Kelerius metus „Barcelonos“ dominavimą Ispanijoje siekiantis nutraukti Madrido „Real“ 2020-uosius pradėjo puikiai – Saudo Arabijoje iškovojo Ispanijos Supertaurę bei užkopė į pirmą „La Ligos“ lentelės poziciją. Vasarį įvykiai ir toliau klostosi „karalių“ naudai – kol „Barcelonoje“ verda konfliktai klubo viduje, „Real“ po pergalės Madrido derbyje pratęsė nepralaimėtų rungtynių seriją iki 21 mačo.
Pergalė Madrido derbyje 1:0 prieš kaimynę „Atletico“ ekipą buvo itin saldi – „Real“ antrą kartą per mažiau negu mėnesį nurungė Diego Simeonės kariauną (pirmas kartas – Supertaurės finale) bei praktiškai uždarė „Atletico“ ekipai duris į Ispanijos čempionų titulą. Stringanti varžovų ekipa nuo lentelės lyderių atsilieka 13 taškų ir žengia šešta.
Savo ruožtu, po 22 turų pirmoje „La Liga“ lentelės vietoje su 49 taškais, „Real“ artimiausius persekiotojus iš „Barcelona“ lenkia trimis. Ispanijos čempionatas šį sezoną jau tapo tik dviejų titanų kova – trečioje vietoje esanti „Getafe“ nuo lyderio atsilieka 10 taškų ir į titulą nesitaiko.
Vos vieną kartą Ispanijoje suklupęs „Real“ klubas paskutinį kartą pralaimėjimą patyrė dar spalio mėnesį, kai išvykoje 0:1 nusileido „Mallorca“ klubui. Nuo tol, net ir be traumuotos puolimo žvaigždės Edeno Hazardo, Madrido ekipa demonstravo žaidimą be didesnių suklupimų.
Tik 984 minutes šį sezoną sužaidęs E. Hazardas pasižymėjo vos kartą naujoje ekipoje, tačiau jau spėjo išsigydyti traumą ir sausio pabaigoje grįžo į treniruotes. Teikiant paraišką į titulą, be abejo, jog belgo paslaugų Madrido ekipai prireiks, tačiau ir be jo puolime Zinedine‘o Zidane‘o auklėtiniai nepražūna.
Pirmuoju smuiku atakoje, kaip jau tapo įprasta, po Cristiano Ronaldo išvykimo, griežia Karimas Benzema, šį sezoną pasižymėjęs 13 kartų Ispanijos čempionate ir pagal šį rodiklį nusileidžiantis tik vienu daugiau įmušusiam Lioneliui Messi.
Visgi čia ekipos rezultatyvumas baigiasi. Po K. Benzema, daugiausiai įmušusių sąraše, seka po tris tikslius smūgius atlikę Sergio Ramosas, Casemiro bei Luka Modričius.
Ne itin didele įvarčių gausa pasižymintį puolimą šį sezoną kompensuoja gynėjų pasirodymas. Praėjusią vasarą ekipą papildęs kairys gynėjas Ferlandas Mendy po neįkvėpiančio sezono starto įjungė aukštesnę pavarą ir tyliai išstūmė ilgametį starto sudėties žaidėją Marcelo ant suolo, tačiau likusi gynybos ketverto dalis išliko nepakitusi.
Priešingai – senbuviai nežada pasitraukti. Dešinys gynėjas Dani Carvajalis toliau registruoja rezultatyvius perdavimus, o centro gynėjai Sergio Ramosas ir Raphaelis Varane‘as žaidžia vieną geriausių sezonų duete.
Prancūzo ir ispano tandemas šį sezoną nepralaimėjo nė vienerių rungtynių – abu sezono pralaimėjimai „Mallorca“ ir Paryžiaus „Saint-Germain“ ekipoms buvo nuryti su naujoku Ederiu Militao startinėje sudėtyje.
S. Ramoso ir R. Varane‘o duetas šį sezoną fiksavo jau 23-ejas nepralaimėtas rungtynes iš eilės. Palyginimui, „Liverpool“ tandemas Joe Gomezas ir Virgilas van Dijkas šį sezoną kol kas surinko 20 rungtynių be pralaimėjimo iš eilės. Visgi šį sezoną žiba ne tik „Real“ gynyba.
Konservatyviau nereiškia prasčiau
Išlaikyti minėtą 21 nepralaimėtų rungtynių seriją šį sezoną Z. Zidane‘ui padeda dar vienas faktorius – atsargumas. Prancūzas supranta, jog „Real“ nebėra tas pats žvėris, galintis iškovoti tris Čempionų lygos titulus paeiliui ir C. Ronaldo magijos jis atsargoje nebeturi.
Žengdamas į kertinius sezono mačus, šį sezoną Z. Zidane‘as renkasi atsargias taktikas. Ir Supertaurės turnyre Saudo Arabijoje, ir „La Ligos“ mače su „Atletico“, prancūzas į aikštę iškvietė penkis centro saugus, kurie užtikrino ramybę stačiakampio viduryje, nors daug kam toks pasirinkimas kėlė nuostabą.
Atakuoti ir dominuoti pripratę „karaliai“ svarbiuose mūšiuose nusprendė laimėti kiekybe – E. Hazardo praradimas, užgęsęs Garethas Bale‘as ir jauni, ne visada į gynybą norintys grįžti krašto puolėjai Vinicius Jr. ar Rodrygo kertiniuose mačuose lėmė, jog trenerių štabas rinkosi atsargumą ir schemą 4-3-2-1, kuri davė vaisių.
Iki tol ekipa puikiai kliovėsi ir jaunu krauju – kraštuose išdėstydami Lucasą Vasquezą ar Vinicius Jr., „Real“ nesunkiai pervažiuodavo kuklesnius oponentus Ispanijoje, tačiau pajutęs artėjančias grėsmes, Z. Zidane‘as atsižvelgė į komandos galimybes ir išlaviravo be priekaištų.
Naujas prancūzo planas prieš didžiąsias komandas – jaunystės ir patirties derinys. Po slogaus praėjusio sezono atgimę Toni Kroosas ir L. Modričius vėl primena save geriausiais laikais, o šiems talkina 21-erių urugvajietis Federico Valverde.
Puikų sezoną žaidžiantis centro saugas demonstruoja, jog neišsipildęs madridiečių planas įsigyti Paulį Pogbą išėjo klubui į naudą. F. Valverde gali ir presinguoti varžovus, ir atkovoti kamuolį, ir pats įžiebti atakas reidais su kamuoliu bei aštriais perdavimais. „Real“ savo kišenėje turi deimantą, už kurį 2016-aisiais Montevidėjaus „Penarol“ klubui sumokėjo vos per 400 tūkst. eurų.
Be abejo, saugų penketą aikštės viduryje užbaigia Isco ir Casemiro bei nuo suolo kylantis Jamesas Rodriguezas. Turintis net šešis pajėgius centro saugus, Z. Zidane‘as turi ir pasirinkimo prabangą, kurią galės išnaudoti artėjančiuose sezono mūšiuose.
Svarbiausi sezono mačai
O mūšiai laukia nuožmūs – jau vasario pabaigoje Madrido klubas tęs Čempionų lygos kampaniją ir aštuntfinalyje susitiks su „Manchester City“ ekipa.
Iš karto po pirmojo mačo su Anglijos čempionais Z. Zidane‘o auklėtinių lauks antrasis sezono „El Clasico“. Pirmajame ekipos išsiskyrė taikiai po nulinių lygiųjų, tačiau šio vertė turėtų būti kur kas stambesnė – nugalėjus „Real“, katalonų kova dėl titulo gali komplikuotis dar labiau.
Problemų „Barcelona“ turi ir už aikštės ribų – šią savaitę dėl traumos bene visam likusiam sezonui ekipa neteko puolėjo Ousmane Dembele, kuris gydytojo kabinete prisijungė prie Luiso Suarezo – urugvajietis dėl traumos nerungtyniaus dar tris mėnesius.
Trenerių rokiruotę neseniai atlikusi „Barcelona“ ekipa kol kas ypatingų naujovių žaidime neįnešė, o į ugnį žibalo įpylė ir ekipos sporto direktorius Ericas Abidalis, viešai sukritikavęs nesistengiančius komandos futbolininkus ir sulaukęs atkirčio nuo L. Messi – šis prancūzui pasiūlė įvardyti konkrečius futbolininkus ir nekritikuoti viso katalonų sąstato.
Visos varžovų problemos tik įpučia dar daugiau ugnies į šį „La Ligos“ sezoną. Traumų išretinta ir konfliktų apgaubta „Barcelona“ turės atsilaikyti norėdama išlikti titulo kovoje, kurią patieks kelis pastaruosius sezonus toli užnugaryje buvę Madrido baltieji.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Jaunimo žiemos olimpinių žaidynių prizininkas A. Seniutas: nuostabus jausmas laimėti medalį Lietuvai