Praėjusią savaitę įpusėjusios komandų lenktynės dėl bilietų į Europos futbolo čempionatą kol kas pažeria daug netikėtumų. Kol Velso, Graikijos ir Serbijos rinktinės rizikuoja kitąmet pagrindiniame varžybų etape neatsidurti, atrankoje žiba išankstines prognozes paneigusios šalys. Vienos iš komandų jėgą per pastarąjį ciklą pajuto ir Lietuvos nacionalinė komanda.
Ukraina
Be abejo, kalba sukasi apie ukrainiečius. Rezultatu 0:3 LFF Stadione prieš kelias dienas triumfavusi rinktinė įsirašė jau ketvirtą pergalę per penkerias rungtynes. Vienintelį kartą ekipa barstė taškus išvykoje su Portugalija – mačas baigėsi 0:0. Stambiausia pergalė buvo pasiekta prieš jau minėtą Serbijos komandą – namie net 5:0.
Kvalifikacijos etape Ukraina kartu su Belgija išlieka vienintelės rinktinės, praleidusios vos vieną įvartį per sužaistus mačus. Didžiausi nuopelnai prie savų vartų tenka ilgamečiui rinktinės vartininkui Andrėjui Pyatovui bei gynėjams Mykolai Matvyenko ir Vitalijui Mykolenko – trys futbolininkai sužaidė visas penkerias rungtynes. Atitinkamai 23-ejų ir 20 metų sulaukę minėti gynėjai jau dabar rekomendavosi rinktinėje ir turėtų užsitikrinti ilgalaikę vietą sudėtyje.
Puolime rinktinei jaunų talentų taip pat netrūksta. Kuomet saugų grandyje lyderiauja Pepo Guardiolos pasitikėjimą „Manchester City“ gretose išlaikantis Aleksandras Zinčenka, priekyje šio siųstus kamuolius priimti yra kam. Atrankos ciklo metu rinktinė išsigrynino puolimo trejetą, kurio smaigalyje – 23-ejų „Gent“ narys Romanas Jaremčiukas.
Centro puolėjas atrankoje pasižymėjo dviem įvarčiais ir dviem rezultatyviais perdavimais. Iš kraštų jam talkina atitinkamai Donecko „Šachtar“ ir Kijevo „Dinamo“ rungtyniaujantys Yevgenas Konoplyanka ir Viktoras Tsygankovas. Jei pirmojo geriausi laikai jau netolimoje praeityje, tai 20-metis V. Tsygankovas dar tik žengia pirmuosius žingsnius ir yra bene perspektyviausias šalies futbolininkas. Atrankoje jis pasižymėjo trimis įvarčiais.
Pirmoje B grupės vietoje esanti Ukraina kraityje turi 13 taškų. Kitos rinktinės rungtynės namie vyks su Lietuvos komanda – pergalė praktiškai atvertų duris į kitų metų Europos pirmenybes.
Turkija
Arti pirmenybių durų yra ir turkų futbolininkai. 2008-aisiais pusfinalį pasiekusi ekipa po dvylikos metų vėl turi pajėgią sudėtį, kurios jėgą jau pajuto pasaulio čempionė Prancūzija, kuomet išvykoje 2:0 nusileido turkams ir prarado pirmąją vietą grupėje.
Naujoji turkų karta grupėje už nugaros palieka ne tik prancūzus, bet ir 2016-ųjų Europos čempionato dalyves Albaniją ir Islandiją.
Nauji veidai gynyboje ekipai užtikrina solidumą prie savų vartų. „Lille“ ekipoje žibantis dešiniojo krašto gynėjas Zeki Celikas pastaruoju metu yra vienas iš perspektyviausių gynėjų pasaulyje, o „Leicester City“ gretose Harry Maguire‘ą pakeitęs Caglaras Soyuncu taip pat sparčiai augina savo vertę sezono pradžioje.
Turkijos futbolo spaudoje visgi visas antraštes šią vasarą susišlavė iš „Sassuolo“ ekipos į Turino „Juventus“ persikėlęs centro gynėjas Merihas Demiralis. 21-erių futbolininkas turėtų šį sezoną sulaukti žaidybinio laiko Italijoje, žinant, jog konkurentas dėl pozicijos gynyboje Giorgio Chiellini dėl traumos be futbolo praleis pusę metų. Praktikos prieš artėjančias Europos pirmenybes M. Demiralis turės.
