Kol Jonas Valančiūnas ir Domantas Sabonis NBA sezono starte fiksuoja vieną solidų pasirodymą po kito, ne visiems lygos veidams metų pradžia klostosi sklandžiai. Kol vieni nugrūsti į suolo galą, kiti net nefigūruoja komandų planuose dėl savų įsitikinimų. Dar neseniai statistikos grafose dominavę penki krepšininkai šį sezoną kol kas leidžia nuošalyje.
Blake’as Griffinas
2009-ųjų pirmas NBA naujokų biržos šaukimas ir šešis sykius Visų žvaigždžių rungtynių dalyvis Blake‘as Griffinas dabar neberanda vietos net ant Bruklino „Nets“ suolelio.
32-ejų puolėjui nebėra vietos trenerio Steve‘o Nasho rotacijoje, o jo vietą užėmė po karjeros pabaigos sugrįžęs LaMarcusas Aldridge‘as.
NBA dėjimų konkurso čempionas nežaidžia jau beveik dvi savaites, o iki tol fiksavo prasčiausią statistiką karjeroje: 5,5 taško ir 4,9 atkovoto kamuolio per 22 minutes.
Prie prasto pasirodymo prisideda ir faktas, jog šį sezoną B. Griffinas tapo aplinkybių auka – komandoje tiesiog per daug panašaus profilio puolėjų: yra ir L. Aldridge‘as, ir Paulas Millsapas, ir Jamesas Johnsonas.
Visi krepšininkai yra nebe pirmos jaunystės ir ketvirtoje pozicijoje pasiūlyti jau gali nedaug, tad komandos trenerių štabas renkasi šiuo metu geriausią formą demonstruojantį L. Aldridge‘ą, kuris ir įsipaišė į starto penketą.
Savo ruožtu kuklų kontraktą pasirašiusiam B. Griffinui būtų verta žvalgytis už Bruklino ribų, kaip kad tarpsezonio metu padarė į panašią situaciją tame pačiame klube patekęs jo geras pažįstamas DeAndre Jordanas.
Kyrie Irvingas
Vakcinos nuo koronaviruso įsileisti neketinantis Kyrie Irvingas ir toliau Bruklino „Nets“ fanus palieka nežinioje.
29-erių gynėjas nuo pat sezono pradžios su komanda nesitreniruoja ir yra atskirtas nuo klubo, nes nepaiso Niujorko miesto vakcinacijos reikalavimų.
Pats krepšininkas prieš kelias savaites tvirtino, jog ši situacija yra „didesnė už krepšinį“ ir, atrodo, kad greitu metu nežada keisti savo įsitikinimų bei toliau išliks aktyvus tik socialiniuose tinkluose.
Didįjį trejetą su Kevinu Durantu ir Jamesu Hardenu Brukline turėjęs sudaryti K. Irvingas paskutinį kartą „Nets“ marškinėlius vilkėjo birželio 13-ąją – ketvirtosiose Rytų konferencijos pusfinalio rungtynėse su Milvokio „Bucks“ ekipa.
Nesėkmingame mače įžaidėjas patyrė traumą, o „Nets“ pralaimėjo seriją 3-4.
Dabartinis krepšininko lūkuriavimas užribyje nėra naudingas nei paties K. Irvingo karjerai, nei „Nets“ svajonėms apie čempionų titulą.
Belieka spėlioti, ar solidūs komandos rezultatai šį sezoną paskatins K. Irvingą pakeisti nuomonę. Mat „Nets“ šiuo metu žengia pirma Rytų konferencijoje.
Benas Simmonsas
Dar vienas buvęs pirmas naujokų biržos pasirinkimas šiuo metu yra įstrigęs karjeros kryžkelėje.
Po praėjusių metų Rytų konferencijos pusfinalio nesėkmės prieš Atlantos „Hawks“ ekipą vis dar neatsigavęs australas nuo tol nė sykio neapsivilko Filadelfijos „76ers” uniformos.
