„Aston Villa“ kyla: išsaugotas branduolys ir sėkmę nešantys lyderiai

Tik per plauką praėjusį sezoną iškritimo iš Anglijos „Premier“ lygos išvengusi Birmingemo „Aston Villa“ šį kartą aikštėje nedemonstruoja nieko panašaus. Tarpsezonio metu išsaugojusi lyderius, ekipa sezoną lygoje pradėjo trimis pergalėmis iš eilės, praėjusį savaitgalį stilingai nušluodami čempionus „Liverpool“ net 7:2.

Visą gaublį apskriejęs rezultatas buvo itin retas Jurgeno Kloppo kariaunai – paskutinį kartą ekipa septynis įvarčius praleido dar 1963-aisiais, kai taip pat 7-2 pralaimėjo Londono „Tottenham“ vienuolikei. Tą sezoną, prieš daugiau nei pusę amžiaus „Tottenham“ finišavo antra Anglijos lygoje.

Nors iš „Aston Villos“ panašių rezultatų niekas nesitiki, pakilti kur kas aukščiau, negu praėjusį sezoną užimta 17 vieta, ekipa gali.

Po sezono išreiškę pasitikėjimą treneriu Deanu Smithu, lygoje išlikę „liūtai“ į rinktinių pertrauką išėjo su tobulu rezultatu „Premier“ lygoje – trys pergalės iš trijų. Praėjusį sezoną startas buvo kur kas slogesnis – vos penki taškai per pirmas septynerias rungtynes – tačiau tai trenerio kėdės nė kiek neišklibino.

Strategas

2018-aisiais prie „Villos“ vairo stojęs anglas D. Smithas į Birmingemą atvyko iš „Brentford“ ekipos. Antrame Anglijos divizione klubų rokiruotę atlikęs strategas tuomet buvo giriamas už akiai patrauklų futbolą, nors šis aukštų rezultatų ir nenešė – paskutiniame D. Smitho sezone Brentfordo ekipa finišavo devinta „Championship“ pirmenybėse.

Jau pirmame sezone Birmingeme strategas sugebėjo „Aston Villa“ sugrąžinti į „Premier“ lygą – 2019 m. „Championship“ atkrintamųjų finale 2:1 „Villa“ įveikė „Derby County“ ekipą ir pakilo divizionu aukščiau.

Atsidūręs „Premier“ lygoje, D. Smithas bandė žaisti tokį patį greitą, akiai patrauklų bei tranzicinį futbolą. Vis tik varžovų pajėgumas skyrėsi it diena ir naktis – „Birmingemo“ ekipos sumanymai būdavo greitai atspėjami, kontratakos stabdomos ir pagrindiniai puolimo ginklai nutildyti.

Praėjusį sezoną „Premier“ lygoje Birmingemo ekipą dažnai gelbėdavo individualūs blykstelėjimai. D. Smithas atakas dažniausiai leisdavo tuo kraštu, kuriame žaisdavo komandos talismanas Jackas Grealishas ir komanda buvo itin nuspėjama.

Vis tik šį sezoną opcijų atakoje bus daugiau ir varijuoti puolimo planais strategas prabangą turės – tą jau pamatėme rungtynėse su „Liverpool“, kai J. Kloppo vadovaujama ekipa negalėjo pasipriešinti greitoms „Villos“ kontratakoms.

Išsaugoti pagrindiniai vedliai

Ne ką svarbiau už naujus veidus bus išsaugotų ekipos lyderių forma.

Surink dviem taškais mažiau praėjusį sezoną ir galėjome regėti išvykstančius klubo talentus – sugrįžti į „Championship“ pirmenybes „Aston Villa“ klube ūgtelėję futbolininkai nebeturi ko.

Be abejo, kalbame apie J. Grealishą ir Johną McGinną. Abu futbolininkai po gero praėjusio sezono sulaukė dėmesio perėjimų rinkoje.

