Italų kančios Europoje: per žingsnį nuo istorinio fiasko

Pasibaigęs pirmasis Čempionų lygos atkrintamųjų etapas pateikė ne vieną siurprizą, o iš tolimesnės kovos buvo eliminuoti ir praėjusio sezono finalininkai Milano „Inter“, kurių slogus pasirodymas tik dar kartą iliustravo dabartinę Italijos futbolo būklę.

Rezultatai tarptautinėje arenoje šį sezoną ir vėl pabrėžė nemalonią tiesą – laikai, kai Italijos futbolas diktavo madas Europoje, jau yra gilioje užmarštyje.

Nors tie patys „Inter“ futbolininkai pastaraisiais metais sukūrė kelias išimtis iš taisyklės, dusyk prasibrovę į Čempionų lygos finalą, šis sezonas Italijos futbolo gerbėjus sugrąžino į realybę.

Iš kovos jau pirmame turnyro etape pasitraukė „Serie A“ titulą ginantys „Napoli“ futbolininkai, o šią savaitę kovas Europoje baigė ir „Inter“, ir Turino „Juventus“.

Išgelbėjo vėlyvas įvartis

Nuo visiško fiasko Europoje italų klubus šią savaitę išgelbėjo įspūdingai atsitiesę Bergamo „Atalanta“ futbolininkai.

Pirmąjį atkrintamųjų mačą išvykoje pralaimėjusi 2-0 Dortmundo „Borussia“ futbolininkams, ekipa išsigelbėjo namie triumfuodama rezultatu 4-1.

Lemiamą įvartį per teisėjo pridėtą laiką „Atalantai“ nuo 11 metrų žymos pelnė saugas Lazaras Samardžičius, šaltakraujiškai realizavęs baudinį po grubios varžovų pražangos tiksint paskutinėms rungtynių sekundėms.

Toks dramatiškas „Atalanta“ patekimas į aštuntfinalį italams leido išvengti ne itin malonaus istorijos perrašymo – nedaug trūko, jog pirmą kartą šiame turnyro etape nežaistų nė vienas šalies klubas.

Nuo pat 1992 m., kai turnyras ėmė vadintis Čempionų lyga, į aštuntfinalį prasibraudavo bent viena italų komanda, o pastarąjį sykį nė vienos šiame etape nebuvo dar 1987/88 m. sezone.

„Atalanta“ aštuntfinalyje lauks Miuncheno „Bayern“ arba Londono „Arsenal“ iššūkis, o likę italų klubai jau koncentruosis tik į kovas vietiniame fronte po ankstyvo pasitraukimo Europoje.

Nykštukų antausis „Inter“

Šį sezoną „Serie A“ titulą ginanti „Napoli“ ekipa iš kovos Čempionų lygoje buvo eliminuota dar pirmame etape, kai per aštuonis mačus laimėjo vos du kartus ir finišavo lentelės apačioje.

Toks šalies čempionų pasirodymas dar sykį privertė atkreipti dėmesį į ne itin blizgančius ekipos trenerio Antonio Conte pasiekimus Čempionų lygoje – per 50 rungtynių prestižiniame turnyre stratego treniruojamos ekipos laimėjo vos 17 kartų ir nė sykio nenukeliavo toliau ketvirtfinalio.

Savo ruožtu „Inter“ pirmame atkrintamųjų etape netikėtai nustelbė pirmą kartą Čempionų lygoje dalyvaujanti „Bodo/Glimt“ ekipa, triumfavusi bendru rezultatu 5-2.

Už poliarinio rato rungtyniaujantis Norvegijos klubas pateikė vieną didžiausių siurprizų turnyro istorijoje ir atlaikę varžovų šturmą prasibrovė į aštuntfinalį.

Galiausiai, Turino „Juventus“ trečiadienį bandė išsigelbėti po pažeminimo Stambule, kur praėjusią savaitę juos net 5-2 sutriuškino „Galatasaray“ futbolininkai.

Nors Luciano Spalletti auklėtiniams pavyko įmušti tris įvarčius be atsako ir išplėšti pratęsimą, jame jau buvo pranašesni turkai, pasižymėję du kartus ir taip eliminavę „Juventus“, kurie nuo pat antro kėlinio pradžios žaidė mažumoje po raudonos kortelės gynėjui Lloydui Kelly.

Iššūkiai ne tik klubams

Po slogaus vasario klubiniame futbole, Italijos futbolo gerbėjai dabar su nerimu laukia kovo pabaigos, kai šalies vyrų rinktinė stos į lemiamą kovą dėl bilieto į šių metų pasaulio čempionatą JAV, Kanadoje ir Meksikoje.

Atrankos grupėje nepasipriešinusi visas rungtynes laimėjusiems norvegams, Italijos rinktinė sužais papildomą kvalifikacijos etapą, kurio pusfinalyje susikaus su Šiaurės Airija, o patekus į finalą – su Velso ir Bosnijos ir Hercegovinos poros nugalėtoju.

Nesėkmės atveju, italai praleistų jau trečias pasaulio pirmenybes paeiliui – „Azzurri“ per televizorių stebėjo ir 2018 m. Rusijoje, ir 2022 m. Katare vykusius čempionatus.

Nors antrame atrankos etape varžovai iš pažiūros ir nėra patys grėsmingiausi, italai taip jau du kartus apmaudžiai apsigavo.

Kvalifikacijoje į 2018 m. pirmenybes juos šiame etape nukovė 1-0 triumfavusi Švedija, o prieš ketverius metus tokį pat sensacingą pralaimėjimą italams išrašė ir Šiaurės Makedonija.

Tekstas: Lauryno Puikio