Milano ir Kortinos žiemos olimpinėse žaidynėse Lietuvai atstovaus gausiausia rinktinė istorijoje – kovą dėl medalių pradės 17 šalies sportininkų, iš kurių beveik pusės laukia olimpinis debiutas.
Šiaurės Italijoje vasario 6-22 dienomis vyksiančiose žiemos olimpinėse žaidynėse Lietuva atstovus turės keturiose iš 16 sporto šakų, o daugiausiai – net aštuoni – startuos biatlono varžybose.
Iki šiol daugiausiai sportininkų Lietuva buvo išsiuntusi į 2022 m. Pekino olimpines žaidynes, kur turėjome 13 atstovų.
Šiemet į žiemos olimpines žaidynes pirmą kartą pateko biatlono moterų estafetės komanda, o taip pat pirmąkart Lietuva turės ir savo atstovę moterų pavienėse dailiojo čiuožimo varžybose.
Biatlonas
Didžiausioje biatlonininkų rinktinėje šalies istorijoje vasarį bus net penki olimpiniai debiutantai: Judita Traubaitė, Sara Urumova, Lidija Žurauskaitė, Nikita Čigak ir Maksimas Fominas.
Svariausią patirtį iš šalies biatlonininkų yra sukaupęs Vytautas Strolia, kuriam tai bus jau ketvirtosios žiemos olimpinės žaidynės paeiliui.
2014 m. Sočyje debiutavęs sportininkas geriausią savo asmeninį rezultatą užfiksavo prieš ketverius metus, kai Pekino žaidynėse finišavo 21 pozicijoje individualiose lenktynėse.
Dar geriau 2022-aisiais sekėsi vyrų 4×7,5 km estafetės ketveriukei, kuri su V. Strolia priešakyje užėmė 14 vietą ir šiemet bandys pagerinti rezultatą su kiek pakitusiomis pajėgomis.
Šalia debiutantų N. Čigak ir M. Fomino bei V. Strolios vasarį Italijoje taip pat varžysis ir Karolis Dombrovskis, dalyvausiantis antrose olimpinėse žaidynėse paeiliui.
Tarp moterų vienintelė olimpinių žaidynių patirties turi Natalija Kočergina, dalyvavusi 2018 m. žaidynėse Pjongčange, kurios lietuviams buvo sėkmingiausios istorijoje.
Milano ir Kortinos žaidynes praleisiantis Tomas Kaukėnas tąsyk užfiksavo geriausius rezultatus, užėmęs 13 vietą persekiojime bei 17-ąją sprinte.
Lygumų slidinėjimas
Lygumų slidinėjimo varžybose Lietuvai atstovaus tie patys keturi sportininkai, kurie dalyvavo ir Pekino žiemos olimpinėse žaidynėse 2022 metais: Tautvydas Strolia, Modestas Vaičiulis, Ieva Dainytė ir Eglė Savickaitė.
Prieš ketverius metus slidinėjimo klasikiniu stiliumi rungtyje geriausiai pasirodė 83 vietą užėmęs T. Strolia, o sprinto rungtyje nė vienam iš keturių sportininkų nepavyko įveikti kvalifikacijos barjero ir prasibrauti į ketvirtfinalį.
Komandinio sprinto rungtyje tiek vyrų, tiek moterų duetas taip pat liko neperkopęs pirmojo barjero – pusfinalyje atitinkamai užėmė 12 ir 14 vietas.
Kalnų slidinėjimas
Kalnų slidinėjimo varžybose šaliai atstovaus olimpinė debiutantė Neringa Stepanauskaitė ir Andrejus Drukarovas, kuriam tai bus jau trečiosios olimpinės žaidynės paeiliui.
Įdomu tai, kad kalnų slidinėjimo rungtys šiemet bus surengtos Alpių mieste Bormijuje – mieste, kuriame jau ne pirmus metus gyvena pats A. Drukarovas, praėjusiose olimpinėse žaidynėse pademonstravęs daug žadantį potencialą.
Po pirmojo nusileidimo užfiksavęs solidžią 20-ąją vietą, A. Drukarovas iš varžybų Pekine buvo priverstas pasitraukti skaudžiai kritęs antrojo nusileidimo metu.
Dailusis čiuožimas
Dailiojo čiuožimo šokių ant ledo varžybose Lietuvai atstovaus taip pat olimpinio debiuto laukiantis Saulius Ambrulevičius ir Allison Reed, kuri ant olimpinio ledo sugrįš po 16 metų pertraukos.
2010 m. Vankuverio žiemos olimpinėse žaidynėse A. Reed atstovavo Sakartvelui kartu su partneriu Otaru Japaridze ir užėmė 22 vietą.
Pirmą kartą žiemos olimpinėse žaidynėse Lietuva turės ir savo atstovę moterų pavienėse varžybose, kur savojo olimpinio debiuto laukia Meda Variakojytė.
Žiemos olimpinės žaidynės Italijoje vyks trečią kartą, po 1956 m. Kortinos d’Ampeco ir 2006 m. Turino.
Vasarį į kovą dėl medalių stos 2900 sportininkų iš 92 skirtingų šalių, o daugiausiai atstovų turės šeimininkė Italija, JAV ir Kanada.
Lietuva, vis dar laukianti savo pirmojo medalio žiemos olimpinėse žaidynėse, su 17 sportininkų kartu su Australija dalijasi 26-ą vietą tarp visų valstybių. Kaimyninė Latvija turės 45 sportininkus, Estija – 23.
Tekstas: Lauryno Puikio
Istorinis Dakaras lietuviams: čempionų trio ir pamušti rekordai