Jau šį sekmadienį Dubline įvyks kvalifikacinio 2020 Europos futbolo čempionato etapo burtai. Lietuvos futbolo rinktinė, užimanti vietą ketvirtame pagal pajėgumą krepšelyje, sužinos keturis arba penkis varžovus kovoje dėl patekimo į pirmenybes ir bandys pradėti prieš dvejus metus pasibaigusį pergalių kelią, kadangi ne visi oponentai bus galva aukštesni.
Nors burtai vyks tik savaitės pabaigoje, UEFA jau iš anksto nustatė ceremonijos gaires, kurios lėmė, jog lietuviai vienoje grupėje neturės progos žaisti daugiau negu su viena rinktine iš rytų bei šiaurės Europos – Baltarusija, Estija, Farerų Salomis, Islandija, Latvija, Norvegija, Rusija, Ukraina, Suomija.
Priežastis paprasta – UEFA nori apsaugoti rinktines nuo didelio rungtynių skaičiaus žiemos sąlygomis, tad daugiau negu dvi rinktinės iš šio dešimtuko, įtraukiant ir Lietuvą, negalės būti vienoje grupėje.
Didelio skirtumo ši nuostata neturi, kadangi išvardytos rinktinės yra išsibarsčiusios po krepšelius, kuriuose atsidūrė po dešimt komandų. Nusivylę šalies futbolu žmonės pasakytų, jog Lietuvos rinktinei visai nėra jokio skirtumo, su kuo rungtyniauti, tačiau palankių varžovų Europoje rasti galima.
1 krepšelis
Šveicarija*, Portugalija*, Olandija*, Anglija*, Belgija, Ispanija, Prancūzija, Italija, Kroatija, Lenkija.
*Tautų lygos A diviziono nugalėtojos, pateksiančios į A-D grupes bei garantuotai žaisiančios tik penkių komandų grupėje.
Pirmojo krepšelio ekipoms su lietuviais tikrai veikti nebus ką. Visos dešimt rinktinių yra galva aukštesnės šiuo metu demonstruojama forma bei rezultatais. Žinoma, kelioms iš jų praėjusi Tautų lyga nenusisekė – Lenkija bei Kroatija iškrito į žemesnį divizioną, tačiau šis rezultatas rinktinių pajėgumo nesumenkina. Pergalė prieš šio krepšelio ekipas Lietuvai yra kol kas neįvykdoma užduotis.
2 krepšelis
Vokietija, Islandija, Bosnija ir Hercogovina, Ukraina, Danija, Švedija, Rusija, Velsas, Austrija, Čekija.
Tuos pačius žodžius galime pasakyti ir apie antrąjį krepšelį. Išskyrus Vokietiją bei Islandiją, visos šio krepšelio ekipos rungtyniavo antrame Tautų lygos divizione ir užtikrintai užėmė pirmas bei antras vietas savo grupėse. Vienintelė Čekija paskutiniame Tautų lygos ture nebuvo rami dėl ateities savo divizione, tačiau pergalė prieš Slovakiją užtikrino išlikimą ir išstūmė balkanų pusiasalio komandą divizionu žemyn.
3 krepšelis
Slovakija, Turkija, Airija, Šiaurės Airija, Škotija, Norvegija, Serbija, Suomija, Bulgarija, Izraelis.
Šiame divizione – daug klausimų bei Tautų lygoje nuvylusių ekipų. Ko gero, šiuo metu dvi sąlyginai silpniausios krepšelio rinktinės – Airija bei Šiaurės Airija, iškritusios iš B diviziono be pergalių ir vos su atitinkamai vienu bei dviem įvarčiais grupės varžybose.
Pirmoji jų – Airija, kvalifikaciją į Europos pirmenybes pradės su nauju strategu. Komandai vadovaus po tragiško pasirodymo Martiną O‘Neillą pakeisiantis Mickas McCarthy. Rinktinei reiks laiko priprasti prie naujo stratego, tad, ji galėtų būti palankus varžovas, bet prisiminkime, jog Airijos branduolį sudaro Anglijos „Premier“ lygos futbolininkai – Seamusas Colemanas, Shane‘as Duffy, Jeffas Hendrickas, Robbie Brady, Shane‘as Longas.
Šiaurės Airijos opcijos sudėtyje žymiai kuklesnės, tačiau prieš kelis mėnesius rinktinė pasirodė puikiai iškovodama kelialapį į antrąjį pasaulio čempionato kvalifikacijos etapą, aplenkdama Čekijos bei Norvegijos komandas. Tautų lygoje šiaurės airiai finišavo su nuliu taškų ir kitais metais stengsis atsitiesti.
