Anglijos „Premier“ lygos finišas – be didesnės intrigos?

Prie finišo tiesiosios artėjantis Anglijos „Premier“ lygos sezonas palieka vis mažiau rusenančių intrigų – atsiplėšę lyderiai tolsta, o autsaideriai pamažu praranda viltį išgyventi.

Per savaitę du kartus taškus išbarstę Londono „Arsenal“ futbolininkai praleido progą sumažinti atsilikimą iki lyderių „Liverpool“, kurie dabar turi net 13 taškų pranašumą turnyro lentelėje ir visišką favorito statusą triumfuoti gegužę.

Arne Sloto auklėtiniai atrodo puikiai pasiruošę žygiuoti iki galo ir sirgaliams padovanoti vos antrąjį „Premier“ lygos titulą klubo istorijoje – iki sezono pabaigos jiems liko vos 10 mačų, iš kurių šešis žais namuose.

Anglijos titulu paženklintas sezono finišas A. Slotą įrašytų į garbingą kompaniją. Olandas taptų vos penktuoju strategu istorijoje, kuriam pavyko lygoje triumfuoti jau pirmame sezone prie vairo.

Pastarąjį kartą tokia sėkmė 2016/17 m. sezone lydėjo „Chelsea“ treniravusį Antonio Conte, o dar anksčiau – taip pat su „mėlynaisiais“ laimėjusius Carlo Ancelotti ir Jose Mourinho bei „Manchester City“ trenerį Manuelį Pellegrini.

Savo ruožtu „Arsenal“ futbolininkams dar sykį gali tekti graužtis nagus, mat Mikelio Artetos auklėtiniai horizonte regi jau trečią iš eilės finišą antroje vietoje.

Abu išreikštus centro puolėjus dėl traumų praradęs šiaurės Londono klubas iki sezono pabaigos yra priverstas rungtyniauti su aptrupėjusia sudėtimi ir moka didelę kainą už neapdairumą žaidėjų rinkoje sausį.

Su naujo puolėjo atvykimu ilgą laiką sietas klubas galiausiai nusprendė nesistiprinti ir dabar turės ieškoti kūrybingų sprendimų atakos smaigalyje iki pat sezono finišo.

Įnirtinga kova dėl Europos

 Jei „Arsenal“ futbolininkai dar gali puoselėti minimalias stebuklo viltis, tai iš paskos žengiantys klubai jau savo lūkesčius sumažino ir kovoja tik dėl bilietų į kito sezono UEFA Čempionų lygą.

Norinčių įšokti į prestižinį traukinį netrūksta – trečioje ir 10-oje vietoje žengiančius klubus skiria vos šeši taškai, o pirmąjį penketą uždaro „Nottingham Forest“, „Man City“ ir „Chelsea“ trijulė.

Kiek žemiau šiuo metu žengia „Newcastle“, „Bournemouth“, „Brighton“, Londono „Fulham“ ir Birmingemo „Aston Villa“ ekipos, taip pat dar puoselėjančios viltis patriukšmauti sezono finiše.

Jei įprastai Anglija į Čempionų lygą kaskart deleguodavo po keturias ekipas, kitą sezoną turnyre gali atsirasti vienu klubu daugiau.

Mat papildomą vietą „Premier“ lygos komandoms gali suteikti solidi Anglijos pozicija specialiame UEFA reitinge, kuris surikiuoja šalis pagal jų klubų pasirodymą Europos turnyruose per pastaruosius penkerius metus.

Anglija šiuo metu reitinge pirmauja ir jei šią poziciją išlaikys iki pat sezono pabaigos, į Čempionų lygą rudenį keliaus ne keturios, o penkios šalies ekipos.

Pasmerktas autsaiderių trejetas

Galiausiai, dėl išlikimo „Premier“ lygoje kovojantys klubai, atrodo, šiemet ir vėl nepateiks didesnės intrigos sezono finiše.

Jei pernai į antrą divizioną iškart sugrįžo „Sheffield United“, „Burnley“ ir „Luton Town“ ekipos, tai šiemet toks pat scenarijus netrukus gali ištikti ir šio sezono naujokus.

Apatiniame trejete žengiantys „Southampton“, „Leicester City“ ir „Ipswich Town“ klubai pastaruoju metu atrodo kur kas vangiau nei likusios 17 komandų ir turi nedaug laiko pasitempti.

Arčiausiai tikslo šiuo metu yra „Ipswich“ ir „Leicester“ futbolininkai – juos nuo 17-oje pozicijoje žengiančių „Wolves“ skiria penki taškai.

Papildyti savo kraitį dar visomis išgalėmis stengsis ir „Southampton“ ekipa, kol kas sukrapščiusi vos devynis taškus ir jau viena akimi žvelgianti į antirekordų knygą.

Mažiausiai taškų per vieną „Premier“ lygos sezoną iki šiol surinko „Derby County“ futbolininkai, 2007/08 m. kampanijoje įsirašę vos 11.

Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix