Lietuvos vyrų teniso rinktinė neužsibuvo Daviso taurės turnyro Antrojoje grupėje. Lietuviai savaitgalį „SEB arenoje“ Vilniuje 4-0 sutriuškino Benino komandą ir įgijo teisę žaisti Pirmos grupės atkrintamajame mače.
Kapitono Šarūno Kulnio vadovaujamai Lietuvos rinktinei atstovavo visi trys mūsų šalies teniso lyderiai – Vilius Gaubas, Edas Butvilas ir Ričardas Berankis. Taip pat – jaunesni Pijus Vaitiekūnas ir Dovas Deršonas.
Tuo tarpu Beninas neturi nė vieno ATP reitinge klasifikuoto žaidėjo. Visgi ši komanda prieš tai Daviso turnyre sugebėjo pranokti latvius. O ir įprastai šis komandinis turnyras išsiskiria tuo, kad reitingai čia nelabai ką reiškia.
Jau pirmasis išbandymas parodė, kad atsipalaiduoti nevalia – Lietuvos rinktinės lyderis Vilius Gaubas turėjo gerokai paplušėti, kol 6:3, 7:5 palaužė 35-erių metų Alexisą Klegou.
„Pradžioje tikrai jaučiau jaudulį, visgi ne kasdien tenka žaisti prieš savus sirgalius. Nelengva buvo ir tai, kad visiškai nepažinojau varžovo, tiesiog per apšilimą bandžiau suprasti stipresnes ir silpnesnes jo žaidimo vietas. Gal šiek tiek per anksti pagalvojau, kad laimėjau. Sužaidžiau per rizikingai ir varžovas tuo pasinaudojo. Gerai, kad pavyko atsitiesti ir viską užbaigti. Mačas tikrai nebuvo lengvas, ne kartą sakėme, kad reitingai Daviso taurės mače reiškia nedaug“, – po mačo kalbėjo V. Gaubas.
Antrame susitikime Edas Butvilas jau kur kas užtikrinčiau 6:1, 6:2 įveikė Patricką Agbo-Panzo.
„Lengva nebuvo, varžovai žaidė tikrai neblogo lygio tenisą. Tačiau mums pirmą dieną pavyko išvengti kažkokių netikėtumų ir tai yra svarbiausią. Labai ačiū sirgaliams už nerealų palaikymą. Žaisti namie, tokioje atmosferoje, yra ypatingas jausmas“, – žaidimu namuose mėgavosi E. Butvilas.
Sekmadienį vykusioje dvejetų akistatoje Š. Kulnys pasirinko stipriausią sąstatą ir Edas Butvilas bei Vilius Gaubas per kiek daugiau nei valandą 6:0, 6:2 sutriuškino Patricką Agbo-Panzo ir Sodicką Noudogbesi. Po šios pergalės Lietuvos rinktinė varžovams iš Benino tapo nebepavejama.
„Tikrai nebuvo labai sunkus mačas. Pasitikėjimo savimi mums pridavė vakar iškovotos pergalės. Daug lengviau žaisti, kuomet pirmauji 2:0. Nuotaikos įveikus Beniną – geros, dar smagiau, kad padarėme tai žaisdami namie. Kiekviena pergalė, net jei ji ir nėra labai sunki, yra gera patirtis, kuri mums pravers ateityje“, – po susitikimo kalbėjo E. Butvilas.
V. Gaubas džiaugiasi, kad be problemų pavyko žengti link Daviso taurės Pirmos grupės.
„Emocijos tikrai geros. Dabar galime sakyti, kad esame Pirmos grupės komanda. Labai smagu, kad tą galėjome padaryti žaisdami namuose. Žiūrovai mus labai stipriai palaikė abi dienas. Žiūrovai suteikia sveikos įtampos, kuri dar labiau užveda kovoti dėl kiekvieno taško“, – kalbėjo V. Gaubas.
V. Gaubas ir E. Butvilas yra bendraamžiai ir šiuo metu yra du geriausi Lietuvos žaidėjai. Abu jie neseniai žaidė prestižinio „US Open“ turnyro kvalifikacijoje. Kaip teigė V. Gaubas, jiems yra malonumas žaisti kartu.
„Mes su Edu labai gerai sutariame, mūsų biolaukai sutampa. Kiekvienu tašku stengiamės mėgautis. Žinoma, prieš mačą su Beninu mes porą dienų pasitreniravome, aptarėme taktiką, bet svarbiausia buvo gerai jaustis vienas su kitu“, – pabrėžė V. Gaubas.
V. Gaubas šiuo metu ATP reitinge užima 161-ą vietą. Birželį jis buvo pakilęs net iki 132-os pozicijos. Sportininkas neslepia, kad ketina varžytis turnyruose iki pat pabaigos. Jis dabar orientuojasi į turnyrus, vykstančius ant grunto dangos.
„Su treneriais kalbėjome, kad metus užbaigti tarp 150 geriausių žaidėjų būtų labai gerai“, – atskleidė V. Gaubas.
Nieko nebelėmusiame ketvirtajame susitikime Pijus Vaitiekūnas 6:3, 7:5 įveikė Patricką Agbo-Panzo.
Taip pat savaitgalį „SEB arenos“ centriniame korte įvyko ceremonija, kurios metu Tarptautinės teniso federacijos ir Lietuvos teniso sąjungos atstovai specialų apdovanojimą, skirtą už žaidimą Daviso taurės varžybose, įteikė ilgamečiam Lietuvos rinktinės lyderiui Ričardui Berankiui.
Lietuvos teniso rinktinė kitų metų pradžioje žais Daviso taurės Pirmos grupės atkrintamąjį mačą. Daviso taurės kito sezono burtai bus traukiami rugsėjo 23 dieną.
Tekstas: Dominyko Genevičiaus
Geriausi Lietuvos lengvaatlečiai Tokijuje pradėjo svarbiausias sezono kovas