šiol lenktyniaus su „Audi“ vardu, nors lenktyninkų duetas nuo praėjusio sezono išliko nepakitęs: vokietis Nico Hulkenbergas ir brazilas Gabrielis Bortoleto.
Ambicijas pagrasinti lyderiams šiemet ir toliau puoselės „Williams“ komanda, pernai komandų rikiuotėje finišavusi penkta bei išlaikiusi tiek ispaną Carlosą Sainzą, tiek ir tailandietį Alexanderį Alboną.
Po sėkmingų testų akys krypsta ir į „Racing Bulls“ galimybes pakovoti dėl aukštesnių pozicijų – pernai į komandą sugrįžusiam zelandui Liamui Lawsonui konkurenciją sudarys iš „Formulės 2” pakilęs britas Arvidas Lindbladas.
Ankstyvas smūgis ambicijoms
Galiausiai, atsigriebti šiemet sieks ir rikiuotės apačioje pernai finišavusios „Haas“ bei „Alpine“ komandos.
Startavusi prastai, „Alpine“ pernai nusprendė anksti fokusuotis į naujojo bolido tobulinimą ir sieks savo lenktynininkams – prancūzui Pierre’ui Gasly ir argentiniečiui Franco Colapinto – suteikti konkurencingesnį žirgą.
Tiek „Alpine“, tiek „Haas“, kuriai atstovauja prancūzas Estebanas Oconas ir britas Oliveris Bearmanas, testai praėjo sklandžiai, o štai to paties apie save negalėtų pasakyti „Aston Martin“.
Dideles viltis į artėjantį sezoną dėjusi britų komanda testuose itin nuvylė, o galios stigęs „Hondos“ variklis, atrodo, bent jau sezono pradžioje „Aston Martin“ nublokš į rikiuotės galą.
Problemų virtinė testų metų komandai leido susukti vos 128 ratus – trigubai mažiau nei beveik visos komandos – o itin slogiai startavusi sąjunga su „Honda“ priminė ne pačius geriausius laikus ispanui Fernando Alonso.
Ilgiausiai „Formulėje 1” lenktyniaujantis pilotas jau kartą nusvilo su ne itin pajėgiu „Hondos“ varikliu „McLaren“ komandoje, o šiemet tiek jo, tiek komandos draugo kanadiečio Lance’o Strollo laukia dar vienas sudėtingas iššūkis.
Tekstas: Lauryno Puikio
Orientacininkė – ir su slidėmis, ir su violončele: „Kai nori – gali spėti labai daug“