Atlantos „United“ saugas Miguelis Almironas tapo paskutiniu futbolininku iš Jungtinių Amerikos Valstijų „MLS“ čempionato, pakėlusiu sparnus į „Premier“ lygą. Futbolininkas daugiau negu dvigubai sumušė brangiausio „MLS“ futbolininko rekordą ir persikėlė į „Newcastle United“. 22 mln. eurų etiketė paragvajietį įpareigoja, tačiau sėkmingų kolegų pavyzdžių apstu praeityje.
Tačiau ryškių pėdsakų Almirono pozicijos žaidėjai, atvykę iš “MLS”, Anglijoje nepaliko. „Newcastle” naujokas rungtyniauja atakuojančiojo saugo pozicijoje, o tokių futbolininkų, atvykusių iš JAV, beveik nebuvo.
Kaip galima teigti pažvelgus į sužaistų rungtynių skaičių, labiausiai „Premier“ lygoje pasižymėjo vartininkai. Pirmasis ryškus ir daugiausiai rungtynių lygoje iš amerikiečių sužaidęs – „Tottenham“ bei „Blackburn“ ilgametis vartų sargas Bradas Friedelis. Amerikietis pabuvojo keturiose skirtingose komandose bei spėjo sužaisti 450 rungtynių. 2002-aisiais Friedelis buvo išrinktas „Blackburn“ metų futbolininku ir tais pačiais metais iškovojo Anglijos lygos taurę. 1997-aisiais iš „Columbus Crew“ ekipos atvykęs futbolininkas lygoje rungtyniavo iki 2015-ųjų, kuomet baigė karjerą.
Praėjus ketveriems metams po Friedelio debiuto lygoje, į Angliją atvyko amerikiečio tautietis su vokišku pasu Marcusas Hahnemannas. Jis 2001 m. papildė „Fulham“ gretas, tačiau debiuto lygoje laukė penkerius metus. 2006-aisiais vartų sargas lygoje debiutavo jau su „Reading“ marškinėliais ir nemenkai prisidėjo prie puikaus sezono, kuomet ekipa finišavo aštuntoje lentelės vietoje, o amerikietis praleido vos vienerias rungtynes. Visgi sekantis sezonas ekipai atnešė tik 18-tą vietą ir „Reading“ su lyga atsisveikino. Tačiau ne Hahnemannas – vartininkas persikėlė į Vulverhamptono „Wanderers“ ekipą ir dar dvejus metus rungtyniavo aukščiausiame divizione. Per karjerą Anglijoje amerikietis sužaidė 115 rungtynių bei 28 kartus išlaikė sausus vartus.
Du kartus „Everton“ metų futbolininku tapusiam vartininkui Timui Howardui iki apvalaus skaičiaus pritrūko vienerių rungtynių – amerikietis sužaidė 399 mačus „Premier“ lygoje. Nors karjerą Anglijoje vartininkas pradėjo „Manchester United“ klube, velnių stovykloje Howardas pagrindiniu vartininku buvo tik vieną sezoną. Į ekipą vėliau atvykęs Edwinas van der Saras pasiglemžė žaidimo laiką iš Howardo ir šis persikėlė į „Everton“, kur rungtyniavo devynerius metus.
Paskutinis lygą palikęs ryškus vartininkas, atvykęs iš „MLS“ – Bradas Guzanas. Futbolininkas Anglijoje praleido devynerius metus ir spėjo sužaisti 154 rungtynes „Premier” lygoje. Septynerius su puse metų Guzanas rungtyniavo „Aston Villa“ klube, kur du kartus su komanda užėmė šeštą vietą galutinėje lentelėje, tačiau paskutiniame sezone Birmingeme vartininko ekipa liko paskutinė ir užbaigė amerikiečio laiką klube ne pačia geriausia nata.
Panašiu metu su Guzanu į lygą iš „MLS“ atvykęs centro gynėjas iš Naujosios Zelandijos Ryanas Nelsenas septynerius metus praleido „Blackburn“ ekipoje, kur sužaidė 198 rungtynes ir prisidėjo prie ilgo klubo gyvenimo aukščiausiame divizione. Buvęs „DC United“ narys taip pat epizodiškai rungtyniavo Londono „QPR“ bei „Tottenham“ ekipose, tačiau gynėjo karjera tuo metu jau buvo aplenkusi geriausius laikus.
Dvejais metais anksčiau už Nelseną „Premier“ lygoje debiutavo dar vienas savo vietą radęs centro gynėjas iš „MLS“ Carlosas Bocanegra. Buvęs JAV rinktinės kapitonas Londono „Fulham“ klube sužaidė 116 rungtynių, per kurias pasižymėjo aštuonis kartus. Bocanegra Londone praleido penkerius metus, per kuriuos ekipa aukščiausiai finišavo devintoje vietoje.