Puolime rinktinė taip pat turi pasigirti kuo, tačiau, ko gero, labiausiai priešininkams nerimą kelti turėtų kitas Italijoje rungtyniaujantis futbolininkas Cengizas Underas. „Roma“ krašto puolėjas pastarąjį sezoną du mėnesius gydėsi traumą ir praleido 12 rungtynių šių metų pradžioje, o šis sezonas prasidėjo taip pat sunkiai – turkas patyrė dar vieną traumą rugsėjo pradžioje ir į rikiuotę sugrįš spalį. C. Underas dėl sužeidimų kol kas praleido penkerias iš šešerių kvalifikacijos etapo rungtynių.
Puolime atsakymų į nesibaigiančias C. Undero traumas turkai rado – iššovė Cenkas Tosunas. Liverpulio „Everton“ puolėjas kvalifikacijoje pasižymėjo keturissyk ir atliko du rezultatyvius perdavimus. Pagalbos jis sulaukia ir iš ilgamečio rinktinės futbolininko Burako Yilmazo bei „AC Milan“ nario Hakano Calhanoglu.
Su 15 taškų H grupėje turkams bilietas į Europos čempionatą dar negarantuotas – tiek pat kraityje turi prancūzai, trimis mažiau – islandai.
Suomija
Teemu Pukki vardas 2019-aisiais gąsdina visus – penki įvarčiai „Premier“ lygoje ir antra vieta rezultatyviausiųjų sąraše bei penki įvarčiai Suomijos rinktinės kvalifikacijoje į Europos čempionatą. Klube ir rinktinėje žibantis suomis gali pirmą kartą šalies istorijoje komandą atvesti iki žemyno pirmenybių.
Suomiai atrankos grupėje nusileidžia italams ir lenkia pajėgias Graikijos, Bosnijos ir Hercegovinos bei Armėnijos rinktines, o T. Pukki užima vietą tarp dešimties rezultatyviausių atrankos futbolininkų. Būtent jo įvarčiai lėmė pergales kertiniuose mūšiuose su Graikijos ir Bosnijos komandomis.
Dalis nuopelnų už antrą vietą grupėje turi tekti ir gynybai. Per šešis mačus ekipa praleido keturis įvarčius dvejose rungtynėse su italais ir tai buvo viskas, ką iš tinklo traukė pagrindinis Lėverkuzeno „Bayer“ vartų sargas Lukas Hradecky.
Kukliuose Kipro ir Švedijos klubuose rungtyniaujantys centro gynėjai Paulusas Arajuuri ir Joona Toivio kol kas žaidžia taip pat nepriekaištingai prie savų vartų ir per šešerias rungtynes nugludino gynybos branduolį.
Kol puolime visos regalijos tenka T. Pukki, saugų linijoje suomis turi pagalbininkų. Dešiniojo krašto saugas Robinas Lodas atrankoje atliko tris rezultatyvius perdavimus ir pagal šį rodiklį lyderiauja ekipoje. Universalusis „Minnesota United“ saugas gali žaisti ir centro pozicijose, tačiau iš ten kamuolius taip pat siųsti yra kam.
Su dviemis rezultatyviais perdavimais aikštės vidurį valdo komandos variklis Glenas Kamara. Siera Leoniškų šaknų turintis suomis pasižymi puikiu kamuolio valdymu, aikštės matymu ir atakų kūrimu. Dar šių metų pradžioje saugas patraukė Steveno Gerrardo treniruojamos Glazgo „Rangers“ ekipos dėmesį ir į šį klubą persikėlė vos už 50 tūkst. eurų, tačiau vertė kyla milžiniškais tempais. 23-erių futbolininkas yra labai svarbus rinktinei.
J grupėje suomiai su 12 taškų per šešis mačus žengia antri. Laipteliu žemiau esantys armėnai turi devynis taškus, ketvirti – bosniai su septyniais. Likus ketverioms rungtynėms iki kvalifikacijos finišo suomiai gali kiek atsipūsti – žaisti su italais jiems nebereikės, kuomet visi artimiausi persekiotojai dar turės susidurti su grupės lyderiais. Pirmasis istorijoje Europos čempionatas arti.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Gimęs žaisti krepšinį