Bet tai, kas vyksta už Atlanto, prieš šią vasarą ne itin jaudina Lietuvos krepšinio gerbėjus. Yra svarbesnių reikalų. Jonas Valančiūnas su Lietuvos vyrų krepšinio rinktine grįžta į Rygą, kur rungtyniaus Europos krepšinio čempionato D grupės turnyre. Iš šešių komandų į kitą etapą pateks keturios. Latvijos sostinė – Jono sėkmės miestas, nes būtent Rygos arenoje 2011 metais J. Valančiūnas su Lietuvos jaunimo rinktine tapo pasaulio čempionais, o iš Utenos kilęs vidurio puolėjas pelnė naudingiausio turnyro žaidėjo titulus. Tai buvo finalinis akordas pereinant į vyrų krepšinį – iki triumfo Rygoje visų amžiaus grupių jaunimo rinktinės, kuriose žaidė J. Valančiūnas, iš Europos (2008 ir 2010 m.) ar pasaulio čempionatų (2011 m.) namo parvežė aukso medalius.
„Sportland magazine“ kovo pabaigoje kalbino Joną Valančiūną, gerai nusiteikusį prieš rungtynes namuose su Detroito „Pistons“, kurias „Raptors“ laimėjo, o Jonas atkovojo daugiausiai kamuolių.
„Eurobasket 2015“ D grupės atranka vyks Rygos arenoje. Kokius prisiminimus kelia šis miestas ir arena tau ir tavo kartos Lietuvos rinktinei?
Tikrai yra nemažai prisiminimų iš Rygos. Daug gerų prisiminimų. Malonu bus ten žaisti, tikiuosi išvažiuoti tokiom pačiom nuotaikom, kaip ir praeitą kartą.
Čekijos rinktinės treneris, regis, supainiojo Lietuvą su Latvija, teigdamas, kad „ant popieriaus“ stipriausia bus Latvija. Kokia tavo nuomonė?
Nežinau, ką būtent pasakė Čekijos rinktinės treneris. Visos komandos bus neblogos, visos komandos gali pateikti siurprizų, pagyvensim pamatysim (juokiasi).
Estijos, Latvijos, Ukrainos, Belgijos, Čekijos komandos – ar kuri nors iš jų tau yra išskirtinė?
Manau, visi esam lygūs ir visi turėsim vienodas galimybes kovoti grupėje. Kai kas nors kurią nors komandą nuvertina, dažniausiai ta komanda ir parodo geriausią rezultatą (juokiasi).
Su Latvijos rinktine Lietuva nuo seno žaidžia atkaklias rungtynes. Dabar dar latviams padės namų sienos. Kokie šių rungtynių lūkesčiai?
Tikslas yra vienas – laimėti… Kad ir prieš ką žaistume. Tikiuosi, nemažai lietuvių susirinks mūsų palaikyti ir Rygos arenos sienas papuoš lietuviška trispalvė.
Lietuvos rinktinės gerbėjai neabejotinai užplūs tribūnas. Kokie tavo palinkėjimai sirgaliams?
Mes nuo seno garsėjame ištikimais sirgaliais, kad ir kur žaistume. Manau, ir šią vasarą galėsim pasigirti sirgalių antplūdžiu! Darysim viską, kad jų nenuviltume.
Tekstas: Vytaras Radzevičius
Nuotraukos: Sportland
Banglenčių sportas forever!