Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė Puerto Rike pradeda lemiamą kovą dėl vietos Paryžiaus olimpinėse žaidynėse. Olimpinės atrankos turnyre lietuviai sieks tapti nugalėtojais ir taip nepraleisti antrųjų iš eilės olimpinių žaidynių.
Kazio Maksvyčio treniruojami lietuviai pateko į gana palankų turnyrą ir Puerto Rike kovas pradės su Meksikos bei Dramblio Kaulo Kranto rinktinėmis. Vėliau lauks pusfinalis ir finalas, kuriame lauktų Puerto Rikas, Italija arba Bahreinas.
Nors pagal reitingą ir pavardes Lietuvos rinktinė yra laikoma favorite, tokie turnyrai, kur viską gali nulemti vienerios rungtynės, visada susiję su nemaža rizika.
„Tikriausiai nė vienas negalime būti ramus iš anksto, nes krepšinį dabar daug kas moka žaisti. Tokiuose turnyruose visada yra daug rizikos – vieni gali viską pataikyti, kiti – nepataikyti, kažkam bus „juoda“ diena ir pan. Šiais laikais krepšinį moka žaisti visi ir nebėra taip, kad visus nugalėtume vien talentu“, – sakė krepšinio treneris Tomas Purlys.
Tuo pačiu treneris sutinka, kad Lietuvos rinktinei situacija gana palanki, nes kituose atrankose turnyruose Ispanijoje, Graikijoje ir Latvijoje yra išties grėsmingų komandų.
„Pas mus tarp varžovų nėra nei itin ryškių komandų, nei labai garsių žaidėjų. Dėl to Lietuva natūraliai yra laikoma favorite, – teigė T. Purlys. – Lietuvos rinktinė turi pranašumą įvairiose pozicijoje. Turime Domantą Sabonį, kuris yra ryškiausia žvaigždė, kiti žaidėjai – Eurolygos lygio. Taip pat mūsų pliusai yra susižaidimas bei komandiškumas. Pagal talentą tikra esame stipriausi Puerto Rike.“
Lietuvos krepšininkai, besiruošdami šiam turnyrui, spėjo sužaisti vos dvejas draugiškas rungtynes su slovėnais. Nuvykę į Puerto Riką, mūsiškiai dar surengė draugišką akistatą už uždarų durų su Puerto Riku.
„Tai buvo turbūt trumpiausias pasiruošimo periodas per visą istoriją, bent kiek aš atsimenu. Bet tokios pačios sąlygos yra visoms komandoms. Daug ką lems tai, kaip patys žaidėjai pasiruošė individualiai ir kokios formos jie bus“, – kalbėjo T. Purlys.
Lietuvos krepšininkai žais kitoje Atlanto pusėje ir turėjo apsiprasti prie kitos laiko juostos bei kito klimato. T. Purlys nemano, kad tai gali turėti kažkokios įtakos.
„Nemanau, kad yra skirtumas, kur tu žaidi. Jeigu krepšininkai būtų atvykę tą pačią dieną, tada suprasčiau sunkumus, o dabar visi yra nuvykę prieš 4-5 dienas, o to aklimatizacijai visiškai užtenka“, – pabrėžė T. Purlys.
Lietuvos rinktinei olimpinėje atrankoje nepadės neseniai sutartį su „Washington Wizards“ komanda sudaręs Jonas Valančiūnas bei sunkų sezoną Eurolygoje turėjęs Ignas Brazdeikis. Trenerio nuomone, D. Sabonis savo mobilumu, greičiu ir fizine jėga gali kompensuoti J. Valančiūno netektį, o I. Brazdeikis lygiavertės pamainos bent pagal žaidimo stilių neturi.
„Žinoma, kad Lietuvai tai yra praradimas. J. Valančiūnas yra vienas iš stipriausių žaidėjų po krepšiu ir mes jo neturėsime. Kita vertus, turime Domantą Sabonį, kuris taip pat yra labai pavojingas, ypač žaisdamas nugara į priekį. Sakyčiau, kad Igno Brazdeikio nebuvimas yra skaudesnis, nes jis yra vienas iš geriausiai iš perimetro vienas prieš vieną žaidžiančių krepšininkų. Tik sezonas jam nebuvo geras“, – svarstė T. Purlys.
Pagal krepšinio specialistų prognozes, Lietuvos rinktinė turėtų laimėti savo grupę Puerto Rike ir pusfinalyje lauktų akistata su šeimininkais. Jeigu viskas vyks sėkmingai, potencialiausiais varžovais finale laikomi italai.
„Jeigu Puerto Rikui būtų padėję Ethanas Thompsonas ir Markusas Howardas, tai ši komanda būtų tikra viena pavojingiausių. Italams nepadės labai pajėgus žaidėjas Simone Fontecchio. Iš to kiek mačiau, Puerto Rikas be minėtų žaidėjų tikrai yra silpnesnis. Lietuviai tikrai turėtų su jais susitvarkyti. Italai, jeigu žais savo žaidimą, taip pat turėtų patekti į finalą. Draugiškose rungtynėse italai atrodė visai neblogai“, – teigė T. Purlys.
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Nuotraukos: LKF
Prestižinėje ,,Gintarinių irklų“ regatoje triumfavo Lietuvos olimpinė rinktinė