Taip pat prie krepšelio potencialių autsaiderių galėtume priskirti Bulgarijos bei Izraelio rinktines, tačiau šios Tautų lygoje finišavo atitinkamai aukščiau už pajėgias Slovėnijos bei Albanijos rinktines. Visgi kartu su Šiaurės Airija, šios dvi rinktinės iš trečiojo krepšelio atrodo silpniausios sudėtimi.
4 krepšelis
Vengrija, Rumunija, Graikija, Albanija, Juodkalnija, Kipras, Estija, Slovėnija, Lietuva, Gruzija.
Dar prieš Tautų lygos pradžią palankioje padėtyje atsidūrusi Lietuvos rinktinė šiuo metu gali bent jau pasiguosti, jog kvalifikacijoje į Europos pirmenybes neteks susidurti su mūsų šalį šiais metais jau pamokiusiomis Rumunijos bei Juodkalnijos ekipomis bei taip pat grėsmingomis Vengrijos, Graikijos, Albanijos bei Slovėnijos komandomis.
5 krepšelis
Makedonija, Kosovas, Baltarusija, Liuksemburgas, Armėnija, Azerbaidžanas, Kazachstanas, Moldova, Gibraltaras, Farerų Salos.
Pirmasis krepšelis, kuriame palankių varžovų daugiau.
Pačios nepalankiausios ekipos Lietuvai būtų Makedonija bei Kosovas. Makedonai savo gretose turi ilgametį „Serie A“ žaidėją Goraną Pandevą, puikiai „Championship“ pirmenybėse rungtyniaujantį ir Marcelo Bielsos sistemoje pritapusį saugą Ezgjaną Alioski bei „La Ligoje“ rungtyniaujantį pagrindinį „Levante“ kairiojo krašto saugą Enisą Bardhi.
Savo ruožtu neseniai futbolo žemėlapyje atsiradęs Kosovas taip pat tampa grėsminga jėga. Tik prieš dvejus metus FIFA bei UEFA leidimus gavusi šalis, pamažu surinko nacionalinę rinktinę, kurios lyderiai anksčiau vilkėjo Norvegijos, Albanijos ar Austrijos rinktinių marškinėlius. Rinktinės spalvas jau spėjo pasimatuoti Romos „Lazio“ naujokas Valonas Berisha, Brėmeno „Werder“ ekipos atakuojantis saugas Milotas Rashica, ilgametis „Sheffield Wednesday“ puolėjas Atdhe Nuhiu bei „Man City“ akademijos auklėtiniai – šiuo metu antrasis klubo vartininkas Aro Muričius ir saugas Bersantas Celina, rungtyniaujantis „Swansea“ klube.
Pajėgumu išsiskiria ir Baltarusija, Tautų lygos D diviziono antroje grupėje pervažiavusi visas ekipas ir nepatyrusi nė vieno pralaimėjimo. Rinktinės branduolį sudaro Borisovo „BATE“ futbolininkai, šį sezoną garbingai Europos lygoje priešinęsi Londono „Chelsea“ ekipai.
Visi likę varžovai – tikrai įkandami. Lietuvos rinktinė šiais metais vienintelę pergalę šventė prieš krepšelyje esančią Henrikho Mkhitaryano vedamą Armėniją, tačiau tokių ryškių pavardžių neturi likusios ekipos. Ryškių pavardžių, be abejonės, neturi ir lietuviai, tačiau šansų prieš likusias septynias rinktines yra. Belieka laukti palankių burtų.
6 krepšelis
Latvija, Lichtenšteinas, Andora, Malta, San Marinas.
Tautų lygos D divizione prisižaidę kaimynai latviai į priekį praleido Gruzijos ir Kazachstano rinktines bei užėmė trečią vietą tik dėl geresnio įvarčių santykio aplenkę Andorą. Visgi metų viduryje Lietuvos rinktinei kaimynų sienų pralaužti nepavyko, kuomet Baltijos taurėje rinktinės sužaidė lygiosioms.
Latvija, ko gero, iš paskutiniojo krepšelio yra grėsmingiausia rinktinė, tačiau su šiomis rinktinėmis lietuviai galbūt net neturės progos sužaisti – paskutinio krepšelio ekipos keliaus į F-J grupes, o jei lietuviams burtai lems A-E grupes, rinktinė turės tik keturis varžovus.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Sportiniai gėrimai ir maisto papildai – kam ir kodėl?