Vienas pastarųjų ilgamečių amerikiečių „Premier“ lygoje – buvęs „Stoke“ gynėjas Geoffas Cameronas. Iš Hiustono „Dynamo“ 2012-aisiais atvykęs futbolininkas lygoje praleido šešerius metus, per kuriuos sužaidė 168 rungtynes. Paskutiniai metai Cameronui ekipoje nebuvo sėkmingi – komanda iškrito į žemesnį divizioną, o ten pasiliko ir amerikietis, persikėlęs į Londono „QPR“ klubą.
Paskutinis minėtojo Carloso Bocanegros sezonas „Fulham“ ekipoje buvo praleistas kartu su gynėjo tautiečiu Clintu Dempsey. Puolėjas į Londono klubą atvyko 2007-aisiais ir ten praleido penkerius metus. Per laiką „Craven Cottage“ stadione amerikietis įmušė 57 įvarčius ir vis dar išlieka rezultatyviausiu lygos amerikiečiu istorijoje. Iš „New England Revolution“ ekipos į Angliją persikėlęs Dempsey taip pat vienerius metus spėjo pabuvoti ir Londono „Tottenham“ ekipoje ir iš viso sužaidė 218 mačų lygoje.
Taip pat sėkmingai lygoje pasirodė ir dar vienas puolėjas iš JAV Brianas McBride‘as. Amerikiečio pirmąja stotele „Premier“ lygoje 2003-iaisiais tapo „Everton“ klubas, tačiau sėkmingiausi karjeros Anglijoje metai prabėgo taip pat „Fulham“ ekipoje. Per 148 rungtynes lygoje McBride’as pasižymėjo 36 kartus ir tik keturis ne su „Fulham“ spalvomis.
Kur kas kuklesni 11 metų Anglijoje praleidusio puolėjo iš Trinidado ir Tobago Sterno Johno skaičiai. Iš „Columbus Crew“ 1999-aisiais atvykęs futbolininkas didžiąją laiko dalį praleido antrame divizione ir „Premier“ lygoje sužaidė 63 rungtynes, o daugiausiai laiko pasireikšti gavo „Birmingham“ ekipoje, kur įmušė devynis įvarčius.
Kaip rodo istorija, lygoje dažniausiai linkę užsibūti vartininkai, gynėjai bei puolėjai, atvykę iš JAV. Panaši situacija yra ir dabar – ko gero, ryškiausia šiuo metu į Angliją tiesiai iš „MLS“ atvykusi žvaigždė – „Newcastle“ krašto gynėjas DeAndre Yedlinas. Amerikiečio karjera prasidėjo „Tottenham“ ekipoje, kurią jis papildė atvykęs iš Sietlo „Sounders“ klubo, tačiau Londone gynėjas neįsitvirtino. Po vienerių rungtynių „Spurs“ gretose, Yedlino karjera pasuko šiauriau – futbolininkas išbandė jėgas su „Sunderland“ ekipa, o šiuo metu rungtyniauja „Newcastle“ klube ir lygoje jau skaičiuoja 80-ąjį mačą.
Vienu paskutinių pirkinių iš „MLS“ Anglijoje tapo „Man City“ vartų sargas Zackas Steffenas. Už 23-ejų metų futbolininką miestiečiai „Columbus Crew“ ekipai sumokėjo penkis milijonus eurų, o į Angliją amerikietis atvyks vasarą, kuomet Europoje pasibaigs klubinis sezonas. Prieš metus vartininkas tapo „MLS“ metų futbolininku.
Vis tik labiausiai intriguoja Miguelis Almironas. 21 įvartį ir 21 rezultatyvų perdavimą „MLS“ per 62 rungtynes atlikęs paragvajietis Anglijoje bus iš karto mestas į ugnį – „Newcastle“ dalyvauja išlikimo kovoje, tad rezultatų reikės čia ir dabar. Spaudimą neabejotinai tik padidina 22 mln. eurų etiketė – Almironas tapo brangiausiu „Newcastle“ futbolininku istorijoje, aplenkdamas Michaelą Oweną bei brangiausiu iš „MLS“ atvykusiu futbolininku, aplenkdamas dvigubai mažiau kainavusį „Bayern“ naujoką Alphonso Daviesą.
Tekstas: Lauryno Puikio
Nuotraukos: Scanpix
Išskirtinių pojūčių mėgėjams