Vis tik „Manchester United“ medžiotas J. Grealishas galiausiai pasirašė naują ilgalaikį kontraktą su Birmingemo klubu, o škotas J. McGinnas taip pat nesusiviliojo stambesnių klubų dėmesiu. Du neabejotinai svarbiausi ekipos ginklai liko nepaliesti.

18 įvarčių praėjusį sezoną sukūręs J. Grealishas vienas pats žibėjo, kai klubui buvo sunku aikštėje. Dar praėjusių metų gale leptelėjęs frazę, jog Birmingemo ekipa neiškris iš pirmojo diviziono, J. Grealishas pasistengė, jog jo žodžiai išsipildytų.

Nors futbolo apžvalgininkai britų salyne praėjusį sezoną „Aston Villa“ praminė vieno žmogaus komanda, J. Grealishui puikiai talkino centro saugas J. McGinnas. Praėjęs sezonas škotui buvo pažymėtas traumomis – šis praleido 20 mačų „Premier“ lygoje – tačiau statistikos grafose saugas savo žymę paliko ir sukūrė šešis įvarčius.

Nors praėjusį sezoną škotui po patirtos traumos buvo sunku atsigauti, šis nieko panašaus nedemonstruoja šio sezono pradžioje – triuškinamoje pergalėje praėjusį savaitgalį prieš „Liverpool“, J. McGinnas atliko daug juodo, nepastebimo darbo aikštėje. Saugo laimėti kamuoliai vejos centre inicijavo daug kontratakų, užkūrusių čempionų agoniją.

Puikus perėjimų langas

Turimų vedlių praėjusį sezoną „Aston Villai“ užteko tik per plauką, tad klubas praėjusį tarpsezonį nesnaudė perėjimų rinkoje.

Ekipa pridėjo Londono „Arsenal“ atsarginių suolą išaugusį Emiliano Martinezą, krašto gynėją Matty Cashą, išsinuomavo Londono „Chelsea“ saugą Rossą Barkley ir įsigijo du puolėjus – Bertrandą Traore ir praėjusį savaitgalį tris įvarčius į „Liverpool“ vartus pasiuntusį Ollie Watkinsą. Visi penki futbolininkai turėtų žengti į starto sudėtį sezonui įgavus pagreitį.

Be abejo, keli jų jau žengė ir nudžiugino puikiais pasirodymais. Minėtasis O. Watkinsas dar praėjusį sezoną žaidė „Brentford“ ekipoje antrame divizione, kur prištampavo 26 įvarčius, tačiau jau praėjusį savaitgalį varpė geriausio pasaulio gynėjo Virgilo van Dijko cementuojamą čempionų gynybą.

Per 30 mln. eurų kainavęs puolėjas ant savo pečių neša stambią etiketę, tačiau parako atpirkti kiekvieną centą anglas turi. Klubui ši investicija buvo reikalinga it oras – praėjusį sezoną puolimas buvo skurdus, o 25 mln. eurų prieš metus atsiėjęs puolėjas Wesley šių metų pradžioje patyrė traumą ir be futbolo praleido devynis mėnesius. Atsigavimas po ilgo periodo be futbolo gali užtrukti, tad „Villa“ nusprendė nerizikuoti.

Nerizikuoti D. Smitho ekipa panoro ir prie savų vartų. Pernelyg dažnai vartininkus praėjusį sezoną keitusi ekipa ieško pastovumo, tad nepagailėjo net 20 mln. eurų už „Arsenal“ vartų sargą E. Martinezą, praėjusį sezoną suspindusį „FA“ taurėje. Traumų persekiojamą Tomą Heatoną ir „Premier“ lygos kalibro nesiekiantį Jedą Steerą vartuose turinti Birmingemo ekipa šį sezoną galės džiaugtis dar viena pajėgia opcija ir neabejotinai jausis tvirčiau metų eigoje.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix