Kol „Barcelona“ ir Madrido „Real“ barstosi taškais, Diego Simeone į lygos grandus žvelgia iš aukštai. Per sezoną komandą transformavęs strategas su Madrido „Atletico“ pamažu grįžta į Ispanijos lygos viršūnę bei šį sezoną turi puikią galimybę nugvelbti laurus ir nutraukti nusistovėjusį klubų dominavimą nacionaliniame čempionate, kaip ir prieš šešerius metus.
Antroje vietoje „La Ligoje“ tik dėl mažesnio sužaistų rungtynių skaičiaus žengianti „Atletico“ į priekį praleidžia jaunų talentų varomą San Sebastiano „Real Sociedad“ ekipą. Dvejomis rungtynėmis mažiau sužaidusi D. Simeone ekipa atsilieka tašku.
Lygos titulo skonį Los Colchoneros paskutinįsyk jautė 2014-aisiais, kai vedami Diego Costos, Raulio Garcios ir Davido Villos puolimo trio finišavo pirmi turnyro lentelėje. „Atletico“ tuomet tapo vienintele komanda per pastaruosius 16 sezonų nutraukusia dviejų ispanų grandų dominavimą – visi lygos titulai, išskyrus vieną, nuo 2005 m. keliavo į „Real“ arba „Barcelona“ stovyklą.
Šiais metais istorija gali kartotis, tačiau tų pačių rašytojų aikštėje beveik nebeliko.
Transformacija
Nebeliko ne iš gero gyvenimo. 2016-aisiais karjeros piką aplenkę „Atletico“ senbuviai pasiekė Čempionų lygos finalą, tačiau netrukus vieni spėjo išsikvėpti, kiti – komandai byrant dairytis naujų karjeros galimybių.
Nuo 2014 m. penkerius metus trofėjų su klubu neiškovojęs Antoine‘as Griezmannas, ko gero, buvo svarbiausia komandos dalelė, palikusi ekipą 2019-aisiais. Pagrindinis klubo atakų užbaigėjas per 257 mačus pasižymėjęs 133 kartus, pasuko į priešininkų stovyklą Barselonoje už 120 mln eurų.
Įkandin prancūzo sekė būrys branduolio žaidėjų – neliko ilgamečių gynėjų Diego Godino, Filipe Luiso, Juanfrano ir Lucaso Hernandezo – viso gynybos ketverto, koks kartu rungtyniavo aikštėje ne vieną dešimtį rungtynių.
Už nemenkas sumas geresnio gyvenimo ieškoti išvyko ir saugas Rodri bei neįsitvirtinę atakuojantys futbolininkai Gelsonas Martinsas, Bernardas Mensah, Luciano Vietto ir Nikola Kaliničius. Iš komandos, 2016 m. Čempionų lygos finale metusios iššūkį Madrido „Real“, liko vos šeši futbolininkai. Iš titulą laimėjusios 2014-aisiais – vos du – Koke ir Jose Maria Gimenezas, jei neskaičiuosime pertrauką Madride padariusio D. Costos.
Į masinę migraciją Madrido ekipa atsakė išleisdama per 200 mln. eurų – 2019 m. vasarą atvyko gynėjai Felipe, Renanas Lodi, Kieranas Trippier, Mario Hermoso, saugas Marcos Llorente bei net 127 mln. atsiėjęs puolėjas Joao Felixas.
Praradęs visą gynybos branduolį ir lyderį atakoje, D. Simeone 2019-ųjų sezoną, kaip ir buvo galima tikėtis, pradėjo blankiai. Keli futbolininkai turėjo adaptuotis prie žaidimo naujoje šalyje bei savitoje trenerio sistemoje, tad „Atletico“ atsinaujinimas užtruko.
Pirmoje praėjusio sezono pusėje strigusi ekipa sugėrė eilę rungtynių be pergalių – per pirmus 16 „La Ligos“ mačų iškovojo tik šešias pergales ir tuomet atsidūrė vos septintoje pozicijoje.
Vis tik naujokai apsiprato ir bene visi ėmė įsivažiavę nešti dividendus – „Atletico“ sezoną pabaigė prizininkų trejete ir stilingai iš Čempionų lygos dar prieš pandemijos startą išmetė tuometinę čempionę „Liverpool“ ekipą.
Nors sezonas buvo vainikuotas apmaudžiu pralaimėjimu 2:1 Leipcigo „RB“ ekipai Čempionų lygos ketvirtfinalyje, ženklai žadėjo gerą ateitį.
Naujai suburtos komandos trūkumus ir stiprybes atskleidęs sezonas leido D. Simeone suprasti, ko trūksta „Atletico“ iki grįžimo į čempionų kelią.
Praėjusiame perėjimų lange argentinietis spragas suskubo užpildyti – jaunam ir nepatyrusiam J. Felixui sveikos konkurencijos ir mentorystės įnešė „Barcelonai“ nebereikalingas Luisas Suarezas, į „Arsenal“ išvykusį saugą Thomasą Partey pakeitė Geoffrey Kondogbia bei Lucas Torreira. Jei T. Partey išvykimas galėjo vėl kiek apgriauti D. Simeone sistemą, šį sezoną nieko panašaus aikštėje nematome.
Perfekcionizmas nuo gynybos iki puolimo
Net ir be prarasto T. Partey, „Atletico“ šį sezoną demonstruoja puikų žaidimą. Per devynis mačus „La Ligoje“ D. Simeone ekipa iškovojo septynias pergales, dukart sužaidė lygiosiomis ir nepatyrė nė vieno pralaimėjimo.
Palankesnių rezultatų sirgaliai galėjo tikėtis Čempionų lygoje, kur per penkis mačus – viena pergalė ir pralaimėjimas bei trejos lygiosios. Šiuo metu antroje A grupės vietoje esanti „Atletico“ ateitį turnyre spręs paskutiniame etapo mače su Zalcburgo „Red Bull“ ekipa.
Gerus ekipos rezultatus Ispanijoje šį sezoną lemia puikus J. Felixo žaidimas. Antrą sezoną Madride žaidžiantis jaunasis portugalas puolime atrodo kaip niekad užtikrintai – „Atletico“ savo vedlį po A. Griezmanno išvykimo pagaliau atrado.
Puolėjas šį sezoną per 14 mačų įmušė aštuonis įvarčius ir atliko tris rezultatyvius perdavimus.
Sprogstamąja jėga virstantis portugalas verčia keistis ir strategą D. Simeone – Madrido komandos žaidime jau ne taip dažnai galime regėti užsidarymą gynyboje ir medžiojamas kontratakos galimybes.
Šiuolaikinis „Atletico“ – labiau atviras, žaidžiantis su kamuoliu ir nebijantis išdėstyti žaidėjus tolėliau savų vartų.
Prie ispanų transformacijos prisidėjo ir L. Suarezo atvykimas.
Vis dar toks pat grėsmingas 33-ejų urugvajietis puolime kartu su J. Felixu ir atakoje save atradusiu M. Llorente yra grėsminga jėga Ispanijoje – nors ir nemuša tiek įvarčių, kiek įprasta, L. Suarezas dirba puikiai su varžovų gynėjais ir kuria progas bei suteikia laisvę jaunajam klubo portugalui.
Be abejo, šį sezoną ne ką mažiau spindi ir klubo gynyba. Naują ketvertą per kiek daugiau negu sezoną prie savų vartų subūręs D. Simeone demonstruoja įspūdingus rezultatus – per devynerias rungtynes Ispanijos čempionate „Atletico“ praleido vos du įvarčius.
Išvykę klubo senbuviai jau seniai užmarštyje, o pirmais smuikais groja naujas ekipos gynybos trejetas, ketvertas, kartais ir penketas iš K. Trippier, Stefano Savičiaus, J. Gimenezo, M. Hermoso ir R. Lodi.
Be abejo, ši gynybos linija turi nemenką užnugarį, kuriam privalo tekti dalis laurų. Tai – vartų sargas Janas Oblakas, per devynis susitikimus Ispanijoje net septynis kartus išlaikęs sausus vartus.
Septintą sezoną „Atletico“ gretose žaidžiantis slovėnas pastaruoju metu yra neabejotinai geriausias pasaulio vartininkas, tad belieka vertę įrodyti ir tolimoje distancijoje – grandams klumpant, „Atletico“ turi naudotis puikia galimybe vėl triumfuoti Ispanijoje.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
J. Mikalčiaus įspūdžiai iš Bermudų – reto grožio paplūdimiai ir neįprastas regbis