Praėjusį rugpjūtį krepšininkas nusprendė, jog nebenori būti organizacijos dalimi ir pasiprašė būti iškeistas.
Didžiulio krepšininko ketverių metų trukmės kontrakto nepanoro perimti nė viena ekipa, o pats B. Simmonsas neišsisuko nuo baudų dėl praleisto pasiruošimo sezonui ir nedalyvavimo komandos treniruotėse.
Vėliau krepšininkas konstatavo, kad jį slegia psichologinės problemos ir „76ers” baudų virtinę kuriam laikui užraukė, tačiau lapkričio viduryje vėl pratęsė.
Be vienos pagrindinių savo žvaigždžių klubas kol kas stagnuoja – Rytų konferencijoje žengia vos 11-as, nors solidžiais pasirodymais blyksi B. Simmonso dubleris Tyrese‘as Maxey.
Aišku viena – kuo ilgiau krepšininkas liks užribyje, tuo labiau jo vertė kris ir iškeisti australą bus vis sunkiau. O „76ers” be paspirties gynėjų grandyje bus sudėtinga išbristi iš mėsmalės lentelės viduryje.
Kemba Walkeris
Į gimtąjį miestą Niujorką vasarą persikėlęs keturis kartus NBA Visų žvaigždžių rungtynių dalyvis Kemba Walkeris jau spėjo prarasti vietą startiniame „Knicks“ penkete.
Ją užėmė solidesnę statistiką fiksuojantis Alecas Burksas, o K. Walkeris atsidūrė rotacijos gale ir paskutinėse rungtynėse net nepakilo nuo suolo.
31-erių metų niujorkietis šį sezoną fiksuoja prasčiausius rodiklius karjeroje – 11,7 taško ir 3,1 rezultatyvaus perdavimo.
Tokiu gynėjo pasirodymu nepatenkintas „Knicks“ treneris Tomas Thibodeau naujoką pasodino ant suolo ir, kaip pats sako, nutarė ieškoti daugiau pastovumo komandos žaidime.
Traumų kiek pristabdyto K. Walkerio žaidimo kreivė ėmė leistis žemyn po itin sėkmingo 2018/19 m. sezono, kai Šarlotės „Hornets“ atstovavęs gynėjas buvo išrinktas į trečią simbolinį NBA penketą.
Šią vasarą namo į Niujorką grįžęs krepšininkas turėjo tapti naujo „Knicks“ sudėties lyderiu, tačiau nei jam, nei praėjusį sezoną į atkrintamąsias iškopusiai ekipai žaidimas sezono pradžioje nesiklijuoja – klubas žengia vos 10-oje vietoje Rytų konferencijoje.
Johnas Wallas
Šį sezoną dar ant parketo neišbėgęs Hiustono „Rockets“ gynėjas ir penkis kartus NBA Visų žvaigždžių rungtynių dalyvis Johnas Wallas toliau laukia sprendimo dėl savo ateities.
Nors ir J. Wallas, ir „Rockets“ nori, kad 31-erių įžaidėjas rungtyniautų, dvi pusės nepasiekia kompromiso dėl krepšininko rolės komandoje.
Pats gynėjas nori grįžti į startinį penketą, tačiau jauną gynėjų liniją ugdanti „Rockets“ nori kelti ilgametį Vašingtono „Wizards“ atakų organizatorių nuo suolo.
Tokiomis pareigomis nepasitenkinęs J. Wallas neskuba grįžti, o „Rockets“ nuo sezono pradžios siekia gynėją iškeisti.
Mat komandoje yra ką tik naujokų biržoje antru numeriu pašauktas Jalenas Greenas ir prieš dvejus metus debiutavęs Kevinas Porteris Jr.
Šį sezoną uodegoje besivelkanti Hiustono ekipa kol kas negali teigti, kad toks ilgamečio lygos krepšininko marinavimas duoda dividendų – su penkiomis pergalėmis per 21 mačą žengia paskutinė Vakaruose ir kol kas kartoja praėjusio sezono rezultatą.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Iki Pietų ašigalio teks įveikti daugiau nei 600 km