Kas išliks Premier lygoje?

Kol daugelis „Premier“ lygos aistruolių yra sutelkę savo dėmesį į dėl titulo kovojančius „Chelsea“ bei „Tottenham“ klubus iš Londono, turnyrinės lentelės apačioje taip pat netrūksta veiksmo. Likus vos trims turams iki čempionato pabaigos, beveik trečdaliui klubų gresia iškritimas į žemesnį divizioną, o kai kurie jų jau užsitikrino vietą kito sezono „Sky Bet Championship“ klubų sąraše.

Sunderland

Klubas jau garantuotai krisiantis divizionu žemiau – paskutinėje stipriausios Anglijos lygos vietoje kol kas atsidūręs „Sunderland“. Skirtingai nei didžioji dauguma artimiausių konkurentų turnyrinėje lentelėje, „juodosios katės“ krintant žaidimo lygiui nekeitė vyriausiojo trenerio ir liko ištikimos savo geriausius treniravimo metus su „Everton“ turėjusiam Davidui Moyesui. Tačiau visa kritika turėtų gulti ne tik ant vyriausiojo trenerio pečių – komandos sudėtis prieš sezoną taip pat negarantavo išlikimo. Tikru nusivilymu tapo rekordinę sumą klubui kainavęs saugas Didier Ndongas, o apie kitų žaidėjų sportinę formą nereikia daug kalbėti – užtenka paminėti, jog viso sezono metu pagrindinis komandos ramstis buvo 34-erių Jermaine‘as Defoe. Sunderlandą nuo saugios 17-tos pozicijos skiria trylika taškų, tačiau vieta kito sezono „Premier“ lygoje jau nebus iškovota – per likusias rungtynes galima surinkti tik dvylika. Ekipai iš paskutinių keturių akistatų dar liko išvykos rungtynės su „Arsenal“ bei sezono uždarymas su „Chelsea“, tad savo dešimties metų laikotarpį aukščiausioje lygoje galima pabaigti skambiomis pergalėmis.

Middlesbrough

Antras, atrodo, realiausias kandidatas prisijungti prie „Sunderland“ ir palikti „Premier“ lygą – devynioliktoje vietoje esantis „Middlesbrough“. Pirmoje sezono pusėje komandai dar vadovaujant Aitorui Karankai rodyti geri rezultatai – pergalių mažai, bet išvykose sustabdyti „Man City“ bei „Arsenal“, o apatinį trejetą ir po septynerių metų „Premier“ lygoje vėl rungtyniaujantį klubą skyrė keletas taškų. Tačiau situacija gerokai pablogėjo jau šiais metais, kuomet klubas negalėjo laimėti jokių nacionalinio čempionato rungtynių iki kovo mėnesio, todėl teko desperatiškai atleisti „Middlesbrough“ į „Premier“ lygą atvedusį jau minėtą ispanų kilmės trenerį. Šis klubo vadovybės veiksmas nedavė nieko gero – naujo vyriausiojo trenerio nerasta, o postas atiteko buvusiam Karankos asistentui Steve‘ui Agnew, kuris po šios rokiruotės sugebėjo laimėti vos kartą – įveiktas tik dar silpniau atrodantis „Sunderland“. Šiuo metu „Boro“ nuo 17-tos vietos skiria šeši taškai, tai reiškia, jog iš trijų likusių rungtynių reikia laimėti bent du kartus ir tai daryti kuo didesniu įvarčių skirtumu bei tikėtis turnyro lentelės priešininkų malonės. Visgi, iškovojus vos vieną pergalę šiais metais, gero rezultato artėjančiose rungtynėse su „Chelsea“ bei „Liverpool“ klubo fanams laukti būtų sunku, todėl iškritimas į „Championship“ artėja.

Priešingai nuo dviejų jau aptartų klubų, situacija tarp 17-oje ir 18-oje vietose esančių ekipų yra labai įtempta ir kova čia vyks iki pat paskutinio čempionato turo.

Swansea City ar Hull City?

