41-ajame Europos krepšinio čempionate liko aštuonios stipriausios komandos. Deja, tarp jų nėra Lietuvos krepšininkų.
Lietuvos rinktinė pasirodymą Europos čempionate baigė taip, kaip jis dažniausiai klostėsi grupių etape – daug pastangų, daug galimybių, daug svyravimų, bet su nelaiminga pabaiga. Pralaimėjimas aštuntfinalyje ispanams po pratęsimo ne tik užbaigė lietuvių žygį Berlyne (Vokietija), bet ir nulėmė tai, kad bendroje įskaitoje Lietuvos nacionalinė komanda užėmė 15-ą vietą – žemiausią Europos pirmenybių istorijoje.
Aštuntfinalio rungtynes lietuviai pralaimėjo pratęsime nesulaikę natūralizuoto amerikiečio Lorenzo Browno, kuris per ketvirtąjį kelinį bei pratęsimą surinko 18 taškų iš 28.
Lietuvos rinktinėje naudingiausiai paskutinėse rungtynėse žaidė Domantas Sabonis, bet ir jis turėjo problemų gynyboje bei neišvengė neužtikrintų epizodų. Neblogai žaidė Rokas Jokubaitis, Mindaugas Kuzminskas, Ignas Brazdeikis, tačiau jie taip pat nepasižymėjo stabilumu, o stabiliausią Lietuvos komandos metiką Marių Grigonį pristabdė trauma. Tuo tarpu pagrindinis mūsų aukštaūgis Jonas Valančiūnas visiškai nepriminė savęs.
Žinoma, visa tai yra didelis Ispanijos rinktinės trenerių štabo nuopelnas. Patyręs Sergio Scariolo lemiamomis akimirkomis pergudravo Kazį Maksvytį ir pasinaudojo lietuvių silpnybėmis, ypač gynyboje ties perimetru.
NBA žvaigždžių spindesys
Būtent lyderių turėjimas kol kas labai akivaizdžiai lemia pergales Europos čempionate. Tas ypač pasimatė aštuntfinalyje, kuriame netrūko ir didelių staigmenų.
Rezultatyviausias čempionato žaidėjas Giannis Antetokounmpo vidutiniškai pelno po 29 taškus, o jo vedama Graikijos rinktinė tapo viena realiausių kandidačių į nugalėtojos titulą. Tiesa, aštuntfinalyje graikai turėjo vargo su kovinga, bet toli gražu ne pačia pajėgiausia Čekijos ekipa.
Kita NBA žvaigždė – slovėnas Luka Dončičius – vidutiniškai renka po 28 taškus, o čempionės titulą ginanti Slovėnijos komanda žygiuoja bene ramiausiai iš visų favoričių. Nors žaidimas banguoja, pirma vieta grupėje ir gana užtikrinta pergalė aštuntfinalyje prieš belgus slovėnų sirgaliams žada dar vieną karštą čempionatą.
Viena didžiausių staigmenų aštuntfinalyje pateikė suomiai, kurie sensacingai eliminavo iš turnyro savo žaidimo taip ir neatradusius, puikius žaidėjus turinčius kroatus. Nugalėtojus į priekį vedė NBA rungtyniaujantis Lauri Markkanenas, pelnęs net 43 taškus. Būtent fantastiškas jo žaidimas, 28 taškų vidurkis bei puikus pataikymas iš visų distancijų leidžia suomiams perrašinėti savo šalies krepšinio istoriją.
Kitą sensaciją pateikė italai. Jie aštuntfinalyje įveikė tik apie aukso medalius galvojusius Serbijos krepšininkus. Italams nesutrukdė ir emocingojo trenerio Gianmarco Pozzecco išvarymas iš aikštės trečiajame kėlinyje. Tarsi prisiminę savo tautiečių pasirodymą 2004 metų olimpinėse žaidynėse prieš Lietuvą, italai toliašaude artilerija palaužė serbus, kurių neišgelbėjo ir stabiliai bei rezultatyviai žaidęs dar vienas NBA talentas Nikola Jokičius. Tai, ką italams reiškia ši pergalė, iliustruoja visą pasaulį apskrieję vaizdai, kaip G. Pozzecco po finalinio švilpuko puolė į aikštę pas žaidėjus. Tokiomis emocijos nesižavėti neįmanoma.
Nedaug iki netikėtos pergalės pritrūko turkams, kurie, galima sakyti, patys padovanojo pergalę Prancūzijos rinktinei. Visgi su tokiu žaidimu Prancūzijai svajoti apie aukščiausios prabos medalius yra sudėtinga.
Įdomus aštuntfinalis buvo tarp Lenkijos ir Ukrainos komandų, nes bet kuriai iš šių ekipų ketvirtfinalis yra pasakiškas rezultatas. Šįkart pranašesni buvo lenkai.
Sėkmingai čempionate žygiuoja šeimininkai vokiečiai. Jie nedemonstruoja išskirtinio žaidimo, bet stabiliai keliauja aukštyn. Sirgalių palaikymą turintys Vokietijos krepšininkai aštuntfinalyje vos neprisižaidė su Juodkalnija, tačiau prisitaikę prie atkrintamųjų varžybų jaudulio, jie gali patriukšmauti ir kovodami dėl vietos pusfinalyje.
Ketvirtfinalyje Ispanija žais su Suomija, Vokietija – su Graikija, Prancūzija – su Italija, o Slovėnija – su Lenkija. Čempionatas – kupinas netikėtumų, todėl jo finišas irgi bus intriguojantis. Gaila, kad jau be Lietuvos rinktinės.
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Nuotraukos: Scanpix
Sekmadienį vykusiame Rimi Vilniaus maratone paaiškėjo Lietuvos čempionato nugalėtojai