Šiuo metu trečias klubas, esantis iškritimo zonoje – Velso atstovai „Swansea City“. Prastai sezoną pradėjusios „gulbės“ ilgai netvėrė su kiek daugiau nei pusę metų klube dirbusiu Francesco Guidolinu ir pabandė į komandą bei į visą „Premier“ lygą įpūsti naujų vėjų  – vyriausiuoju treneriu pirmą kartą čempionato istorijoje paskirtas amerikietis Bobas Bradley. Deja, 59-erių strategas taip pat neužsibuvo komandoje ir dėl prastų rezultatų buvo atleistas jau po dviejų mėnesių. Po dviejų nesėkmingų bandymų, „Swansea“ pabandė dar kartą – komandai atsidūrus lentelės dugne pasikviestas Miuncheno „Bayern“ trenerio asistentas Paulas Clementas – jis velsiečius išvedė iš lentelės dugno, o jau pirmą savo darbo Anglijoje mėnesį buvo apdovanotas geriausio „Premier“ lygos mėnesio trenerio prizu. Ar šis trečias kartas nemelavo, sužinosime jau po paskutinio turo, nes iki jo „Swansea“ tikrai dar turi ką nuveikti – komandą šiuo metu nuo pasilikimo aukščiausioje lygoje skiria vos du taškai, ir  nors tarp varžovų nėra pirmojo šešeto komandų, tačiau laukia namų rungtynės su Liverpulio „Everton“ bei puikų sezoną turinčiu „West Bromwich Albion“ klubu – kaip matome, tvarkaraštis nėra iš lengviausiųjų, tačiau Gylfi Sigurdssono vedama ekipa turi visus šansus išlikti.

Artimiausia „Swansea“ priešininkė – 17-oje vietoje esanti „Hull City“ ekipa. Jeigu ekipa iš Velso pradėjo sezoną nerodydama norimų rezultatų, tai „Hull“ ne tik jų nerodė, bet ir neturėjo nei vyriausiojo trenerio (komandą prieš pat „Premier“ lygos startą paliko ilgametis treneris Steve‘as Bruce‘as), nei didelės grupės žaidėjų, kuriais būtų galima disponuoti – vasaros perėjimų lango metu įsigyti vos keturi futbolininkai.Šio pasyvumo pasekmės dabar slegia ant išlikimo ribos esančią ekipą. Komandą netikėtai palikus Bruce‘ui, kito pasirinkimo nebuvo ir jai ėmė vadovauti laikinasis treneris Mike‘as Phelanas. Šis „laikinasis“ strategas sezono pradžioje gal ir nuteikė gerai, laimėdamas pirmas dvi rungtynes, tačiau vėliau žaidimo kreivė smuko ir sausio mėnesį anglą pakeitė portugalas Marco Silva. „Hull“ žaidimas atėjus šiam treneriui pagerėjo kaip mat – šiais metais nepralaimėtas nė vienas susitikimas namuose, o komanda iš realiausios pretendentės į iškritimą tapo bet kuriems didiesiems klubams įkąsti galinčia ekipa („tigrų“ namų pranašumą spėjo pajusti čia kritę „Liverpool“ bei „Manchester United“ klubai). Likęs „Hull“ tvarkaraštis yra kiek sunkesnis nei persekiotojų „Swansea“: liko išvykos rungtynės su „ant bangos“ esančiomis Londono „Crystal Palace“ bei „Tottenham“ ekipomis bei namų dvikova su „Sunderland“, todėl nuspėti, kuri komanda liks čempionate yra nelengva.

Kiti pretendentai

Dėl savo likimo lygoje taip pat neramios gali būti ir „Crystal Palace“, „West Ham United“ bei „Burnley“ ekipos. Šias komandas nuo iškritimo skiria atitinkamai šeši, šeši ir septyni taškai, tačiau kuriai nors suklupus visose likusiose rungtynėse, o „Swansea“ bei „Hull“ laimėjus visas būsimas kovas, vienos iš šių trijų ekipų kito sezono „Premier“ lygoje gali ir nelikti. Jeigu „Burnley“ dabar užimama pozicija turėtų lyg ir tenkinti klubo vadovus, tai Londono ekipų – priešingai. Galingas sudėtis turinčios „West Ham“ bei „Crystal Palace“ prieš sezoną buvo priskiriamos prie pretendenčių į Europos lygos vietas, tačiau liko nieko nepešusios ir nusivylusios sezono eiga – pradedant Dimitri Payet muilo opera ir baigiant skirtu didžiuliu biudžetu Alano Pardew norimiems žaidėjams įsigyti, kuomet treneris nelabai net žinojo, ką su tokia stipria komanda reikia veikti.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: New Indian Express